文档介绍：是他改变了美国还是美国改变了他
2016年08月21日
作者:刁大明中国社科院美国研究所助理研究员
“看看,我很清楚这项工作有多么艰难,所以我清楚她有多么出色。事实上,我不认为还有任何其他人能够如此胜任这个职位。”
6月9日晚间,两鬓斑白的美国总统巴拉克•奥巴马公开表达了对民主党参选人希拉里•克林顿的背书。一个半小时前,他刚刚在白宫会见了已错失提名可能的佛蒙特州国会参议员伯尼•桑德斯。在确认这位老而弥坚的“民主社会主义者”不会在7月的全国代表大会上搅局后,奥巴马才小心翼翼地同意希拉里阵营将这段事先录制好的背书视频放在网上。此前几个月里,在为接替自己而展开的这场恶战中,奥巴马一直在旁观。现在,为了保住政治遗产,他准备大力支持希拉里。而随着在任总统直接介入选战,美国政治也彻底进入权力转移的大选时间,留给奥巴马的,只剩下最后半年的收官之旅。 
过去八年来,关于这位美国首位非洲裔总统的传记与纪实作品层出不穷,几乎所有人都能对奥巴马和希拉里的微妙关系说上几句。在奥巴马背书后不久,共和党推定总统提名人唐纳德•特朗普翻出其当年猛轰希拉里的竞选广告:“她强烈支持***贸易协定,让南卡罗来纳州丧失了数以千计的工作机会。最糟糕的是,她投票支持了小布什的伊拉克战争。希拉里•克林顿,她什么都会说,但什么都改变不了。是时候该翻开新的一页了。”
讽刺的是,曾经“翻开新一页”的奥巴马,如今却不得不努力说服美国民众翻回到属于希拉里的“那一页”上。面对美国过去八年的改变与徘徊,奥巴马或许会觉得时间太短、短到难以实现曾经承诺过的那些变革。但事实上,美国的确在改变,变好或变坏,也改变着奥巴马那个无畏的希望。 
一个人的抗争:被府会分裂撕扯
2016年1月12日,奥巴马在最后一次发表国情咨文时坦言,“我的总统任期内有一些遗憾,其中之一即政党之间的仇恨和猜忌日益恶化的情况并未得到改变。”诚然,如今政党政治的极化生态远非一任总统可以改变,更何况奥巴马是一位理想主义的不妥协者。或者,他的潜台词是,造成其任期内诸多遗憾的“元凶”正是华盛顿的驴象恶斗。
背负着改变承诺上台的奥巴马要做的第一件事,是彻底将美国带出某种程度上造就了他的金融危机。凭借第111届国会两院的民主党多数,奥巴马如小罗斯福附体般在上任第一个月就顺利通过涉及7870亿美元之巨的《美国复兴与再投资法案》,通过减税、投资基础设施、更新能源产业以及提升低收入群体福利等方式多管齐下地刺激经济复苏。
在基本有效遏阻危机之后,奥巴马将全部精力投入到某些历史性的政策改革上。以耗尽所有变革魅力为代价,其终于在2010年先后成功完成《患者保护与平价医疗法案》以及《多德-弗兰克华尔街改革与消费者保护法案》。这两个饱含着进步主义民主党人理念的历史性立法,旨在将遭受金融危机裹挟的中下层群体从人生危机的边缘拉回到正常轨道上来。
当时有观点认为,《患者保护与平价医疗法案》谋求逐步建立的全民医疗体系,不但实现了美国近一个多世纪的全民医疗追求,而且足以支撑奥巴马作为总统的历史定位,甚至他完全可以不需要第二任期了。
后来的事实证明,“奥巴马医改”的确被列为奥氏总统任期内最为重要的国内政策遗产。2016年7月11日,奥巴马以法学博士身份在国际四大顶级医学期刊之一的《美国医学学会杂志》发表了一篇题为《美国医疗改革:进展的数据与未来的展望》的政论文章。行文中,他一边通过大量数据列举说明医疗的必要与成就,一边为未来的继任者总结了些许经验:任何改变都很艰难,而超越党派的改变更难;既得利益者不会愿意做任何改变,所以在立法推进中,一定要采取所谓的“实用主义”。
不过,令奥巴马引以为荣的这种“实用主义”很快招致共和党阵营的强烈反弹。2010年中期选举中,对共和党时期两场战争泥潭的指责被“奥巴马医改”所带来的愤怒稀释得无影无踪。共和党夺回众议院多数席位,其背后主动力是短短四年的蛰伏中迅速涌现出的“茶党”势力。
随后,奥巴马和共和党国会众议院围绕政府职能疆界的经典议题展开肉搏。无论是2012年由标准普尔降级引发的“财政悬崖”,还是2013年的联邦政府关门危机,都是两党在如何开支联邦财政资源即联邦政府如何作为的原则问题上缠斗的直接后果。
2012年11月6日,成功连任的奥巴马还未完全绽放笑容,就不得不愁眉苦脸地面对日益临近的“财政悬崖”。事实上,所谓的“财政悬崖”原本可以避免。国会根据实际财政需求同意适度调整债务上限、确保国家财政信用的做法本应是常态,但这一次,共和党主导的国会却凭借“钱袋权”无所不用其极地与白宫较量、以维持“有限政府”的借口牺牲着美国的国家信誉。
同样,不惜代价的党争于2013年9月底再度上演。9月20日,国会众议院在新财年开始前无法通过相应拨款法案的预期下,通过了第59号决议案,即2014财年的延续拨款法案。