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花朵的形态特征分类。19世纪，英国进化论学者达尔文在他的巨著《物种起源》里曾援引洛阳牡丹的生态变异，作为他《进化论》学说的佐证。宋时，洛阳姚姓人家的姚黄和后周宰相魏仁博家培育的魏紫分别被称为花王、花后。\"姚黄一枝开，众艳气如削\"。元丰年间，洛阳进献宋神宗姚黄一朵，花大一尺二寸，神宗兴奋不已，竞不顾他那君临天下的身份，把花插到头上，可见，皇帝对牡丹的痴迷程度，并从今传为佳话。
唐宋以来，不少文人骚客不惜洋洋洒洒为牡丹作诗撰文，形成洋洋大观的牡丹文化，并演绎出众多有关牡丹的神话传闻、软闻趣事。
传闻，天授二年腊月初一，西京长安大雪纷飞，武则天饮酒作诗，乘兴醉笔写下沼书：\"明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。\"百花慑于此命，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。武则天盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭；却根枝不散，在寒冷凛冽中挺立依旧，来年春风劲吹之时，花开更艳，被誉为\"焦骨牡丹\"。
对牡丹的另一传闻，则是唐明皇李隆基偕杨玉环夜游长安宫沉香亭，这位\"后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身\"的贵妃，闻听洛阳牡丹已盛开，而禁苑中的木芍药尚含苞末绽，遂使宫人击鼓催之，花仍不开，她一怒之下，将牡丹全部贬到洛阳。可牡丹到了东京洛阳，刹那间，百花枝头绚丽辉煌，一齐绽放。其实，以科学看法观之，西安虽和洛阳在同一纬度线上，但温、湿度较洛阳均稍低，洛阳则西隔崇山峻岭，又在邙山之阳，较长安春早之故。为此，一代诗仙李白有《清平调》词\"名花倾国两相欢，常得君王带笑看，说明东风无限恨，沉香亭北倚栏杆\"之句讥讽杨玉环，由是贵妃衔恨，贬抑一代诗仙李太白，终生郁郁不得其志。
这些传闻显示出牡丹不畏***威、坚贞不屈的风格，也正是中华民族铮铮铁骨和浩然正气的写照。
自从洛阳牡丹享誉国内外之后，前来求购的川流不息，隋、唐两代中日交往频繁、洛阳牡丹传至日本，被日本人民奉若至宝。我国的邻邦朝鲜、韩国也广为栽培，随后，美洲、欧洲不少国家也相继引种，把洛阳牡丹称为\"中国花\"或\"天都神花\"。北宋末年，中原兵陷，洛阳宫苑毁于一旦，牡丹的栽培、繁殖也随之衰微，移至南宋京城杭州。光明靖年间毫州、曹州人自洛移植牡丹，成为新的牡丹胜地。四川天彭、江苏盐城均有洛阳牡丹名品栽种，自此，洛阳牡丹遍及神州。
新中国成立后，由于历尽沧桑，洛阳牡丹只剩下30多个品种。1959年秋，周思来总理视察洛阳拖拉机厂，特地询问洛阳牡丹的状况。周总理的关切引起了洛阳市政府的高度重视，快速复原扩大种植面积，相继在王城公园、牡丹公园；西苑、南关花园，开拓了牡丹欣赏区，并在邮山新建国色牡丹园，洛浦公园形成了十公里牡丹长廊，并建起千亩牡丹基因库；洛阳市人大常委会把牡丹定为市花，于1983年起先举办一年一度的牡丹花会。从今，到处牡丹，户户天香，牡丹品种发展到500多个。每年花会，姚黄、魏紫、青龙卧墨池、贵妃醉酒等牡丹名品，各呈娇态，看花人摩肩接踵，如痴、如醉、如梦、如幻。洛阳王城公园曾创下一天接待游客近30万人次的记录。花盛期，城内居民蜂拥往观，万人空巷。正是：\"看花看到牡丹月，万事全忘自不知。\"
与牡丹花会相映成趣的是洛阳牡丹灯会。洛阳灯会，姑于隋、唐，1000多年来，已成为人们喜庆节日的一大****俗。近年来，洛阳花灯声誉鹊起，成为我国三大