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寻求竞争优结构对于更有效地利用企业的资源具有决定性的意义。在他后来发表的《规模与范围：工业
资本主义的动力》(Chandler， 1990)一书中，钱德勒对以现代大企业
为基础的管理资本主义在三个西方主要工业强权——即美国，英国和
德国——的历史发展进行了比较研究。钱德勒在这本书中所用的中心
分析概念是组织能力。以世界资本主义工业经济的演变为背景，钱德
勒对现代管理型企业产生和发展的意义进行了阐述：向管理型大企业
的过渡创造了组织能力的基础，由此而发展出来的组织能力是企业、
工业甚至国民经济持续竞争优势的源泉和持续经济扩张的动力，决定
了企业和国家的兴衰。
尼尔森和温特的《经济变迁的演化理论》(Nelson and Winter，1982)
是现代演化经济学的奠基之作。他们认为，理解以创新为动力的经济
变迁，经济理论的分析单位不能像正统经济学那样只停留在总体变量
上，而必须置于微观的企业活动基础之上。在他们的经济演化理论中，
动态演进的企业和作为自然选择的市场机制是影响经济变迁的两个
关键机制。
重构经济学微观基础的努力使尼尔森和温特提出一个关于企业
能力和行为的演化理论。为了理解企业的知识存在于什么地方，企业
的能力如何发展变化，以及企业怎样改进寻求利润的方法，尼尔森和
温特把企业定义为一个由组织惯例所组成的层级结构(a hierarchy of
organizational routines)。于是，企业是在任何时点都具有一定能力和决策规则的实体：随时间流逝，这些能力和规则作为有目的解决问题
的努力和随机事件的结果而被更改；而随时间流逝，市场作为自然选
择的相应经济机制决定哪些企业赢利，哪些企业不赢利，并且淘汰掉
后者。经济增长和经济结构的变化都在这个基础上加以理解。
在这个企业模型中(细节见该书第 4～5 章)，组织惯例在解释企
业行为方面起着中心作用。第一，惯例执行组织的记忆功能，即组织
活动的惯例化构成组织的特定运行知识最重要的储存形式。一个组织
的能力首先存在于成员个人的知识储备中，也就是说，组织成员都知
道如何完成自己的工作。但储存于人的记忆中的知识只是在一定的关
联(context)中才有意义、有效果，而对于组织中所应用的知识，那种
关联是组织的关联。一个生产组织运行的关键是协调；而协调的关键
是个别成员能够正确地理解和响应他们所接收到的信息。一个组织所
积累起来的惯例作为一种组织机制，使个别成员能够理解来自其他成
员和工作环境的信息流，使他们进行符合组织整体行动需要的个人行
动。因此，当组织处于惯例运行的状态，管理者可以把注意力集中于
新的、不确定的领域。
第二，惯例还有制约组织内部冲突的功能。由于成员之间的利益
差异，组织内部存在冲突。组织惯例的存在可以帮助在组织正常运行
的要求和所有组织成员的动机之间产生某种稳定的和解。惯例所造成
的这种折衷不是通过服从自上而下的命令，而是通过使成员们很少会对彼此的行为感到意外。组织都存在某种控制机制。在惯例化的运行
中，贯彻规章制度的机制与其他激励因素相结合，使组织成员“满足
于”他们在组织惯例中扮演的角色。但惯例并不能消灭冲突，只是把
冲突控制在可以预期的界限之内。简言之，惯例化运行导致组织内部
的“休战”。
第三，惯例是一个组织的技能(skills)。正如个人技能一样，组织
的知识是通过学****得来的。但组织学****是一个社会的和集体的过程，
它不仅通过个人之间的模仿，而且通过对理解和解决复杂问题的共同
努力。所以组织学****要求沟通的共同规则和有协调的搜寻。从这些活
动中产生的知识储存于组织的惯例和运行程序之中，而惯例代表了成
功解决特定问题的互动模式，并存在于团体行为之中。由于这种集体
行为的复杂性，嵌入在惯例之中的知识大都是“缄默知识”(tacit
knowledge)，即组织成员并不完全意识到操作的细节知识，而且感到
很难或不可能把这些细节知识全部用语言表达清楚。组织惯例在任何
时点上都决定了企业能做什么、不