文档介绍：乱世佳人(下册)
第四部
第三十一章
年月里一个寒冷的下午,斯佳丽坐在帐房里给佩蒂姑妈写信,信
中她第十回给姑妈详详细细地解释她和玫兰妮、阿希礼不能回亚特兰大去跟
她作伴的原因。她边写边觉得很不耐烦,因为她知道佩蒂姑妈会只读信的开
头几行便丢下,接着又会给她写信,哀声哀气地说:“可是我孤单单一人住
在这里害怕呀!”
她手冻得冰凉了,便停下笔来搓搓,还把脚直朝那条裹脚取暖的旧棉胎
深处伸去。她那双便鞋的后跟已经磨穿了,用几片破地毯垫补着。那几片破
地毯虽能让她的脚不至于触到地板,却无法使她的脚暖和。那天早晨威尔把
那匹马牵到琼斯博罗去上马蹄铁。斯佳丽满肚子不高兴地想道,马倒有鞋子
穿,人却跟狗一样光着脚丫子,这是个什么世道!
她又拿起羽毛笔来写信,但一听到威尔打后门进来,便又重新放下了。
她听见他那条木腿笃笃地在穿堂里走着,到帐房门口停住了。她等着他进去,
可是等了一会儿没动静,便叫了他一声。他进来了,耳朵冻得绯红,一头泛
红色的头发乱蓬蓬的。他站在那里低头看着她,嘴角挂着一丝幽默的微笑。
“斯佳丽小姐,”他问道,“你手头到底有多少现钱?”
“你莫非看中我的钱想跟我结婚吧,威尔?”她有点光火地问道。
“不,小姐。不过我只是想了解一下。”
她带着询问的目光直盯着他。威尔的神情并不一本正经,不过他这个人
从来就不现出一本正经的模样。然而,她觉得准出了什么岔子了。
“我有十块金币,”她说。“那个北佬的钱就剩下这一点了。”
“嗯,小姐,这点钱不够。”
“不够什么?”
“不够纳税呗,”他答道。他一瘸一拐地走到壁炉旁边弯下身子,把一
双冻红的手伸向火苗。
“纳税?”她重复道。“怎么回事,威尔?我们已经纳过税了呀。”
“不错,小姐。可他们说你没有纳足,这是我今天在琼斯博罗听到的。”
“可是,威尔,我不明白。你到底是什么意思?”
“斯佳丽小姐,你已经够心烦的了,我真不想给你再添烦恼,可这事儿
我不能不对你说。他们说你得补交税,数目比你交过的要大得多。我敢肯定,
他们把塔拉庄园的税额定得特别高——比这县里任何地方要高。”
“可我们已经交过一次税了,他们不能再要我们交嘛。”
“斯佳丽小姐,你现在不常去琼斯博罗了,不去也好。近来这地方已经
不是太太小姐们去的地方了。要是你常去的话,你就会知道近来有一大帮子
叛贼①、共和党和提包客②在那儿活动。他们会让你气得发跳。还有那些个黑
鬼在街头横冲直撞,白人都没法在街上走了,而且——”
“可是这些人跟我们纳税有什么相干呢?”
“我正要说这事儿呢,斯佳丽小姐。那帮坏蛋把塔拉庄园的税定得老高
①指美国南北战争后重建时期同北方政府合作的南方白人。
②提包客:指美国南北战争后重建时期只带一只提包去南方投机谋利的北方政客。
老高的,高得让人觉得这儿每年可以有一千包棉花的收成似的,这里总有个
原因。我一听到这消息,就悄悄地去那些个酒吧间从人家的闲谈里探听情况,
我发现有人看中塔拉这块地方,等你付不出这笔额外的税款,让公家收去拍
卖时,他们就可以廉价买下来。而且大家都知道你交不出这笔税。是谁看中
这块地方,我还不清楚。我没有探听到。不过我看跟凯思琳小姐结婚的那个
怯头怯脑的希尔顿准知道,因为我跟他提起这事儿时,他不怀好意地朝我发
笑。”
威尔往沙发上坐了下去,揉着他那段残余的腿子。天气寒冷,加上那段
木腿又镶接得不好,所以断腿老是发痛。斯佳丽愣愣地瞅着他。他在给塔拉
这块地方敲丧钟的当儿神情居然那么若无其事。公家要收去拍卖吗?那让他
们大家上哪儿去呢?塔拉庄园要成为别人的财产了吗?不,这不可思议!
她一直专心致志地经营塔拉庄园的农业,所以对于外界的事几乎不去注
意。琼斯博罗和费耶特维尔两处的事情都由威尔和阿希礼在照管,因此她很
少离开庄园。晚饭后,威尔跟阿希礼在饭桌旁讨论重建时期开始阶段的情况
时,她也不听,正如从前不去听父亲谈论战争一样。
噢,当然,她听人说起过那班叛贼,就是那些加入共和党谋私利的南方
人;她也听说过那帮提包客,也就是在吃败仗①后像蝗虫般地涌到南方来的北
佬,他们的全部家当都装在一只旅行提包里。她和那个解放了的黑人事务局②
也曾有过几次不愉快的经历。她也听到过某些新近被解放的黑人态度变得十
分傲慢的传闻,不过对于这种说法她难以相信,因为她这辈子还没有亲眼见
过这种目中无人的黑人呢。
不过,有许多事情威尔和阿希礼一直串通好瞒着她。战争的灾难过去之
后,接踵而来的是重建时期更深重的苦难,可是他们两人在谈到家乡形势的
当儿,总是尽量避开那些较为骇人听闻的细节。