文档介绍：1 鳄鱼的起源与演化一提到鳄鱼, 人们立刻会想到血盆大口, 尖牙密布, 身披韧甲, 待在江河湖海里面时刻准备进攻猎物的丑八怪。事实上的确如此, 鳄鱼是一种视觉、听觉都很敏锐, 外貌笨拙其实动作十分灵活的成功掠食者, 天生就长了一副吃肉的模样, 包括人在内的所有动物都被它列入了菜单。在人类占据地球的今天, 鳄鱼生活在一些大江大河和湖泊以及浅海中, 空间似乎是小了点, 但它们绝不允许任何动物染指自己的地盘, 即便是人类踏入也照样被当成点心, 所以再凶猛的动物见了鳄鱼恐怕也得避让三分。有人会问,鳄鱼凭什么如此霸道?说起来还有一段时间超过恐龙的漫长历史。鳄鱼起源于 亿年前的一个庞大的鳄形类的支系, 最早的代表是小型的两足食虫类。远古时期的鳄鱼曾经辉煌过, 而现代鳄鱼有限的多样性遮掩了鳄鱼以前的辐射和广泛的适应性。可以说, 鳄鱼目前的状况仅仅是它们前辈光荣历史的一角。天下第一鳄在寻找地球上的第一只鳄鱼之前, 我们先谈一下什么是鳄鱼。鳄鱼一词的含义可以分成广义和狭义两种, 广义的鳄鱼指的是鳄形类这一大类动物, 而狭义的鳄鱼指的则是我们通常所说的鳄鱼。值得一提的是, 在生命历史中有很多名字带“鳄”、外形类似鳄鱼,而且同样是大型凶猛的动物却不是鳄鱼。例如有名的狂齿鳄,还有引鳄、鸟鳄、劳氏鳄、波斯特鳄、蜥鳄、武氏鳄等, 它们其实与恐龙一样都是初龙类动物。而这里, 不管在 2 哪种意义上我们都要寻找第一只鳄鱼, 但说起天下第一鳄, 则指的是广义上的最早的鳄形类动物。鳄鱼的起源可以追溯到三叠纪晚期一类叫鳄形超目的动物身上。这类动物可以说是最早的鳄形类, 也是今天鳄鱼的远古祖先。这一类动物中的典型代表是来自英国南威尔士的跳鳄。这个鳄鱼祖先可不像今天的鳄鱼那样长而厚重, 而是身体轻盈而小巧, 身长只有 米, 头颅跟今天的鳄鱼一样很长, 上面有细而突出的牙齿。它的后肢非常长, 暗示它们可能是两足动物, 而不是四足动物。根据这些特征, 古生物学家推断它们很有可能以小型爬行类、昆虫和其他无脊椎动物为食。上面说的鳄鱼祖先可能是两足动物,这很容易让人提出一个问题,那就是: 这是种完全陆生的动物, 还以昆虫为食, 怎么能把它们和鳄鱼联系起来呢?这要从它们的身体结构说起。跳鳄有很多特征和鳄鱼类非常的相似, 例如桡腕骨和尺腕骨拉长成棒状而不是按钮状, 鸟喙骨具有一向后突出的脊, 骨盆含有一开放的髋臼。此外, 头颅上也具有很多类似鳄鱼的特征: 方骨和方轭骨内置朝向脑基, 鳞状骨悬于面颊区之上。这表明鳄鱼的这一祖先在很早的时候就具备了鳄鱼家族的很多身体基本特征。鳄形类中还有一个叫做楔形鳄科的代表类群, 生活在三叠纪晚期到侏罗纪早期, 在外形上和鳄鱼类非常柏像。来自南非侏罗纪早期的楔形鳄为我们提供了这一类群的特征线索: 其体长约 米, 能快速奔跑, 很有可能是四足行走。头颅在很多方面是鳄鱼型的:桡腕骨和尺腕骨向前倾斜, 这一点跟跳鳄一样, 方形头颅板位于后部, 有鳞状骨和眶后骨, 悬于颞孔 3 区之上。方骨上部末端的位置是典型的鳄形类特征: 在楔形鳄中, 方形头颅和耳前骨与鳞状骨接触, 而在后来的鳄鱼类中则向前移动, 同时和侧蝶骨接近, 后者为中线结构, 是典型的初龙特征, 位于基翼骨和耳前骨之前。三叠纪末期发生了地球生命史上的第三次大灭绝事件, 这次灭绝不仅使恐龙成为了世