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点燃后发出响地声和火花的爆竹、焰火，相继问世，不仅被人们用于除夕喜庆，以辟山操恶鬼，而且被帝王皇宫用来消遣玩乐和军事指挥。
在《后武林旧事》有宋孝宗观海潮时施放烟火记载淳煦十年(公元1183年)八月十八日，上诣德寿宫，恭请两殿往浙江观潮---管军命于江西分布五阵，乘骑弄旗，标枪舞刀，如履平地。点放五色烟炮满江及烟收、炮息，则诸船尽藏，不见一只。
宋宁宗(公元1168年至1224年)时，西湖老人在(繁胜录)中也记有节日施放烟火爆竹的盛况：-庙前拥挨、轮马盈路，多有后生于霍山之例，入五色烟火，放爆竹--。宋理宗(公元1205年1264年)时，周密曾经在(齐东野语)中也记载了当年皇宫观看烟火的故事：穆陵(理宗)初年，尝于上元日(古正月十五日)，在清燕排当，恭请圣太后(理宗母后)。既而烧烟火于庭，有所谓地老鼠者(花炮名)，径至于太母圣座下，太母为之惊惶，拂衣径起，意颇疑怒，为之罢宴。
吴自牧在(梦梁录)中又有市爆仗，成架烟火之类的记载，这与(北京春节风俗杂谈)中独创***后，宋代有了以纸裹药制成鞭爆。和庄葳编写的(中国古代四大独创)一书中的在南宋时侯，我们起先用***制造爆竹和焰火，南宋京城杭州，放爆竹烟火，始于唐代，发达于南宋是无疑的。
到了明、清时代，我国爆竹烟火已很盛行。特殊到清末，每逢婚丧喜庆或逢年过节，人们都要燃放爆竹烟火，拜神祭祖，表示 庆贺，求神灵祖先保佑全家依次，万事如意。而***透顶的封建统治阶级，却借此不惜重金，大肆燃放爆竹烟火，一夜耗资白银数百万两。李鸿章为讨好慈禧太后，进献一盒大型烟花，价值六万金。各级官绅，效法竟起，一时侈风大炽，这在客观上对爆竹烟火的发展，也起了一些剌激作用。
爆竹声响是辞旧迎新的标记、喜庆心情的流露。：他们在除夕之夜大放炮仗是为了新的一年大发大利。不过，据旧****认为，敬财神要争先，放爆竹要殿后。那么，要想发大财者，炮仗要响到最终才算心诚。旧时，从春节半夜开财门起，就有送财神的，手拿着一张纸印的财神在门外嚷着：送财神爷的来啦!这时屋里的主子，为了表示欢迎财神，便拿赏钱给来人，送财神的口中，当然总免不了要说些吉利话。例如：金银财宝滚进来啦!左边有对金狮子，右边有对金凤凰啦!等等之类的口彩。另外还有一种就是装扮成财神爷的模样，身穿红袍，头戴纱帽，嘴上挂着假胡子，身上背着一个收钱的黄布袋，后面跟着几个敲锣打鼓的，挨家挨户地去散发财神爷像，以便讨赏钱。每到人家门口，就唱起：左厢堆满金银库，右边财宝满屋堆。一大堆讨吉利的话，不绝于口，直到主子高兴地接过那张红纸财神爷像，给他们些钱，扮财神的这些人，连声道谢之后，就起劲地敲打一阵，在咚咚锵锵的锣鼓声中，转到别家去了。
大家放完爆竹回到屋里后的第一件事，就是拜天地、迎神、祭祀祖先。古时，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈设供品，然后祭拜者按长幼的依次上香跪拜。南方人还在祭祖之后，查看历书上所载的吉利方向，燃灯笼火把，提壶挈酒，奉香鸣爆竹，开门出行，迎接喜神，称出天方或出行，浙江叫出寻，上海叫兜喜神方。此俗为趋吉、祈求神灵保佑一年百事顺遂。 除夕守岁是整夜不睡、夜以继日的。是夜，主妇们忙着挂灯结彩，张贴春联，剪窗花，贴年画，红红绿绿把房子装饰得花团锦簇，为节日增加了浓郁的气氛。孩子们最盼望的事或许就是压岁钱了。压岁钱是由长辈发给晚辈的，有的家里是吃完年夜饭后，人人坐在桌旁不许走，等大家都吃完了，由长辈发给晚辈，并勉励儿孙在在新的一年里学****进步，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下，更多的人家是小孩