文档介绍：嘉莉妹妹
汤世中 《嘉莉妹妹》是德莱塞的第一部长篇小说,于1900年问世。小说的女主人公嘉莉妹妹是个来自小镇的18岁女孩,她天生丽质却无一技之长,她对未来充满着美好的憧憬,只身来到芝加哥追求富裕幸福的生活。然而,严酷的现实打碎了巨大转变。随着美国资本主义的飞速发展和经济的繁荣, 丰富的物质供给刺激着消费, 助长了人们对金钱的渴望和崇拜;消费意识形态逐步取代了以生产为主的意识形态,这种消费意识形态强调花费和物质占有, 它削弱了勤俭、节约、自控等传统道德标准。
《嘉莉妹妹》就像一面镜子,映照了消费文化影响下真实的社会场景和生活在这种环境下人们的生活状态。在小说的开头部分,作者就铺垫了在巨大的环境作用下的女主人公的最终命运归宿。因为“一个十八岁的姑娘离家出走,她的情形不外乎两种,不是碰到好人相助而好起来,就是迅速接受花花世界的道德标准而堕落下去。在这样的环境里,要保持中间状态是不可能的。”[2]在环境的诱惑下,嘉莉迅速接受花花世界的道德标准而堕落下去。嘉莉到芝加哥是怀着能过上美好生活的梦想,以成为一个较为富裕的人为实际目标,她也想靠诚实的劳动去换取。然而,面对严酷的生活现实,疾病、失业、无助,一个手无缚鸡之力的年轻女孩还能做什么?嘉莉做德鲁埃的情妇也是迫于无奈,心不甘情不愿,可以说是社会逼良为娼。不言而喻,嘉莉与德鲁埃和赫斯特伍德这两个男人的关系都是由强势的男方促成,嘉莉的表现不外乎是被动默许、半推半就而已,她并没有主动出击,想方设法去利用他们来实现自己的目标。但有一点是肯定的,男人拿婚姻的承诺换取她的肉体,而她则用肉体去换取更有质量的承诺。 社会环境造就了嘉莉的悲哀。在一个消费主义盛行的商品社会,人与人之间的关系,尤其是男人与女人之间似乎只有金钱物质的交易。女人被视为有钱男人的消费品之一,性成了可以交换的商品。年轻、漂亮的女子除了能满足男人的性欲外,更能在深层次上满足他们占有和炫耀的欲望。[4]因此,男人拥有年轻漂亮的女人意味着多拥有一件向别人炫耀的物品。“商品经济的结构和机制导致了人格、价值观念的商品化和市场化”[5]。在一个商品化的社会,漂亮的女人是无价的资本。对于她们来说,自己的身体可能是通往成功、财富和地位的最好手段。因贪图富贵,嘉莉妹妹也走了这条捷径。像嘉莉这样没有物质财富而又追求大城市奢华生活享受的年轻漂亮女人,只有消费自己的身体和青春来满足她们的物质欲望。然而,以嘉莉妹妹为代表的女人不过是男权社会的牺牲品,她们也应该得到世人的一份同情。正如德莱赛在小说的结尾部分所说:“你可以任自己迷恋于一切可爱的事物,但若想得到它应该通过正当的途径。幸福生活要靠诚实的劳动去获得。如果诚实的劳动既得不到应有的报偿,坚持下去又很困难;如果这只是一条漫漫长路,纵然双脚疲乏,心力交瘁,也永远达不到美。倘若追求美的努力使人疲倦得放弃了受人称赞的道路,而采取能够迅速实现梦想的但遭人鄙视的途径时,谁还会责怪她呢?往往不是恶,而是向往更好生活的愿望引导人们误入歧途。往往不是恶,而是善,诱惑那些不习惯理性思维、凭感性行事的人。”[2]
心灵的迷失者
嘉莉妹妹最终获得了名誉、金钱和舒适的生活,可是她并不快乐,寂寞的她躺在摇椅上,感到无尽的空虚。家庭观念淡薄是导致嘉莉不幸福的另一原因。首先,她生活里缺乏亲情。自从她与德鲁埃同居的那