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晋葛洪(283~363年),号抱朴子,在其著作《抱朴子·内篇·塞难》中说:
“游云西行,而谓月之东驰。”《晋书卷十一天文志》更将这一相对运动的思想
用于解释天体运行:“天旁转如推磨而左行,日月右行,随天左转,故日月实东
行,而天牵之以西没。譬之蚁行磨石之上,磨左旋而蚁右去,磨疾而蚁迟,故不
得不随磨以左回焉。”有极大价值的是至少成书于东汉时代的《尚书纬·考灵曜》
(著者不详,收入明代孙毅编纂的《古微书》卷一《尚书纬》),该书在提出“地
有四游,冬至上行地北而西三万里,夏至地下行南而东三万里,春秋二分是其中
矣”的同时,提出了著名论断:“地恒动而人不知,譬如闭舟而行,不觉舟之运
也。”这种对运动相对性的观点,《考灵曜》比伽利略的《对话》至少早约1500
年。此观点说明我国古代物理思想达到过的高度。这一时期在机械、水力等技术
发展基础上物理思想活跃,但时物理现象很少作定量叙述。
(3)宋元明时期(960~1644)
我国古代技术成就极为丰富,但往往著述不详或流散失传,只知其名而不知
其详,因而许多“巧器”历代都有人重新“创制”。如由仰韶文化时期尖底陶罐
发展而成的攲器,“虚则攲,中则正,满则覆”(《苟子·宥坐》),是由于重
心由高变低而又变高而致的,晋人杜预、南北朝祖冲之,魏、隋、唐、宋都有多
人试制,指南车也有东汉张衡、三国马钧、祖冲之、宋燕肃、吴德仁等多人多次
制成或未成。后魏时有郭善明与马岳同时研造,郭未成但妒嫉,见马岳垂成,便
用毒酒杀之。而燕肃造这种凭靠齿轮传动使木人手指方向不变的指南车遇困难
时,出门“见车驰门动而得其法”(宋陈师道《后山丛谈卷一》),这也是从机
械原理中悟出的。可惜的是往往因古代人悟而未述或述而失传。记里鼓车也是利
用传动,使车轮走满一里时有一齿轮转满圈并拨动小人打鼓一次。这说明我国手
工制造中齿轮构造等工艺相当娴熟,但直到宋代才记载较详。苏颂(1020~1101)
和韩公廉1092年建成了我国古代最大型的先进天文钟楼“水运仪象台”,其结
构详细载于苏颂《新仪象法要》中,它涉及天文、力学、机械制造,其中有相当
于钟表擒纵器的“天衡”,是保证等时性的杠杆装置。元代郭守敬(1231~1316)
在天文仪器制造的种类(简仪、仰仪、定时仪、日月食仪等十几种)、结构和精
度方面达到很高水平。宋代曾公亮(997~1087)在《武经总要》这一军事著作
中除记载兵工机械、枪炮、军用油泵(“猛火油柜”)等外,还在《寻水泉法》
中详载了虹吸管(“渴”),乌它在《后汉书·张让传》及唐代《通典》中都有
记载,包括“取大竹去节”,“油灰黄蜡固封”竹首插入水中五尺”,烧火使“火
气潜通”入水,“则水自中逆上”等。河北石家庄隆兴寺的转轮藏建于北宋,人
在台上绕轴走动时轮藏会缓慢反地向转动,这实际上是动量矩原理的应用。
宋应星(1587~1644(?))的《天工开物》是明代农业和手工业生产技术的百
科全书,在卷十五《佳兵篇》中记述了测试弓弦弹力大小的方法:“凡试弓力,
以足踏弦就地,秤钩搭挂弓腰,弦满之时,推移秤锤所压,则知多少”,方法十
分巧妙。该书在我国失传300年,于1926年才由日本找回翻印本。
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总的来说,我国古代力学知识与古代精湛的工艺技术往往密不可分,但各时
期对技术知识的整理汇集、研究提高、保存流传都未受到重视,致使技术特别是
科技理论不能代替人力形成明显的生产力,科举八股把教育与知识分子的注意力
引到文字游戏或仕途***上。一方面是大量生产知识与技术积累而又散失,缺乏
系统整理,一方面是经验性的定性的力学概念始终带有思辨色彩(如“气”、“道”、
“理”),缺乏数学的定量引用和系统实验的基础,因此经典力学理论只能等待
西方传入。
二、中国古代的热学知识
对热是什么这一问题,我国古代也已注意到,南北朝成书的《关尹子》中认为:
“外物”的来去是使瓦石一类物体发生寒热温凉之变的原因。而另一种说法见于
据传可能为北齐刘昼著的《刘子·崇学篇》,则从“五行”观念出发,猜想物体
寒、热、温、凉的变化是一种“内物”在起作用。这种所谓的“外物”或“内物”
都是把热设想为一种实体物质,它类似于18世纪“燃素”和“热素”的观念。
我国古代的热学知识大部分是生活和生产经验的总结。至今所知的古籍中对热的
研究记载较少,还有待于进一步发掘。火的利用和控制,使人类第一次支配了自
然力,使人类文明大大前进了一步,同时,它也是古人对热现象认识的开端。我
国山西省芮城西侯度旧石器的遗址,说明大约180万年前人类已经开始使用火。
对冷热的认识。约在公元前2000年,我国已有气温反常的记载,在两周初期,
人们开始掌握降温术和高温术。据《周礼》记载,当时已设专人司贮冰事,冬季
凿冰加以贮藏,到春、夏季用以冷藏食物和保存尸体。说明当时已利用天然冰来
降温。我国冶炼业的发展较早,高温技术也很早被人们掌握。江苏省曾出土春秋
晚期的一块铁,经科学分析,它是一块生铁,生铁的冶炼温度比熟铁高,需达摄
氏千度以上。生铁的出土,说明在那时的高温技术已达到一定水平。温度计还没
有发明以前,古人在冶炼金属的实践中,创造了通过观察火候和火色来判别温度
高低的方法。据《考工记》记载,在铸铜与锡时,随温度的升高,火焰的颜色先
后变为暗红色、橙色、黄色、白色、青色,然后才可以浇铸。这种方法同样也应
用于制陶工业。从现代科学分析,不同物质有不同的汽化点,因此从火焰的颜色
可以判断所汽化的物质,从而判断温度的高低。对同一种物质,随着温度的升高,
其颜色也先后有所变化。“火候”(包括火色)成了我国古代热工艺中一个内容
丰富的特有概念。除制陶和冶炼金属之外,我国古代还在农业中采用了控温技术。
据《汉书·召信巨传》记载,西汉末年,我国己利用冬季栽培蔬菜,其方法是“覆
以屋庑,昼夜蕴火,待温气乃生。”北魏时期,还利用熏烟的方法防止霜冻。对
冷热问题,东汉王充还曾从理论上加以探讨,在的他著作《论衡·寒温篇》中写
道:“夫近水则寒,近火则温,远之渐微,何则?气之所加,远近有差也。”他
把“气”作为物体之间进行“温”“寒”传递的物质承担者,还指出距离变远,
“气”的作用渐小。这里已涉及热传递的理论问题,但它只是思辩性的,是我国
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“元气说”的一种应用。热胀冷缩是重要的热现象之一,在我国古代对它已有所
研究和利用。汉代《淮南万毕术》记述了这样一个现象:把盛水铜瓮加热,直到
水沸腾时密闭其口,急沉人井中,铜瓮发出雷鸣般响声。这现象可能是发热物体
在急速冷却时发生了内破裂,破裂声由井内传出,这是一个典型的热胀冷缩现象。
元代陶宗仪曾亲自作热胀冷缩实验,他把带孔的物体加热以后,使另一个物体进
入孔洞,从而这两个物体如“辘轳旋转,无分毫缝罅”。他明确指出,这是前一
物体“之煮胖胀”的缘故。据《华阳国志》记载,李冰父子修建都江堰时,发现
用火烧巨石,然后浇水其上,就容易凿开山石。这种利用岩石热胀冷缩不均从而
易于崩裂的施工经验,在我国历代水利工程中不断为人们采用。对水的物态变化,
在我国古代也早有认识,例如对雨和雪形成的探讨,认为是由于“积水上腾”而
造成。《论衡》中对此有明确的表述:“云雾,雨之微也,夏则为露,冬则为霜,
温则为雨,寒则为雪。雨露冰凝者,皆由地发,不从天降也。”此文说明露、霜、
雨、雪是因为不同的温度由水冻凝而成,它们都是水由地面蒸发而产生的。汉代
以后的古籍中,对雨、露、雪、霜成因的讨论更多,说明当时对物态变化的知识
有了新的认识。汉代董仲舒从“气”的观念出发,解释雨、露、雪、霜成因的道
理是:水受日光照射,蒸发成水汽,再在不同条件下形成雨、霰、雪等。从现在
看来,这些分析也基本上是正确的。
我国古代,在生产和生活实践中,创制了利用热的各种器具。如宋代曾发明
一种“省油灯”,在“灯盏一端作小窍,注清冷水于其中”,据说这种灯能“省
油几半”。现在分析,文中所说加入冷水,目的是降低温度,避免油被灯火加热
后急速蒸发,其中包含了对油的汽化和温度的关系的认识;据《淮南子》记载:
“取鸡子,去其汁,然(燃)艾火纳空卵中,疾风因举之飞”。这是关于“热气
球”的最早设想,也是空气受热上升的具体应用。五代时期,据说还利用这一原
理制成信号灯,所谓“孔明灯”也是应用了这一道理。关于走马灯我国古代有较
多记载,有的古籍把它称作“马骑灯”、“影灯”。宋代《武林旧事》在记述各
种元宵彩灯时写道:“若沙戏影灯、马骑人物、旋转如飞……”,这表明当时已
利用了冷热空气的对流制造出各种各样的走马灯。
在我国古代,很早就出现了对热动力的认识和利用,唐代出现了烟火玩物,
“烟火起轮,走绒流星”。宋代制成了用***的火箭、火球、火蒺藜。明代制成
了“火龙出水”的火箭,这些都是利用燃烧时向后喷射产生反作用力使火箭前进
的道理,属热动力的应用,它是近代火箭的始祖,被世界所公认。
三、中国古代在声学上的贡献
在中国古代物理学中,声学的成就可以说是一技独秀,有特别加以记述的必要。
(1)乐器制作与乐律理论
中国古代音乐是世界文明中的一个宝库。河南舞阳县贾湖村的骨笛,是公元
前5000~前6000年新石器时代的遗物,这是迄今发现的世界上最早的乐器。西
周时期,见于《经诗》记载的乐器就有29种,其中频率固定的打击乐器有鼓、
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馨、钟、铃、(革兆)(摇鼓)等,调频弹拨乐器有琴、瑟,管类乐器有箫、管、
埙、笙等。《汉书·律历志》已将当时的乐器品种按质料分为八种:“土曰埙,
鲍(木瓜)曰笙,皮日鼓,竹曰管,石日馨,金日钟,木日祝,丝曰瑟。”从众
多出土的古乐器中,引人注目的是编馨和编钟。编馨是用特殊石头(如玉石)制
成的具有若干固定音列的组合馨。1950年在安阳武官村出土的殷代大理石馨,
82厘米×42厘米×,音色浑厚如铜;1970年在湖北江陵出土的楚国编
馨25只,其形状已颇为规则,音域达三八个度。编钟是由一系列铜制的钟挂在
木架上的组合钟。1978年在陕西扶风曾出土了西周的青铜编钟,1979年在湖北
隋县的战国曾侯乙墓出土了公元前443年的编钟,一套共65件,总重2500余斤,
总音域跨五个八度,12个半音齐全,音色优美,效果极佳,充分显示了我国古
代音乐、冶金和乐器制造水平之高超。由于重视“礼、乐、术、数”,我国古代
研究乐音数学规律的律学相当发达,《二十四史》有许多律历志的记载。最晚到
殷商时期已产生了宫、商、角、徵、羽五声,西周编钟已刻有十二律(由于对乐
音成组的认识,而产生十二律,其名称为:黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲
吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射和应钟,黄钟为十二律中的第一律)中的一
些铭文。以黄钟为标准音高之首,逐次按半音降低,就形成了十二律。最早的乐
律计算法见于《管子·地员篇》中的“三分损益法”,约产生于公元前7~3世
纪间,即将主音律的弦(或管)长三等分,取其两份(全管长的2/3,为损一),
或增加一份(全管长的4/3,为益一),依次确定十二律中其他各律的方法。
这种以弦长为准的方法,与欧洲当时以频率为准的“五度相生法”是成倒数关系
的。16世纪末,朱载堉提出了十二平均律的理论和算法。十二平均律是我国对
音乐声学的重大贡献。
(2)声的传播与发声原理的探讨
据北魏郦道元《水经注》卷三十四《江水》记载:陈遵在造江陵金堤(公元
512~518)时,曾利用鼓声推算高地的高度,可能是利用鼓声的传播速度推算的。
这一记载很有意义。
对于发声原理,东汉王充在《论衡·论死篇》中先说明人的语言是由于“气
括口喉之中,动摇其舌,张合其口”而生的,然后推广到“箫笙之管,犹人之口
喉也,手弄其孔,犹人之动舌也”。宋代张载(1020~1077)及明代王夫之(1619~
1692)进一步形成“形”(物体)与“气”相冲突而发声的观点:“声者,形气
相轧而成”。可以是“两气”相碰,如“谷响雷声之类”,“两形”相碰,“桴
鼓所击之类”,“形轧气,羽扇敲矢(指羽扇生风、飞矢鸣镝)之类……气轧形,
人声笙箫之类”(《张子正蒙注》)。明宋应星具体考察了声的发生的几种情况:
“冲”(“飞矢”),“界”(“跃鞭”),“振”(“弹弦”),“辟”(“裂
缯”,即丝撕织品),“合”(鼓掌),“击”(挥椎)。他认为发声第一必须
有气:“气而后有声”,“气本浑沦之物,分寸之间,亦具生声之理,然而不能
自生”;第二必须是“以形破气”,“气之一动”,“急冲急破,其声方起”,
例如“击物”就是“气随所持之物而逼及于所击之物有声焉”(《论气·气声》)。
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关于声音发生与传播更为深刻的见解是王充和宋应星指出的。王充在《论
衡·变虚篇》中将鱼“动于水中,振旁侧之水”与人的“操行”(行动)引起“气
应而变”加以对比。宋应星则明确提出“物之冲气也,如其激水然。气与水,同
一易动之物。以石投水,水面迎石之位,一拳而止,而其文浪以次而开,至纵横
寻丈而犹未歇。其荡气也亦犹是焉,特微渺而不得闻耳。”(《论气·气声七》)。
他们明确指出:“气”被“冲”如同“水”被“激”,“荡气”与水的“文浪”
相似,可从“一拳”依次“开”至“纵横寻(古8尺)丈”犹未止,只是“荡气”
微小到听不见而已,这就是“气声”。对声波的发生与传播从物理上分析如此精
辟,在我国古代物理学中是很突出的。
关于共鸣现象的趣闻,庄子调瑟时发现共振现象,沈括在弦共振时作纸人试
验,喷水鱼洗的研究等,文献记载相当丰富。
(3)古代建筑中的声学效应
利用声学效应的建筑在我国已发现不少。古典籍中关于空穴传声类的记载与建筑
有关的也有“地听”、“墙听”(《墨子·备穴篇》)等,用陶瓮口向内砌墙可
以隔音,在琴室及戏台下埋大缸可增加混声回响效果。著名的北京天坛中的回音
壁、三音石与圜丘都巧妙地利用了声的反射效应。还有河南郏县蛤蟆音塔,四川
潼南县大佛寺的石琴等。
近年来深入研究了山西永济县普救寺莺莺塔的蛙声。《西厢记》中“日午当
庭塔影圆”,就是指此塔。该塔初建于隋唐,现存的塔重修于1564年明嘉靖年
间,是一座方形空筒式十三层密檐式砖塔,,建于陡坡的高处,周围
空旷,整个塔身和塔檐由涂釉青砖建成,~,
是声音的良反射体。塔身成空筒形,对声波起着谐振腔作用。由于十三层塔檐各
层砌砖所成曲线的巧妙配合,对来自塔前距离约24米处的击石声产生良好的反
射及会聚作用,因而“于地击石,有声如吠蛙”。同样,远处的声音通过十三层
塔檐反射就会聚在檐前附近,使人耳接收到的声波能量大增。五里外的蒲州镇的
演唱声,犹如塔内有戏台。
我国古代建筑是利用声学效应的科学宝库,还有待于进一步发掘。上述成就
体现了声学与音乐、声学与哲学和声学与建筑、军事等的结合,这也是我国古代
物理学发展的根本特点之一。
四、中国古代对电现象的认识
我国古代对电的认识,是从雷电及摩擦起电现象开始的。早在3000多年前的殷
商时期,甲骨文中就有了“雷”及“电”的形声字。西周初期,在青铜器上就已
经出现加雨字偏旁的“電”字。
王充在《论衡·雷虚篇》中写道:“云雨至则雷电击”,明确地提出云与雷
电之间的关系。在其后的古代典籍中,关于雷电及其灾害的记述十分丰富,其中
尤以明代张居正(1525~1582)关于球形闪电的记载最为精彩,他在细致入微的
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观察的基础上,详细地记述了闪电火球大小、形状、颜色、出现的时间等,留下
了可靠而宝贵的文字资料。
在细致观察的同时,人们也在探讨雷电的成因。《淮南子·坠形训》认为,
“阴阳相薄为雷,激扬为电”,即雷电是阴阳两气对立的产物。王充也持类似看
法。明代刘基(1311~1375)说得更为明确:“雷者,天气之郁而激而发也。阳
气困于阴,必迫,迫极而迸,迸而声为雷,光为电”。可见,当时己有人认识到
雷电是同一自然现象的不同表现。
尖端放电也是一种常见的电现象。古代兵器多为长矛、剑、戟,而矛、戟锋刃
尖利,常常可导致尖端放电发生,因这一现象多有记述。如《汉书·西域记》中
就有“元始中(公元3年)……矛端生火”,晋代《搜神记》中也有相同记述:
“戟锋皆有火光,遥望如悬烛”。避雷针是尖端放电的具体应用,我国古代地采
用各种措施防雷。古塔的尖顶多涂金属膜或鎏金,高大建筑物的瓦饰制成动物形
状且冲天装设,都起到了避雷作用。如武当山主峰峰顶矗立着一座金殿,至今已
有500多年历史,虽高耸于峰巅却从没有受过雷击。金殿是一座全铜建筑,顶部
设计十分精巧。除脊饰之外,曲率均不太大,这样的脊饰就起到了避雷针作用。
每当雷雨时节,云层与金殿之间存在巨大电势差,通过脊饰放电产生电弧,电弧
使空气急剧膨胀,电弧变形如硕大火球。其时雷声惊天动地,闪电激绕如金蛇狂
舞,硕大火球在金殿顶部激跃翻滚,蔚为壮观。雷雨过后,金殿经过水与火的洗
炼,变得更为金光灿灿。如此巧妙的避雷措施,令人叹为观止。
我国古人还通过仔细观察,准确地记述了雷电对不同物质的作用。《南齐书》中
有对雷击的详细记述:“雷震会稽山阴恒山保林寺,刹上四破,电火烧塔下佛面,
而窗户不异也”。即强大的放电电流通过佛面的金属膜,全属被融化。而窗户为
木制,仍保持原样。沈括在《梦溪笔谈》中对类似现象叙述更为详尽:“内侍李
舜举家,曾为暴雷所震。其堂之西室,雷火自窗间出,赫然出檐。人以为堂屋已
焚,皆出避之。及雷止,共舍宛然。墙壁窗纸皆黔。有一木格,其中杂贮诸器,
其漆器银者,银悉熔流在地,漆器曾不焦灼。有一宝刀,极坚钢(刚),就刀室
中熔为汁,而室亦俨然。人必谓火当先焚草木,然后流金石。今乃金石皆铄,而
草木无一毁者,非人情所测也。”其实,只因漆器、刀室是绝缘体,宝刀、银扣
是导体,才有这一现象发生。
在我国,摩擦起电现象的记述颇丰,其常用材料早期多为琥珀及玳瑁。早在
西汉,《》纬中就载有“瑇瑁(玳瑁)吸衤若(细小物体)”。《论衡》中
也有“顿牟掇芥”,这里的顿牟也是指玳瑁。三国时的虞翻,少年时曾听说“虎
魄不取腐芥”。腐芥因含水分,已成为导体,所以不被带电琥珀吸引。琥珀价格
昂贵,常有人鱼目混珠。南朝陶弘景则知道“惟以手心摩热拾芥为真”,以此作
为识别真假琥珀的标准。南北朝时的雷敩在《炮炙论》中有“琥珀如血色,以布
拭热,吸得芥子者真也”。他一改别人以手摩擦为用布摩擦,静电吸引力大大增
加。西晋张华(232~300)记述了梳子与丝绸摩擦起电引起的放电及发声现象:
“今人梳头,脱著衣时,有随梳、解结有光者,亦有咤声”。唐代段成式描述了
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黑暗中摩擦黑猫皮起电:“猫黑者,暗中逆循其毛,即若火星”。摩擦起电也有
具体应用。据宋代的张邦基《墨庄漫录》记载:孔雀毛扎成的翠羽帚可以吸引龙
脑(可制香料的有机化合物碎屑)。“皇宫中每幸诸阁,掷龙脑以辟(避)秽。
过则以翠羽扫之,皆聚,无有遗者”。关于摩擦起电的记载还很多。
近代电学正是在对雷电及摩擦起电的大量记载和认识的基础上发展起来的,
我国古代学者对电的研究,大大地丰富了人们对电的认识。
五、中国古代对磁的认识
我国是对磁现象认识最早的国家之一,公元前4世纪左右成书的《管子》中
就有“上有慈石者,其下有铜金”的记载,这是关于磁的最早记载。类似的记载,
在其后的《吕氏春秋》中也可以找到:“慈石召铁,或引之也”。东汉高诱在《吕
氏春秋注》中谈到:“石,铁之母也。以有慈石,故能引其子。石之不慈者,亦
不能引也”。在东汉以前的古籍中,一直将磁写作慈。相映成趣的是磁石在许多
国家的语言中都含有慈爱之意。
我国古代典籍中也记载了一些磁石吸铁和同性相斥的应用事例。例如《史
记·封禅书》说汉武帝命方士栾大用磁石做成的棋子“自相触击”;而《椎南万
毕术》(西汉刘安)还有“取鸡血与针磨捣之,以和磁石,用涂棋头,曝干之,
置局上则相拒不休”的详细记载。南北朝(512~518年)的《水经注》(郦道
元)和另一本《三辅黄图》都有秦始皇用磁石建造阿房宫北阙门,“有隐甲怀刃
人门”者就会被查出的记载。《晋书·马隆传》的故事可供参考:相传3世纪时
智勇双全的马隆在一次战役中,命士兵将大批磁石堆垒在一条狭窄的小路上。身
穿铁甲的敌军个个都被磁石吸住,而马隆的兵将身穿犀甲,行动如常。敌军以为
马隆的兵是神兵,故而大败(“夹道累磁石,贼负铁镗,行不得前,隆卒悉被犀
甲,无所溜碍”)。
古代,还常常将磁石用于医疗。《史记》中有用“五石散”内服治病的记载,
磁石就是五石之一。晋代有用磁石吸出体内铁针的病案。到了宋代,有人把磁石
放在耳内,口含铁块,因而治愈耳聋。
磁石只能吸铁,而不能吸金、银、铜等其他金属,也早为我国古人所知。《淮
南子》中有“慈石能吸铁,及其于铜则不通矣”,“慈石之能连铁也,而求其引
瓦,则难矣”。
在我国很早就发现了磁石的指向性,并制出了指向仪器司南。《鬼谷子》中
有“郑子取玉,必载司南,为其不惑也”的记载。稍后的《韩非子》中有“故先
王立司南,以端朝夕”的记载。东汉王充在《论衡》中记有“司南之杓(勺子),
投之于地(中央光滑的地盘),其柢(勺的长柄)指南”。
不言而喻,司南的指向性较差。北宋时曾公亮与丁度(990~1053)编的撰《武
经总要》(1044年)在前集卷十五记载了指南鱼的使用及其制作方法:“若遇
天景噎(阴暗)霾,夜色瞑黑,又不能辨方向……出指南车或指南鱼,以辨所向……
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鱼法,用薄铁叶剪裁,长二寸阔五分,首尾锐如鱼形,置炭中烧之,候通赤,以
铁钤钤鱼首出火,以尾正对子位,蘸水盆中,没尾数分则止,以密器收之。用时
置水碗于无风处,平放鱼在水面令浮,其首常南向午也”。需要特别指出的是,
这里极为清晰地论述了热退磁现象的应用。当烧至通赤时,温度超过居里点,磁
畴瓦解,这时成为顺磁体。再用水冷却,磁畴又重新恢复。这时鱼尾正对子位(北
方),在地磁场作用下,磁畴排列具有方向性,因而被磁化。还应注意到,“钤
鱼首出火”时“没尾数分”,鱼呈倾斜状,此举使鱼体更接近地磁场方向,磁化
效果会更好。从司南到指南,无疑是一个重大进步,但在使用上仍多有不便。
我国古籍中,关于指南针的最早记载,始见于沈括的《梦溪笔谈》。该书介
绍了指南针的四种用法:水法,用指南针穿过灯芯草而浮于水面;指法,将指南
针搁在指甲上;碗法,将指南针放在碗沿;丝悬法,将独股蚕丝用蜡粘于针腰处,
在无风处悬挂。磁针的制作,采用了人工磁化方法。正是由于指南针的出现,沈
括最先发现了磁偏现象,“常微偏东,不全南也”。
南宋时,陈元靓在《事林广记》中记述了将指南龟支在钉尖上。由水浮改为
支撑,对于指南仪器这是在结构上的一次较大改进,为将指南针用于航海提供了
方便条件。指南针用于航海的记录,最早见于宋代朱彧(yù)的《萍洲可谈》:
“舟师识地理,夜则观星,昼则观日,阴晦观指南针”。以后,关于指南针的记
载极丰。到了明代,遂有郑和下西洋,远洋航行到非洲东海岸之壮举。西方“关
于指南针航海的记载,是在1207年英国纳肯(,1157~1217)的《论
器具》中。
极光源于宇宙中的高能荷电粒子,它们在地磁场作用下折向南北极地区,与
高空中的气体分子、原子碰撞,使分子、原子激发而发光。我国研究人员在历代
古籍中业已发现,自公元前2000年到公元1751年,有关极光记载达474次。在
公元1~10世纪的180余次记载中,有确切日期的达140次之多。在西方最早记
载极光的,当推亚里士多德,他称极光为“天上的裂缝”。“极光”这一名称,
始于法国哲学家伽桑迪。
太阳黑子,也是一种磁现象。在欧洲人还一直认为太阳是完美无缺的天体时,
我国先人早已发现了太阳黑子。根据我国研究人员搜集与整理,自前165年~
1643年(明崇祯十六年)史书中观测黑子记录为127次。这些古代观测资料为
今人研究太阳活动提供了极为珍贵、翔实可靠的资料。
遗憾的是,关于磁的认识尽管极为丰富,而关于磁现象的本质及解释,往往
又是含糊的,缺乏深入细致的研究。就连被称作“中国科学史上的”的沈括,
对磁现象也认为,“可原莫其理”,“未深考耳”,致使在我国历史上,一直未
能产生可与英国吉尔伯特《论磁》比美的著作。
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