文档介绍：四、中国最大的水系——长江水系
 
长江以“长”而得名,它不仅是中国最长的河流,也是世界著名的巨川之一。它像一条银色的巨龙,横卧在中国的中部,从唐古拉山的主峰——各拉丹冬雪山发源,越过草原肥美,矿藏丰富的青藏高原,横贯“天府之国”的四川盆地,摆荡于“湖广熟,天下足”的两湖之间,滋润着“江淮稻粮肥”的苏皖大地,流经“富饶甲海内”的长江三角洲,沿途汇集了700多条大小河川,浩浩荡荡,一泻千里,在上海市注入东海。干流流经10个省、市、自治区,全长6 300公里,仅次于南美洲的亚马孙河和非洲的尼罗河,列为世界第三大川。长江水系北部以秦岭、伏牛山、桐柏山、大别山与黄河、淮河为界;南部以南岭、黔中高原、大庾岭、武夷山、天目山等与珠江及浙闽水系为界,东西跨越31个经度,南北相距11个纬度,拥有180多万平方公里的流域面积,遍及16个省、市、自治区,占全国总面积的1/5。在辽阔的流域内,65%是高原山地,22%是丘陵,11%是平原, 2%是河流、湖泊和沼泽。
全流域除上游河段伸入青藏高原腹地,年降水量在500毫米以下,其它地区都在1000毫米以上,有的地区甚至高达2000毫米以上。丰富的降水,赋予长江丰沛的径流,使长江多年平均入海水量达1万亿立方米,次于亚马孙河和刚果河,居世界第三位。但是,长江流域的径流模数,却超过了横跨赤道的亚马孙河,而居于世界之冠。
 
 
(一)万里长江源在何处
 
长江的源头在哪里?对这个问题的认识经历了一个漫长的过程。汉代以前的《禹贡》中有“岷山导江,东别为沱”的说法,把岷江误认为长江的上源。汉代以后的《汉书》上,第一次提出金沙江为长江之上源。唐代的《蛮书》上,进一步提出通天河为长江上源。明代地理学家徐霞客,经过实地考察,在《江源考》一书中明确提出金沙江通天河为其上源。清朝的《小方壶斋舆地钞》中,描述了江源的情况,认为喀七乌兰木伦河(即尕尔曲)是长江的正源。直到解放前后,在一些地理教科书中,也只是笼统地说,长江与黄河同源,长江发源于巴颜喀拉山南麓,黄河发源于巴颜喀拉山北麓。长江的真正源头究竟在哪里?直到1976年以后,才揭开了这个谜。
1976年夏和1978年夏,长江流域规划办公室曾两次组织江源调查队,深入江源地区,进行了详尽的
 
考察。考察结果证实,长江上源伸入于青藏高原腹地的昆仑山和唐古拉山之间,这里有十几条河流,其中较大的有3条,即楚玛尔河、沱沱河和当曲。这3条河中,流域面积和水量都是当曲最大,但根据“河源唯远”的原则,确定了沱沱河为长江正源。沱沱河的最上源,有东、西两支,东支发源于各拉丹冬雪山的西南侧,西支源于尕恰迪如岗雪山的西侧。东支较西支略长,故长江的最初源头应是东支。东支的上段是一条很大的冰川,冰川融水形成的涓涓细流,便是万里长江的开始。东、西支汇合后叫纳钦曲,下行24公里与右岸的切苏美曲汇合后才称沱沱河。沱沱河继续自南向北流动,在葫芦湖附近接纳了江塔
 
 
曲转向东流。当曲在囊极巴陇与沱沱河汇合,改名为通天河。从江源到囊极巴陇的沱沱河长375公里,虽然在海拔4500米以上的高原上,但谷地宽阔,地势平坦,水流缓慢,沙洲随起,汊道时分时合,宛如姑娘头上的发辫,因此称为辫状水系。
江源地区海拔6 000米以上的雪山就有40多座,其中各拉丹冬雪山最高(6 621米)。群山连绵,白雪皑皑,在广大的冰雪覆盖区,发育了数十条现代冰川。冰舌银光晶莹,冰塔奇丽非凡,冰雪融水源源不绝地补给长江。
江源地区,因海拔高,气温很低,四季如冬。7月份的平均气温也在0℃以下,只有白天在太阳的强烈辐射之下,气温才能达到0℃以上,冰雪消融,河水流动。但到了夜晚,又是“千里冰封”的情景了。
江源地区的年平均降水量在200~400毫米之间,85%以上的降水集中在5~9月,而且以降雪为主。根据气象统计资料,沱沱河沿多年平均降雪期,从8月16日开始至第二年的8月1日结束,长达350天之多。长江中下游的7月往往是降滂沱大雨,而沱沱河却下鹅毛大雪。
江源地区还具有风大沙暴多的特点。每年11月至翌年3月是风季,沱沱河沿多年平均大于八级大风的天数超过100天。大风时,飞沙走石,尘土铺天盖地,形成沙暴。江源地区,因为风大天寒,树木难以生长,惯于在树上筑巢的小鸟,也只好借助于老鼠的地穴,形成雀鼠同居的自然生态。
(二)源远流长的干流
 
长江这个名字是干流的统称,它在不同河段又有不同的名字。从囊极巴陇到玉树的巴塘河口称为通天河,全长1188公里。再向下2308公里到宜宾,这一段因产沙金而得名为金沙江。在宜宾附近汇集了岷江之后,才称长江。宜宾与宜昌之间1033公里,蜿蜒在四川盆地之内,故又称川江。湖北的枝城到湖南城陵矶一段,长约420公里,因属古代的荆州地区,所以取名为荆江。镇江一带的长江干流又称扬子江,因古