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自由和平等是人类社会的两大基本价值追求。自由平等是早期人类的基本利益，即物质财富的占有。平等表现为个体在群体生活中均等地占有财富，而自由更多体现在个体可以合理地占有属于自己的财富。现在法治社会里，平等主要是公
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自由和平等是人类社会的两大基本价值追求。自由平等是早期人类的基本利益，即物质财富的占有。平等表现为个体在群体生活中均等地占有财富，而自由更多体现在个体可以合理地占有属于自己的财富。现在法治社会里，平等主要是公
共事务的处理原则，通过平等可以制定出符合大多数社会成员利益的规则 ; 而自由主要是市民在不侵犯他人合法利益的前提下独立处理其私人事务的原则。平等主要
出现在公共领域，而自由主要出现在私人领域。自由和平等一起构成了现代市民生活的基本原则。
在东西方文明形成的过程中，自由与平等所受的重视程度是不一样的。在某种程度上说，东方文明在形成之初更重视平等，西方文明则更重视自由。当然这
与东方文明是大陆农业文明，西方文明是海洋商业文明有很大的关系 !
东方大陆农业文明以中华文明为代表，农业是东方人物质生活资料的主要
生产方式。在大陆农业社会，个人的力量在面对大自然时是非常渺小的，作为个体
的人要生存就必须依靠集体的力量，个人的力量不足以维持自己的生活，而在集体
中生活平等就自然成为人们的第一追求目标 ! 因此家庭、宗族就成为中国人生活的
保障，也就自然而然地成为中国古代社会的基本单元。而这种家庭至上的观念一旦
上升为人生哲学就是集体主义。因此崇尚集体主义，蔑视个人主义，重义轻利成为
古代中国社会的道德观 ; 崇尚奉献，蔑视索取也随之成为中国古代社会的主流价值
观。正如美国历史学家阿诺斯所言，在中国这个儒教占统治地位的国家里，“尊崇
老年人，轻视年轻人 ; 尊崇过去，轻视现在 ; 尊崇权威，轻视变革 ; 从而，使它成为
保持各方面现状的极好的工具，最终导致处处顺从，事事以正统观念为依据”。
西方文明发源于地中海的岛屿文化，发源于克里特岛。这个岛处在欧洲、亚洲、非洲的中间。据说岛上的居民最初还是从事自给自足的农业生产，但随着人口的增长，岛上恶劣的自然条件不足以支撑人口的增长。于是岛上的居民逐渐开始以航行为生活方式，用航行进行经济文化交流，甚至掠夺、战争。
在这种环境下，自由自在的个人奋斗与创造的气质得以产生。这时他们没有什么集体和权威可依赖，每个个体必须依靠自己去创造。在对外的交流和冲突中，克里特人找到了感觉，再加上航行便利的因素，
便产生了以自由为核心的西方文明。这样就完成了他们的文化启蒙。虽然西方文明的孕育中间也孕育了
一些平等的观念，但这种观念主要是一种机会平等的观念 ; 在西方早期的世俗社会中始终没有权威，当
他们发现他们也需要一个权威诞生时，他们往往更愿意从人类自己以外去寻找，因此西方社会发现上帝这个虚幻的权威。 ____除了给西方社会带来了上帝这
个虚幻的权威以外，更重要的是带来了原罪论。原罪论使他们更加坚信人本身是贪婪的，人的欲望如果不用严格的制度加