文档介绍：学习型组织究竟是什么?
今年是推广学习型组织的《第五项训练》问世20周年,然而关于这一切的来龙去脉却仍然鲜为人知
1990年,美国麻省理工学院的一位老师出版了一本叫《第五项训练:学习型组织的艺术和实践》(The Fifth Discipline: The Art and Practice of the anization)的书。从那以后,世界多了一个流行的词:学习型组织。
20年过去了,说起这个词的人似乎越来越多。不光很多商业组织要做学习型公司,一些国家的政治组织也宣称要建设学习型政党。今年10月,中国共产党中央党校就邀请了《第五项训练》的作者彼得·圣吉(Peter Senge)举行演讲会。
在西方的管理学界,圣吉因为《第五项训练》而闻名。《哈佛商业评论》将这本书列为20世纪最有影响的管理学著作之一。圣吉本人也常常出现在全球各大商业思想家的排名之中。
然而,像一切流行的话,学习型组织这个词也容易流于空泛。经过这20年的流传,在很多场合,它很可能已经成了一句口号,跟实际的工作和生活没有什么关系了。
但这不意味着学习型组织这个观念本身毫无价值。如果这世界上真的有经典之作,那就是真的经得起时间考验而有长久价值的作品。圣吉的书可能算不上这样的经典,但它产生的影响却值得重视。
了解一下圣吉创作这本书的背景,可能有助于明白作者为什么要提出学习型组织的观念,以及为什么这个观念受到了人们的欢迎。
人不是零部件
圣吉生于1947年。他年轻时在美国西部的斯坦福大学读书,专业是航空工程。然后,圣吉去东部的麻省理工学院读研究生,在31岁的时候获得这个大学管理学院的博士学位。接下来,圣吉留校任教。又过了12年,43岁的圣吉出版了《第五项训练》。
无论是斯坦福还是麻省理工,都以培养科学技术人才著称。圣吉在这样的环境中开辟了一条独特的道路。他在研究自然科学的氛围中考察人类组织。圣吉最看重的一点就是所谓系统思维(Systems Thinking),这也是第五项训练所指代的意思,其他四项分别是个体自治、精神模型、分享愿景、团队学习。
以飞机为例,圣吉认为,正是各个部件之间彼此的配合才使得飞机能够飞起来而且成为可持续使用的交通工具。这是显而易见的道理。但是圣吉发现,在人类组织中,人们往往忽视系统思维,人们容易强调某个部分而看不见整个系统,结果是很多组织不能成功的起飞,或者即使起飞了,也不能持久飞行。
这个发现称不上稀奇。但就是从这一点,圣吉发展了学习型组织的观念。他进一步发现,组织中的成员只有通过不断学习和相互学习才能形成彼此配合的系统,整个组织才可能实现持续生长。
问题是,学习是个太过宽泛的词,已有太多的人和组织强调过学习的重要,结果是,人人可能都在说学习很重要,但似乎谁也说不清学习究竟是怎么回事。
圣吉在这里说的学习不是得到更多的信息,而是人生存能力的成长。就像一粒种子,每个人源源不断地从周围的环境吸收营养,突破自身的局限,逐渐长大。即使是这样的解释,学习型组织的观念仍然不容易得到真正的理解。这也许需要进一步了解圣吉的写作背景。
虽然圣吉从飞机制造的原理受到启发,借用了系统思维,他却没有把人类组织看作机器,也没有把其中的人看作零部件。在很大程度上,正是面对普遍存在的机械论,圣吉才感到有必要还原人类组织的真相。在圣吉看来,把人