文档介绍：铁匠的故事
经济增长是在一个相当长的时期内,一个国家产
品和服务的持续增长。短时间产出的增加属于经济波
动而非经济增长,经济增长要具有一定的持续性,其
本质是能够满足社会(包括消费者和生产者)需要的
产品和服务生产的扩张过程。经济增长的最终目的是
更好地满足人们的需求,尽可能提高整个社会每个成
员的福利水平。如果经济增长实现了这一目标,我们
称为经济发展。
经济增长不仅仅意味着一个国家总产出的增加,
如果人口的增长超过了产品和服务的增加,那么每个
人的生活水平实际上在下降。因此,所谓的经济增
长,严格地讲是指人均产出的增加,也就是平均而
言,每个人比过去能够生产更多的东西,这就是我们
常说的劳动生产率的提高。而劳动生产率的提高实际
上是每个人有能力生产得更多。
但是,每个人生产得更多并不意味着每个人可以
消费得更多,这涉及到经济增长成果的分配。如果经
济增长本身带来的是收入分配差距的扩大,一部分人
占据了全部经济增长的成果,并利用获得的政治经济
优势进而剥夺了其他人原有的利益,那么这就是“有
增长无发展”的经济增长。这种增长不仅是我们不希
望看到的,而且会最终损害到经济增长本身, 导致经
济的长期停滞。
我们的故事从一个铁匠开始。
话说二百年前的某地, 有一个小村庄, 村庄里有一个铁匠
铺,铁匠为本村和附近几个村的农民打造和修理镰刀、锄头等
农具( 为方便起见, 我们以镰刀作为标准的产出计量单位, 将
锄头等其他铁器折算成镰刀计算,并且将修理铁器等服务也按
工作量折算成新镰刀)。
按生产能力计算, 这个铁匠一年可以生产把镰刀, 但
附近几个村庄每年只更新把镰刀,因此铁匠只在农闲时生
产,其余时间种地。这时他只是个半工半农的手工业者。
顺便提一句,他为什么成了铁匠, 他也不知道,因为他的
爷爷、爷爷的爷爷就是铁匠, 铁匠手艺和铁匠的工具都是祖传
的。他们家族的铁匠手艺,大概是某个祖先在从军的时候学会
的, 或者是一个路过的铁匠不知什么原因传授给他的某个祖
先。
实际上,每个人的技能,或者按经济学的术语
讲,要素禀赋是不同的,这种不同可能来自于先天的
差异,如音乐或者绘画的天赋;或者来自于后天的教
育和训练;或者两者的综合。例如这个铁匠,如果他
不是出生在铁匠家庭,他成为铁匠的可能性就要小得
多,而不经过后天的训练,他也掌握不了铁匠的手
艺。
在传统社会中,由于社会结构的固定化,许多技
能是家族性的。而个人的情况扩大到一个群体,如犹
太人善于经商、沙俄时期的哥萨克是骠悍的骑兵等也
大概是这种情况。这种技能的封闭性和代代相传会导
致某种特定技能的稀缺,从而有利于技能拥有者获得
较高的报酬,但同时也阻碍了技术交流、影响全社会
产出的增加。在中国传统社会中,这一点表现得尤为
明显。
年复一年, 铁匠的日子过得很平静,但一个大事件改变了
铁匠的生活。由于对外贸易的发展, 一千多里外的一个港口日
益繁荣,而越来越多的内陆货物要经过村子附近的一条大河运
到那里。村子逐渐成为这条运输线路上重要的中转站, 贸易的
发展使过往客商大量增加,村庄变成了重要的商贸集镇。铁匠
发现自己的生意发生了很大变化,除了镰刀卖得更多之外, 许
多客商需要各种各样其他的铁制品, 从马掌、钉子、车轴到防
身的匕首、刀剑,等等。这时铁匠不能再半工半农了, 他全部
的时间都用来应付源源不断的订货。为此,他增加了设备, 让
家里人都来帮忙,还雇了村里的几个年轻人当学徒。
这时, 我们注意到, 铁匠已经不是农民了, 不仅他的家庭
摆脱了农业,他雇用的学徒也不再是农民。这个繁忙的集市聚
集了许多铁匠这样的手工业者, 诸如皮革匠、染布匠、面包师
等,更多的店铺、旅馆也建立起来。这些手工作坊和店铺需要
很多人手,村子里一半的年轻人在这里找到了新工作。
这就是工业化和城市化的萌芽,农业劳动力开始
向工商业转移。工业化和城市化是对孪生兄弟,除了
建立在行政中心基础上的消费型城市之外,近代以来
的城市化与工业化是密不可分的。
铁匠从农民向手工业者的转化属于社会分工的深
化。正如亚当斯密所说:市场范围决定了分工程度。
需求的扩大是分工深化的前提,而分工的深化对于经
济增长而言是至关重要的。
铁匠很快发现,由于附近有铁矿和煤矿,原料便宜,集市
中经营铁器的手工作坊开始增加。起初他很担心竞争者的加入
会影响他的生意,最初的一段时间也的确如此,他不得不通过
降价和提供更好的产品来维持住原来的客户。市场上用铁量和
用煤量的增加也使得煤、铁的成本上升。
但这种情况没有持续多久