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我们具体来了解一下莞香中最广为人知的一种香:沉香。 5 l2 u' o: n" \* a. [) r
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沉香,又名“沉水香”,“水沉香”,因为将它投入水中即沉入水底或悬浮水中而得名。古语写作“沈香”(沈,同沉)。古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”,就是指沉香。沉香香品高雅,而且十分难得,自古以来即被列为众香之首。沉香并不是一种木材,它是由于香树干被真菌侵入寄生,在菌体内酶的作用下,使木薄壁细胞贮存的淀粉,产生一系列变化,最后形成香脂,经多年沉积而得。瑞香科沉香属的几种树木都能形成沉香。莞香就属于其中一种。
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- h/ _6 t2 C: E6 n 由于年数短的香树树脂腺不足,一般只有数十年以上的香树才可能形成沉香,而且从结香到成熟又需要很多年,所以上品天然沉香为无价之宝。就大多数沉香而言,其颜色越深,质地越密实,品质也越好。但这只是一般性的标准,由于沉香成因复杂,成香年数的长短、含油的多少、活树还是枯树等很多因素都直接影响香的质量,所以仅靠外观和物理指标都不足以作出鉴别,最好的办法还是熏燃之后靠鼻子和经验去判断。* a( m5 u) o1 j- r# z- F1 b
3 w$ v. S) {0 g9 ^ 沉香的香味变幻莫测自然天成,在科学发达的今天,它是少有的仍无法以人工合成进行复制的自然香。它的珍贵,它的神秘可想而知。% p' j8 }$ j4 D9 E" ***@4 i
天然沉香的产量受限,现在多用人工栽培香树。常在成熟香树的树干上切开或钻出一些“伤口”,或是铺设一些真菌,一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香,而且年头越长,香的质量越好。但即使是人工栽培,一般也要10年以上的香树才能结香。( \- w* s. O; h4 s; a
. N# f9 v# j& D4 o% ~ 大多数沉香木在常态下几乎闻不到香味,而在熏烧时则香气浓郁,能覆盖其它气味,而且留香时间甚长,是制造香精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家,重要的典礼和聚会上,至今也还常常直接熏烧沉香。# @, G. w, p$ j0 N# w. ]6 {
- [  z! ]$ b5 B/ T; c 沉香不仅香气典雅,还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效,历来是一味重要的药材。至唐代,中医学对沉香“香窜冲动、性质辛、微温无毒,可降气纳肾、调中平肝”之药效有了深入的理解和应用。中医典籍的相关记述也甚多,本草纲目中也有记载。沉香片、沉香粉冲泡饮用,皆为传统的养生妙方。- s( b" X" h2 Z" C: w
+ d9 K. i. t. Z+ a# z; m+ x. _: w5 z, e# f 质地坚硬、油脂饱满的沉香还是上等的雕刻材料。沉香雕品古朴浑厚,深沉润泽,别具风韵。沉香不易雕琢,所以好的沉香木雕极为珍贵。/ Z7 J- E+ z1 \- ^9 \
2 w$ k* }: j# }$ \& p6 I; g" y 汉代,随着道教、佛教在神州大地日渐兴盛,人们对这类在香木心材上长成的黑褐色树脂聚合物予以神秘化,或时常