文档介绍：基督教对西方文化的影响
当今世界上信仰人数最多的三大宗教分别是基督教、犹太教和佛教,而对我们中国人来讲历史上有信仰过佛教还有道教等等,但经过文化大革命似乎现在中国人已经没有了真正的信仰,即使鼓吹信仰马克思列宁主义恐怕也没有人会相信。信仰并不等于迷信,诺贝尔得主当中大多数人都有宗教信仰而其中很多都是信仰上帝的虔诚的基督徒。基督教在西方文明的发展进程当中起到了非常重要的作用,尤其是在转型期集体信仰失灵的中国,研究理解宗教如何在现代文明的发展中起到的作用具有极其重要的积极意义。
基督教是在犹太教的基础上发展起来的督教认为耶稣基督(受膏者、救世主)在化成肉身之前参与了创造世界。信仰这个弥赛亚的人们组成犹太民族,他们的祖先是亚当和夏娃。尽管耶稣的生平有争议,但有如下几点共识:耶稣大约生于公元前4年,在加利利拿撒勒长大,他行神迹、驱鬼、治病,并招募弟子,最后在公元33年左右,在当时犹太祭司长及文士,法利赛人的诬陷下,罗马犹太行省巡抚本丢彼拉多默许下,被钉死在十字架上。耶稣死前曾预言三天之后复活,在他被钉死后,以传统犹太丧葬****俗,身涂香料并裹上细麻布,放入石穴之内,并因先前预言而遭派兵驻守,以防遗体被偷。但据信墓穴之后却遍寻不著耶稣遗体,其后许多耶稣的追随者声称见到了复活的耶稣,这一复活的声称构成了基督教信仰的基石。
基督教相对于犹太教的一大不同就是基督教提出了“原罪”的概念,“这就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的;于是死就临到众人,因为众人都犯了罪。”在精神和伦理层面上,给西方方社会提供了一个统一而持久的信仰。本着对死后天堂的向往,因而可以说安抚了在人世间的苦难,这一点和我们中国的“来世”观念有很大的相同点。这辈子忍受了苦难,来世便可幸福。基督徒希望死后上天堂,而要实现这点,上帝告诉他们,必须忍受在他们身上的苦难。纵是一个蛮横残暴的人,信教以后,也能把他改造得如同小绵羊般温顺。人要不断忏悔才能接近天堂,而要是作恶就要下地狱。这一信仰,提升了西方人的精神世界在道德上凝聚社会的纽带。西方的宗教道德的社会功用有如中国的社会道德标准,宗教道德对个人的约束有如社会道德,因为宗教道德在精神上有更强的功利性。这种功利性要强于社会道德的修身养性,所以,无论如何,基督教对于人类精神甚至秉性都有强大的改造功能。
基督教中的理性主义精神对西方的自然科学起到了极其重要的作用。一般认为,欧洲中世纪是一个“信仰的时代”,因为基督教信仰观念一直是中世纪文化的核心。然而,仔细探究,我们就会发现:“理性与自然法这对‘孪生子’从一开始就作为神权政治的天敌存活在中世纪的意识形态之中。神圣自然法最早是通过教父们和《圣经》的不断讲述产生的,并且通过基督教哲学家圣・奥古斯丁的系统论证得以确立。在古代思想中,自然法是存在于人的自然本性之中的正义原则,这些原则是人类的生活指南和实在法的合法性依据。使徒圣保罗在致罗马人使徒的书信中也涉及这样的自然法概念,其中强调:“没有律法的外邦人,若顺着本性行律法上的事,他们虽然没有律法,自己就是自己的律法。这是显出律法的功用刻在他们心里,他们是非之心同作见证。”!这里所讲的刻在他们心里的律法,就是对古代自然法观念的继承,它是顺乎人的天性的。然而,在谈到自然法的来源时,他们就与上帝结合起来了在古希腊哲学中,自然法来自人的理性;在斯多葛派那里,自然法来自一种