文档介绍：李鸿章电讯改制-历史论文
李鸿章电讯改制
文| 雪珥
主持电报局工作的盛宣怀相信,这将是一门回报极其丰厚的生意:“中国电线势必先难后获,故必有远识者乐从其事”
大清国围绕电报而进行的通讯革命,首先当然是为了军用。不过,在李鸿章看来,它还将彻底提升商业竞争能力。
李鸿章将电报看作是与铁路同等重要的富强之道。如果一味地将电报局限在军用,则早已窘迫不堪的国库,将在已经不堪重负的“驿传”系统之外,再承担电报系统的“不堪赔累”。而如能吸引民营资本参与电报建设,则不仅能减少财政负担,更能令商界和民间共享新式通讯,真正发挥“富强之道”的作用。
李鸿章的建议,很快被中央采纳。1882 年4 月,中央批复了李鸿章草拟的《电报局招商章程》,明确提出:“中国兴造电线固以传递军报为第一要务,而其本则尤在厚利商民力图久计”。为了兼顾军用民用,电报局必须“官督商办”,在保障“商受其利”的同时,确保“官操其权”。
在电报局的改制中,中央是真的下了功夫本钱的。津沪电报线的建成,完全依靠国有资金, 万两。改制后,规定改制当年由商股归还财政垫款6 万两,再在今后的5 年内分期免息归还2 万两,政府财政总共收回8 万两。万两,则全部留在公司内,作为官方拍发电报的预支费用。这等于说,改制后的电报局,将从政府这个大主顾手里,提前获得将近10 万两的预付款。
改制方案是出让50% 的股权,筹集10 万两的商股。不论公司盈利与否、盈利多少,商股将获得一笔稳定的收入。政府继续持有的一半“官股”,在10 年之内不得提取“官利”,10 年之后其应得的“官利”及分红,不得套现,必须留在公司内,以增资扩股的方式投入再生产。显然,这一方案是完全向商股倾斜的。
更为引人心动的,电报这种行业几乎注定是垄断型的。招商伊始,电报局在上海的主管、后来著名的思想家郑观应指出:“中国电报乃独市生意,招股不难”。当然,官方对“独市生意”是不会公开承认的,当老外们质疑中国电报实行“专办”垄断时,大清政府辩解说:“专办云者,谓一人垄断而言”,而“华商无论何人,如经国家批准”,皆可办电线,“仍无垄断之实”。
自此至辛亥革命,大清政府只发放过两张电报牌照。除了津沪电报局(中国电报局)之外,另一家是广东的“华合电报公司”。华合电报公司虽然名为商办,其实也是两广总督张树声的改革政绩,只不过政府无力投资,只好在政府的保驾护航下由商人兴办。张树声本人,则又是李鸿章的老下属,休戚相关、荣辱与共。
主持电报局工作的盛宣怀相信,这将是一门回报极其丰厚的生意:“中国电线势必先难后获,故必有远识者乐从其事”,“中国人众,自必信多,将来电信四通八达,所取信资,当可日增月盛。”