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第 2 页 共 女,在夜来人静之时,静静的走进古井之旁,或是葡萄架下,屏息静听,隐隐之中假如能听到牛郎、织女对谈或是哭泣的声音,此女必能得巧。
妇女问乞巧,男子也没闲着。俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事,想求取功名的读书人特殊崇敬魁星,所以肯定在七夕这天祭拜,祈求他保佑自己考运亨通。 魁星爷就是魁斗星,廿八宿中的奎星,为北斗七星的第一颗星,也魁星或魁首。古代士子中状元时称大魁天下士或一举夺魁,都是因为魁星主掌考运的缘 故。
依据民间传闻,魁星爷生前长相奇丑,脸上长满斑点,又是个跛脚。有人便写了一首打油诗来取笑他:不扬何用饰铅华,纵使铅华也莫 遮。娶得麻姑成两美,比来蜂室果无差。须眉以下鸿留爪,口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前贪午睡,风吹额上落梅花。相君玉趾最离奇,一步高来一步低。款款行时身欲 舞,飘飘度处乎如口。只缘世路皆倾险,累得芳踪尽侧奇。莫笑腰枝常半折,临时摇曳亦多姿。
然而这位魁星爷志气奇高,发愤用功,竟然中学了。皇帝殿试时,问他何脸上全是斑点,他答道:麻面满天星;问他的脚为何跛了,他答道:独脚跳龙门。皇帝很满足,就录用了他。
另一种完全不同的传闻,说魁星爷生前虽然满腹学问,惋惜每考必败,便悲愤得投河自杀了。岂料竟被鳖鱼救起,升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运,所以每逢七月七日他的生日,读书人都慎重的祭拜。
青年男女乞智、乞巧,希望自己的技艺才能高人一筹,而已婚的、年老的、贫的、富的,莫不各怀所愿,于是七夕俨然成了一个许愿的日子。七夕当夜,拜牛郎、 织女时,立刻下拜,说出自己的愿望,不管是乞富乞寿、乞子,莫不灵验。但是所恳求的愿望一次只能有一种,而且要连乞三年才会灵验。
据说七夕的天河,还可预报当年的收成,天河明显,收成就好,粮价就低;天河灰暗,收成就不好,粮价就贵。有的地区在七夕作青苗会,也是一种许愿的活动。
佛教传入中国后,汉人从佛经中汲取这个神名,用来为玩偶命名。每年七月七日,在开封的潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马 行街内,皆卖磨喝乐,乃小塑土偶耳。其实宋朝稍晚以后的磨喝乐,已不再是小土偶了,相反的,越作越精致。磨喝乐的大小、姿态不一,最大的高至三尺,与真 的小孩于相上下。制作的材料则有以象牙雕镂或用龙延佛手香雕成的,磨喝乐的装扮,更是极尽精致之能事,有以彩绘木雕为栏座,或用红砂碧笼当罩子,手中所持 的玩具也多以金玉宝石来装饰,一对磨喝乐的造价往往高达数千钱。
东京城里所卖的磨喝乐,以来自苏州的最为精致,号称天下第一。用来进 贡宫里的磨喝乐,其可爱精致自不在话下,奢侈一点的,甚至以金银铸造而成。其实,磨喝乐应是妇女乞子时所供的祥瑞之物,但从磨喝乐的生平中,我们找不出任 何与七夕或求子有关的事迹。