文档介绍：美利坚的前半生
2007年是美国不平凡的、有纪念意义的一年。5月3~4日,英国女王伊丽莎白二世和丈夫菲利普亲王访美并在弗吉尼亚州参加仪式,以纪念英国在北美建立的第一个定居点詹姆斯敦400周年。而今年又恰好是美国华盛顿总统诞辰275周年,同时也是美国宪法诞生220周年。以上人或事在美利坚形成过程中均具标志性意义,能给人以无穷的回味和启发。
美国历史的起点:詹姆斯敦
在哥伦布“发现”美洲大陆后的几十年间,西班牙、荷兰、法国等相继有人来到北美建立殖民地。西班牙1565年在佛罗里达建立了欧洲人第一个永久的定居点――圣奥古斯汀,以保护舰队免受欧洲其它国家的攻击。
在簇拥向美洲进行探险殖民活动的欧洲国家中,英国是后起之秀。在探险家约翰?卡波特1497和1498年航行的基础上,英国声称拥有北美的领土。
1576年,马丁?弗罗比歇率3艘船出发,成为寻找太平洋西北航线的第一个英国人。他到达了拉布拉多和巴芬岛。随后在1577~1578年去那里的两次探险中,发现了哈得逊湾。但他没能发现有价值的金属和建立殖民地。
第一个企图在北美大陆建立殖民地的英国人,也许是伊丽莎白女王最喜欢的侍从汉弗莱?吉尔伯特。他曾于1578和1583年前往加拿大纽芬兰开辟殖民地,两度尝试均遭失败,并且在第二次历险的归国途中壮志未酬身先去。他的同母异父兄弟华尔特?雷利于1584年得到特许状,并成功到达纽芬兰以南数千英里的切萨比克湾南部。回国以后,雷利把该地命名为弗吉尼亚,以纪念伊丽莎白女王。1585年,雷利带领移民来到今弗吉尼亚与北卡罗来纳边界的劳诺克岛。次年,移民们企图在弗古尼亚寻找通向太平洋的河道和黄金,结果失败,纷纷回国。第三年,雷利又重新组织120人在约翰?瓦特的指挥下再赴弗吉尼亚的劳诺克,不幸因供应受阻而全部失踪。这个小岛和那些人也从此被英国人当成了“失落的殖民地”。此后,再没有人沿着吉尔伯持或雷利的足迹带领英国人去新大陆定居。两兄弟的失败活生生地教育了英国人:“靠私人的钱袋在远方建立殖民地是一件困难的事情。”
1606年4月10日,英王詹姆士一世颁发特许状给由一批新贵族组成的“弗吉尼亚贸易冒险家协会”。这个协会组成的伦敦弗吉尼亚公司和朴利茅斯两个股份制的公司计划在北美分别建立起两个英国殖民地,以与欧洲其它国家的殖民活动相抗衡。1606~1607年,朴利茅斯公司在今缅因州境内建立了一个殖民地,但它只存在了一个冬天。1606年12月,伦敦弗吉尼亚公司送出的第一批移民,100名男人和4名男孩,登上3艘小船经过漫长的航行,于1607年5月14日在北美沿海的詹姆士河口登陆,为纪念詹姆士一世而将该地命名为詹姆斯敦。经过多次曲折和失败,英国人终于在北美建立起他们的第一块永久殖民地。
起初,他们野心勃勃的目标是找到灿灿的黄金,还要使那些身挂树枝、信奉“莫名其妙的野怪物”的印第安人皈依基督教。但是来到这里之后,他们发现生存成了最为紧要的问题。定居点建立在孤立的沼泽地上,咸腥的河水不能饮用,蚊虫四处肆虐,皮肤受海水侵蚀后导致疫病流行,再加上来的1/3的都是“绅士”,他们并不****惯人工或技术活,所以移民们建立的詹姆斯敦城也只是一个荒凉的小村庄,仅有一所炮台,一所教堂,几间茅舍。由于严重的饥荒,
105名先驱者中,67人在到达一年内死亡。1609年800名新移民到达,但是一年之内定居者的数目减少到60人,甚至还有人杀死了妻子腌后吃了充饥。1607年至1623年之间抵达詹姆斯敦的6000名定居者中有4800人死于疾病、饥荒和与印第安人之间的战争。当时詹姆斯敦确实濒临毁灭。
这时候股份公司的优势体现出来了,是一波又一波移民和随后的补给支撑了詹姆斯敦的成长。1609年,伦敦公司得到国土特许,在伦敦建立了一个由公司成员组成的管理机构,具有任命殖民地总督的大权,并规定殖民地总督可在管辖地设立一个专供咨询的委员会――参事会。德拉沃勋爵被任命为弗吉尼亚第一任总督。1610年5月,当德拉沃勋总督的助手托马斯?盖茨和水手因在百慕大遭遇飓风而延期到达时,发现只有60人还活着。这年6月,当幸存者决定埋藏起大炮和装甲放弃詹姆斯敦时,新总督德拉沃勋爵和他的补给船又带来了希望,后者用军事法来改造殖民地,但饥荒与疾病仍挥之不去。
1614年,托马斯?戴尔男爵作为代理总督,通过允许男人们自营私人农场来激发移民的积极性,而在此之前所有的财产是共同拥有的。男人们就热衷于种植。正是在
3英亩的小块土地上,一个名叫约翰?罗尔夫的移民把在西印度群岛得到的烟草种子移植到詹姆斯敦,竟大获成功。英国人当时认为,在日益增长的世界市场上,弗吉尼亚种植的烟草太粗糙,竞争不过西班牙在西印度群岛种植的味道甜甜的烟叶。但罗尔夫通过杂交手段,种出了抽起来更醇和更容易种植的烟草。16