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忙恐慌景象。这时，村外来了个半大的孩子，只见这孩子长 得浓眉大眼，美丽可人。这小孩子来到村东头见着一位老婆婆问起大家为何惊惶。老婆婆无奈告 诉孩子夕又来做乱，并劝他快上山躲避“夕”兽，那孩子笑道：“婆婆——我的名 字叫做年，让我在家呆一夜，我肯定把‘夕’兽撵走”。老婆婆惊目细看，见他 气宇不凡。可她仍旧接着劝告，年笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，夕闯进村。它发觉村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内 烛火通明。“夕”兽浑身一抖，怪叫了一声。朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去 。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“夕”浑身战栗， 再不敢往前凑了。原来，“夕”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只 见院内一位身披红袍的年在哈哈大笑。“夕”大惊失色，狼狈逃蹿了。
其次天，避难回来的人们见村里安稳无恙非常惊异。这时，老婆婆才茅塞顿开，连忙向乡 亲们述说了年的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的 竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光;欣喜若狂的乡亲们为庆贺祥瑞的 来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在四周村里传开了，人们都知道了驱 赶“夕”兽的方法。为此，大家纷纷都去拜会年，也就是现在的“拜年”( 拜年的由来)，把年的图帖在门口或窗前，叫年画(年画上的那个大胖小子就是年)年除掉夕的这一 天叫做除夕(除夕的由来)。
从今每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
除夕有哪些含义
除夕是指农历年最终一天的晚上，也就是春节的前一天晚上，因常在腊月三十或二十九，故又称大年三十。除夕这一天对全球华人来说都是极为重要的。这一天人们打算除旧迎新，吃团聚饭，当晚往往通宵不眠，称之为守岁。有关守岁习俗的来历，在民间流传着一个好玩的故事：
太古时期，有一种猛烈的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌凶恶，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫始终吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们渐渐驾驭了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方，而且出没的时间都是在天黑以后。
算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的方法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰富，除了要全家老小围在一起用餐表示和谐团聚外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就渐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
在传闻以外，据史料记载，除夕守岁始自南北朝时期。“岁”字在中国古代与“年”字相通用，岁即是年，年即是岁。据《说文解字》释，“年”，“谷熟也”。《谷梁传》中也说“五谷大熟为大有年”。就连甲骨文中的“年”字，亦是谷穗成熟的样子。因而，可以推断，“年”是丰收喜庆的日子，而过年则是对丰年的庆贺和祈祷。
此外，除夕夜还要实行踩岁活动，即在院内将芝麻