文档介绍：创世新说
一明天的太阳

奥妙无穷的新技术

当我们走进大小书店或驻足街头书摊时,都会看到排列着各种各样名为
《基因工程》、《分子生物学世界》等有关应用生物工程的书籍;当你打开
电视机或收音机时,常常会看到绚丽夺目、妙趣横生的“遗传工程初探”、
“人与自然”等有关生物工程的画面,听到有关生物工程与人类生产生活等
重大关系的精彩报道。这一切都充分表明了生物工程已成为人们关心的热门
话题。通过各种宣传媒体传播的生物工程的特辑、专辑或讲座,也使人们开
始了解有关的新知识。
正如瓦特发明蒸汽机从而引起十八世纪的工业革命一样,生物工程的应
用和发展,也会引起二十一世纪世界工业和经济发展的深刻变革,为人类提
供广泛可以利用又可再生的资源,生产出对生活必不可少的物质和化合物。
人工操纵生命、创造新的生命类型的伟大业绩,将会逐渐成为现实。但是,
到底什么是生物工程呢,让我们先从最基本的遗传变异讲起。
俗话说:“种豆得豆”、“种瓜得瓜”,“龙生龙、凤生凤、老鼠生的
儿子会打洞”,这就是遗传现象。生物把自己的遗传性状相对稳定地传给后
代的特性即为遗传性。由于生物具有遗传性,生物的物种才能得以生存、繁
衍,才能“生儿育女、传宗接代”;同时,人类利用这一特性,为我们的生
产、生活服务。例如养猪生猪,养牛生牛,人们才能吃上美味的猪肉、喝上
可口的牛奶;但是,任何一个物种,亲代与子代之间(如父亲和儿子之间),
子代个体之间(如孪生兄弟或姊妹之间),无论形态结构或生理特性,都不
会完全相同,换句话说,他们之间既相同又不完全相同,这种差异就叫变异。
例如,中国有亿人口,但没有两个绝然相同的人。所以我们常常听到人们
说:“×××与他爸爸像极了”,可从没听过“他们父子之间像得无法区别”
的说法,即使同卵双生的兄弟亦如此。
应该着重指出的是:遗传的稳定性是相对的,而变异则是绝对的。变异
多半是变坏了的,例如,产量越来越低,原有的优良性状消失等,而变好的
只是极少数,例如产量越来越高,优良性状得到巩固、发展,甚至出现了原
来所不具备的新特点并可遗传给后代。
生物进行遗传和发生变异的物质基础是什么呢?是脱氧核糖核酸(简称
), 可以分为很多小的片段,人们通常把每个小片段叫做基因。科学
研究表明:基因能表达出生物的各种性状,像美国人的蓝眼睛、英国人的高
鼻子等等,都是由基因所决定的;一旦基因发生变异,就有可能引起生物的
性状发生改变。
既然生物的遗传和变异是由基因所决定的,那么,人们能否通过改变基
因的方式从而改变或控制生物的性状呢?答案是肯定的!
七十年代开始迅猛发展的生物工程技术,就是根据前面所说的理论为根
据,企图按照人类设想的蓝图,通过人工操作,以创造新物种的重要途径。
什么是生物工程,它是以生命科学为基础,利用生物体系和工程学原理,
提供商品和社会服务的综合性科学技术。
它以生命科学(特别是遗传学、微生物学、生物化学和细胞学)的理论
和技术为基础,结合化工、机械、电子计算机等多种现代工程技术,充分运
用分子生物学的最新成就,自觉地操纵遗传物质,按照我们的需要,根据我
们设计的蓝图,定向地改造生物或者生物的功能,在短时间内,创造出具有
超远缘性状的新物种,再通过合适的生物反应器(如发酵罐等),对这类具
有巨大潜在价值的新物种,例如“工程菌”或者“工程细胞株”进行大规模
的培养,以生产大量有用的代谢产物或者发挥它们独特的生理功能。
利用生物工程技术,已取得了极大的成功。例如,—年美国科
学家将一种大型老鼠的生长激素基因分离出来后,转入另一种小型老鼠体
内,于是创造出了人类第一批人工巨型鼠之后,接着又将人的生长激素基因
引入小型老鼠体内,结果产生了一种比未转入人生长激素基因的对照组小型
鼠大—%的巨型鼠,而且引入的这些生长激素基因还能遗传给后代;
利用这种技术,还培育出了比普通猪大%的大型猪、绵羊猪,人们不仅可
以从其身上得到猪肉、火腿和香肠,而且还可得到优质的羊毛;最近报道,
中美合作在水稻中分离出了一种抗水稻叶枯萎病的基因,如果把这种基因转
移到高产水稻品种中就能得到抗叶枯萎病的新品种⋯⋯更多的令人振奋的成
果,将在后面有关内容中介绍。
可以毫不夸张地说:生物工程,是生命科学中的后起之秀,是一门对人
类福利和社会进步起最大作用的技术,是一门对现代生命科学发展发挥着重
大贡献的技术,是一门充满潜力和美好前景的技术。它像一轮初升的红日,
光芒四射,蒸蒸日上,因此,我们把它比作“明天的太阳”。
生物工程技术的奥秘,对我们