文档介绍：语言变体与社会语境
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20 世纪后半期, 语言学领域经历了一次重点的转移, 即从音韵学、
词法学到句法学、尤其是从语义学到语用学的转移。换句话说, 语言学家
们不再是单纯地研究语言本身, 而是把语言看作一种社会现象, 看作一种
在某一社会语境中人与人之间有意义的交流。迄今为止, 在社会语言学领
域, 就语言变体( linguistic varieties) 与说话人的社会特征( 如他的社会阶层、
种族、年龄和性别等等) 之间的共变已经做了很多研究。这里将主要说明
语言变体是如何随着构成社会语境( social contexts) 的四大要素: 场合、
听者、主题以及媒介的变化而变化的。也就是说, 在不同的社会语境中会
出现不同的语言变体。
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语言学家们对语言变体的划分不尽相同。英国著名的语言学家彼得·特鲁基尔( Peter Trudgill) 就谈到有不同的语域( 即与不同的工作、职业或话题相联系的语言变体, 比如, 法律语域、医学语域等等) 和不同的文体( 即与场合的郑重程度相联系的语言变体, 比如从正式文体到非正式文体)。他还指出, 文体和语域在原则上是独立的。例如, 足球的语域可以同正式文体用在一起( 比如, 报刊上的一篇报道) , 或同非正式文体用在一起( 比如, 酒吧间的谈论) 。但是, 语域和文体常常是联系在一起使用的( 比如在讨论国际经济学或滚轮滑冰时) 。要研究语言变体与社会语境之间的共变, 就是要研究人类“得体”使用语言的能力, 即人们是如何在他们的语库中选择适合某一特定语境需要的语域和文体的。在这里, 我们将分别讨论构成社会语境的四大要素: 场合、听者、主题和媒介的变化在这一选择过程中所起的作用。
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构成社会语境的四大要素
一、
场合
二、
听者
三、
主题
四、
媒介
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每个人的语言和他的行为一样需要与特定的环境与场合相适应。同一个人在不同的场合下,为了不同的目的,使用的语言变体也不同。如果你步入一个正在审理案件的法庭, 你就会注意到律师说话的风格:语言正式、逻辑严谨并使用法律术语, 在整个辩护过程中一切阐述都力求严密、清晰、不留破绽,甚至每个字的发音都要刻意的清晰。在法庭上, 这样一个能够自由熟练地驰骋于法律语域中的人自然会受到人们的高度尊敬。然而,当这个律师去参加一个鸡尾酒会, 如果他还只会谈论本行的话那无疑会像一个穿着裙子参加短跑比赛的女人一样遭人嘲笑的。
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同样地, 一个人非常善于演讲, 讲话幽默、风趣, 深受听众喜爱, 经常在开头时讲个小小的笑话就深深地吸引住了听众。然而, 设想这个人要在一次葬礼上讲话, 不管他是一个多么乐观的人, 恐怕都不能把他的幽默风趣展现给大家。显然一个人要想容于社会, 就必须选择得体的话语来适应不同的场合。一个讲话不择场合的人不是被人误解为粗俗无礼就是遭人耻笑。

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由于地位或亲疏程度不同而产生的不同形式的称谓(address)就是反映谈话双
方关系对语言变体选择的影响的一个很好的例子。地位或亲疏程度不同,可能
需要在礼貌和尊敬的程度上有所不同,而这些都是通过语言来表示的。比如在
大学校园里,老师们之间就有几种不同的称呼方式。比你资深的老师或者你不
太熟悉的老师你会用头衔加姓氏的方式称呼他(或她),比如张教授( Professor
Zhang)。对你很熟悉但又比你年长的老师你可能会用一种更亲密的称呼“某某
老师”(英语中用Mr. 或Miss. 加姓氏)

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语言变体的选择不仅取决于场合的变化, 还取决于说话人与听者之间的关系。
也就是说, 谈话双方不同的角色关系和他们之间不同的相对地位都会影响语
言变体的选择。例如, 地位不平等的个人之间谈话时所使用的言语, 比地位平等的个人之间谈话时所使用的言语, 要更拘谨、更正式一些。当然, 可以使用或不可以使用哪一种语言形式, 在不同的语言中可能存在不同的规则。
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然而, 如果对方是你的好朋友, 不管他(或她) 的职称或职位有多高, 你都可能直
呼其名。这些不同的称谓最直接地反映了对话双方之间的关系。事实上, 在有
些语言中, 除了特殊的称谓形式外, 还要根据说话人与听者之间的关系和他们的
相对地位之不同, 产生语法和词汇方面的较大差异。
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再比如, 吃饭时请客人入席, 一个人面对不同的客人会使用完全不同的语言体。在一个盛大的宴会上, 司仪可能会这样邀来宾入席:“请各位来宾入席”(英语里可能会说: The guests may now proc