文档介绍：互联网政治经济学批判之批判
20世纪90年代以来,随着数字技术和通信技术的不断发展和持续演进,互联网对人类社会生活的影响越来越为深刻。也正是从那时起,出于对互联网技术特征的体认,很多互联网研究者乃至权威专家、政界人士、公共官员、商界领袖都大力宣扬互联网推动社会变革的潜力,认为其将治愈全球沟通障碍、促进民主政治、释放公众话语权、重塑经济结构,概而言之,就是互联网将最终改变整个世界。然而,詹姆斯?柯兰等三位英国学者合著的《互联网的误读》一书在继承欧洲批判学派的理论资源和思想传统的基础上,试图从政治经济学的角度解构这一互联网神话。在他们看来,我们需抛弃“技术决定论”,而要想正确理解互联网在人类历史发展中的作用,就必须将之置于社会政治经济语境中去理解,也即,“互联网的影响要经过社会结构和过程的过滤”。
无可否认,三位作者将社会语境引入有关互联网影响的研究之中,并从政治经济学角度对之进行了批判,这将有助于丰富我们对互联网及其社会影响研究的视野。不过,作者在行文过程中又有一个无法回避的悖论,那就是他们虽然认为是现有的政治经济秩序制约了互联网技术的积极社会影响的发挥,但是却把解决问题的希望放在富有理想色彩的国家和机制上。然而,现有的政治经济机制以及建立于此上的国家又恰是作者要批判的对象,它们显然不会自然而然地演变成作者们心目中的理想国家与机制,这或许是连作者自己都没意识到的一个悖论。唯其如此,我们仍然需要思考互联网到底能够在社会变革中起到什么样的作用。

一、政治经济学视野中的互联网祛魅
恰如作者在书中开头部分所表达的那样,在20世纪90年代,因应于互联网技术的互动性、共享性、全球性、丰富性和个性化等特征,以及这些特征当时已经为人类社会所带来的巨大变化,互联网将改变世界的观点一时间风起云涌。在这些观点看来,在政治上,互联网将振兴民主,通过电子投票,直接的电子治理将成为可能,同时它还将赋予弱者和边缘人以力量,从而实现权力的重组;在经济上,互联网将产生创新和增长的高潮,促进经济和生产力的爆发,并为每个人创造财富和繁荣;在国与国之间的关系上,互联网这种全球媒介将使宇宙收缩,促进国家之间的全球理解……
但在20年后的今天,面对互联网发展的现实以及它对人类社会所产生的某些不利影响,三位作者以重新解释互联网和重新思考互联网发展历史的方式来告诉我们,技术决定论者在浪漫主义情怀下误读和夸大了互联网改变世界的潜力和能力。这是因为,互联网促进经济转型、全球理解、民主振兴以及新闻业的复兴四大革命预言都没成为现实――作者通过翔实的材料和极其丰富的征引告诉我们,互联网改造政治和经济的潜能受社会语境的影响。
比如,在反驳互联网具有促进政治变革和民主化的解放潜能方面,作者专门用一章的篇幅针对当下颇为流行且深刻地影响了我们每一个人的社交媒体来进行阐述。在他们眼里,社交媒体固然代表了多样性和多中心性,其传播方式也能使用户获得前所未有的自主性,并提供了一种新的社会讲述方式,但社会精英和政治精英依然掌握着更多的文化资本和政治资本,能够使社交媒体对自己有利。同时,社交媒体产生的交流行为也有助于政治经济利益集团对个人的跟踪和审查。因此,作者认为,
“社交媒体是个人解放的媒介,而不是集体解放的媒介;是自我表达的媒介(常常在消费者或者个人意义上),而不是改变社会的媒介;是精英和大