文档介绍：灭绝动物将重返地球?
现在,科技已能将灭绝的物种重新复活,那么,我们是否能像电影一样,让曾经的地球霸主——恐龙重现人世?复活灭绝动物,又将为生物链带来什么样的影响?
1993年经典科幻电影《侏罗纪公园》描述这样一个故事:科学家们利用凝结在琥珀中的史前蚊子体内的恐龙血液提取出恐龙的遗传基因,加以修补和培育繁殖,将已经绝迹6500万年的史前庞然大物复活,使整个努布拉岛成为了恐龙的乐园。
如今,电视中的这些科幻情节已经被科学家列入议事日程。今年3月,美国首都华盛顿《国家地理》杂志总部举行的科学会议上,科学家们就探讨了复活已灭绝动物的问题。目前包括渡渡鸟和白氏斑马等24种已灭绝动物被列入讨论名单。或许以后不远的将来,像《侏罗纪公园》那样复活灭绝动物的事情将不再是幻想。
让灭绝动物重返地球
迄今为止地球因为火山喷发、气候日趋寒冷、氧气减少或重大灾难事件,例如行星撞击地球等原因而经历了五次物种大灭绝。现在,相关学者认为生物界已经进入了“第六次大灭绝”时期。
从17世纪到20世纪末的300年里,人类文明飞速发展的同时也消耗了大部分自然资源,让数以百计的物种从地球上彻底消失。每年10月份的最后一天,纽约动物园的大型草地上都会新竖起一排墓碑,每块石碑都是为新灭绝的一个物种而立。在消灭其他物种这件事上,人类一直
“不遗余力”——过度捕猎、对动物栖息地的侵占、人为原因造成的气候变化等,使濒危物种的灭绝率一直上涨。
所幸,随着科学技术的发展,人类目前已经有足够的力量将消失的动物重新复活。今年3月《国家地理》杂志总部就举行一场主题为“抵抗灭绝活动”(De-extinction)的科学会议,会议目的是让已经消失的物种重返地球。
其实自十多年前,全世界已有各种各样抵抗物种灭绝的科学研究。2012年“复活与重建”(Revive&Restore,下文简称RR组织)非盈利机构成立,其功能就是让分散在世界各地研究室里的研究项目彼此联系,总体推进抵抗灭绝运动,让其有序运行。今年的抵抗灭绝活动大会便是推进此计划的活动之一。
侏罗纪公园有可能重现
抵抗灭绝活动与RR组织是否会像《侏罗纪公园》电影那样,将恐龙重新带回地球?这是所有听闻这一计划的人们最关心的问题。
不过,在现实中,随着克隆技术的进步,复活灭绝动物也并不需要像电影里那样,没有找到吸过恐龙血又被包进琥珀的蚊子,其实同样也能克隆恐龙。
最早期的克隆技术利用冻存的被克隆动物细胞,提取其中的DNA注入一个已经被除去自身遗传物质的卵子中,再通过电击让这个卵子开始分裂,等其自行发育成胚胎后,将胚胎植入近亲物种的代孕母体中进行繁育。
另一种复活物种的方法是反向繁育。比如欧洲野牛,这种庞大的古老生物已经被列入濒危名单,但它留下了非常多的后代,现在许多欧洲家养牛身上都留有它的基因。因此一些欧洲科学家认为,既然现在大部分家养牛身上都有其基因,如果大量繁育它们,再从中挑选最具有欧洲野牛特征的进行科学繁育,就可以不断地培育出越来越接近其老祖宗的牛来。
这两种方法虽然克隆出特种,但都各有缺点:反向繁育需要漫长的过程,得到的物种随机性也很强;而早期克隆方法的受孕率很低,克隆出的动物宝宝出生后很快就会因健康问题死去,而且这一方法也并非对所有动物都适用,比如鸟类,后者的胚胎是在卵壳里发育的,早期的克隆技术