文档介绍：海底森林简介
海底森林是由水下海藻组成的。它们被公认为是地球上拥有最高生产力的动态生态系统。海底森林呈现世界性分布,广布于温带和极地的沿海。在2007年,在厄瓜多尔附近的热带水域发现了海底森林。海带目的棕色大型海藻形成了海底森林。海底森林为海洋生物提供了独一无二的立体栖息地,而且是理解许多生态过程的一个来源。在上个世纪,海底森林就成为了广泛的研究重点,尤其是在热带生态学中。举例来说,海底森林能够影响沿海的海洋学模式,提供许多的生态系统服务功能。
巨藻是占据透光层的最大底栖生物,在潮下带大型植物中分布最浅的。由于光限制,它们不能分布在高纬度地区。由于营养限制、高水温和其他大型植物的竞争,它们也没能分布到低纬度地区。在中纬度地区的岩礁区浅层,多样的、结构复杂的、高生产力的海底森林生长旺盛。
海底森林生态系统的体系是基于它的物理结构,这种结构影响相关联的物种,而物种又决定它的群落结构。许多海藻种类经常共存于一个森林中;这个名词understory canopy经常指的是有柄的匍匐的海藻。例如,一种Macrocystis的冠层可能在海床上向海洋表层延伸几十米,而Eisenia和Pterygophora向上生长只有几米。在这些巨藻下面可能是一些多叶红藻的底栖组合。这些有上覆冠层的密集直立基本构架形成了一个相似于陆地森林的微环境系统,有阳关充足的冠层区,部分遮盖的中层和漆黑的海底。其中的每一个物种都紧密地依附于海底森林。
通过叶状体冠层的高度定义了三种形态学上的类群。“Canopy”巨藻是最大的,可以产生漂浮的冠层。在这个类群中,主要部分是巨大的巨藻属海藻,它们可以生长到45m长,在北美洲和南美洲西海岸,南太平洋包括南非、南澳大利亚、新西兰和几个亚南极群岛的海底森林中居于统治地位。较小的冠层海藻包括Nereocystis leutkeana,分布在加利福尼亚中部到阿拉斯加;它的南半球相似物种——Ecklonia maxima在南非;Alaria fistulosa在阿拉斯加和亚洲的太平洋沿岸。这些海藻可以长到大约10m长。“Stipitate”海藻叶状体有僵直的柄支撑于海底之上。它们包括Laminaria在欧洲和太平洋西北的一些种类,Ecklonia在南澳大利亚和新西兰,Lessonia在智利。有柄的Laminaria统治着从日本东北贯穿阿拉斯加沿岸到加利福尼亚北部的北太平洋。Laminaria的大部分物种短于5m,很少有可以长到
10m长的。其他有柄的属被发现在北美洲的太平洋沿岸,包括Pterygophora、Eisenia、Pleurophycus和Thalassiophyllum。“Prostrate”海藻是最小的类群,它们的叶状体覆盖了海底。这个类群包括Laminaria的几个种,这些种类统治着除了北太平洋东部部分海区的北半球的大部分。在北大西洋西部,匍匐的Laminaria森林从缅因湾到格陵兰均有分布。在北大西洋东部,它们分布从冰岛到挪威的高寒地区,向南到非洲的最西北端。从分类学上讲,巨藻种类本身并不多样。最多样的巨藻植物区系出现在北美的加利福尼亚沿海。
然而,人类的影响经常导致海底森林的衰退。尤其需要关注近岸生态系统的过度捕捞的影响。过度捕捞会使食草动物的数量增多,导致其过度摄食海藻。这样很快就能使物种相对较少的栖息地转变成贫瘠的栖息地。