文档介绍：美国公民选举权的历史演进
摘要:选举权常被美国人称为“第一自由”或“第一权利”。殖民地时期,只有极少数人享有选举权,到20世纪60年代,美国才真正实现了普选制。其选举权民主化的进程经历了漫长的演进过程。影响美国人获得选举权的主要因素有财产、种族和性别。
关键词:美国;选举权;政治;宪法修正案
民主的核心意义是“主权在民”。列宁说过:“民主意味着承认公民一律平等,承认大家都有决定国家制度和管理国家的无差别的权利。”[1]实现主权在民的途径之一是选举。美国因《独立宣言》而享誉世界,也因此被认为是民主的典范。然而,《独立宣言》中许诺的平等权利在美国很长一段时间并没有实现,就公民的选举权而言,美国亦经历了一个漫长的进化过程。
一、弗吉尼亚议会与神权政治
在北美十三块殖民地中,弗吉尼亚殖民地是最早建立的、也是北美洲最早实行代议制的地区。1607年至1618年,弗吉尼亚在创建之初,实行总督独裁统治,引起殖民地人民的普遍不满。1619年7月30日,22名经选举产生的人民代表召开了北美历史上第一届议会,并选举产生了弗吉尼亚殖民地代议制政府。满云龙在《1619年弗吉尼亚议会探微》一文中详细地考察了1619年弗吉尼亚议会的史料。他认为弗吉尼亚公司和当时的殖民地居民均没有任何“主权在民”的意识。虽然弗吉尼亚议会是弗吉尼亚公司主动设立的,但其目的是维护公司经济利益,而不是保护殖民地的政治权利。他不无遗憾地指出:
现存史料没有留下关于选举过程的记载,因此无法确认诸如选举资格、候选人、选举方式等的具体规定。史家们只好根据其他材料,做出种种推测,说法便各有出入。鉴于弗吉尼亚到1670年才对选举权做出明确的法定财产限制,多数史家倾向于认为1619年时殖民地上所有的自由成年男子都参加了选举。当时弗吉尼亚人口约为1500多人,绝大多数是男性。如上述推测大致准确,弗吉尼亚的选举权范围就当时而言是较广泛的,应不低于同时代英国40%的成年男子有选举权的比例。[2]
这次会议的召开标志着北美洲第一个代议制机构的诞生,是早期殖民地民主化进程的一个重要里程碑。
在早期殖民地议会制建立过程中,另一个具有代表性的是马萨诸塞殖民地,它由普利茅斯和马萨诸塞湾两块殖民地组成。
,当时只有102名移民,其中51名为分离派成员。这51人中有35名在《五月花号公约》上签字,开创了前所未有的公民自治政府,为美国的政治制度奠定了基础。但是《五月花号公约》并不是移民们自觉的民主意识产物,而是限制和约束无政府主义的产物。根据威廉?布拉德福的记载,“他们在签约之后选择了或确认了约翰?卡弗先生,一个在他们中间德高望重的人作为那一年的行政长官。”[3]布拉福德之所以用“确认”一词,是由于约翰?卡弗在出发之前就被任命为地方长官。约翰?卡弗不久便去世。之后,布拉福德当选为地方长官。他曾30次当选,从1621到1656年几乎一直担任这个职位。1691年普利茅斯被马萨诸塞湾殖民地兼并。
。作为殖民地第一任行政长官的温斯罗普曾经说过:“万能的上帝在他圣明的旨意中决定了人类的处境。如同所有的时代一样,一些人必须富有,一些人必须贫穷;一些人必须在权利和尊严方面高高在上,而另一些人则必须卑贱和受人支配。”[4]他的传记作者莫根认为:“