文档介绍：内容报要
《伊甸园之河》为美国约翰·布罗克曼公司组织世界著名科学家分别撰
写,并于年开始推出的一套反映世纪之文科学前沿问题的《科学大师佳
作系列》丛书之一。全世界有多个国家和地区共同推出这套丛书的各种文
本。
本书是一本以现代生物学观点来解释生命进化过程的科普书。作者将生
命的进化过程比作一条基因之河,基因在时间长河中相互碰撞、混合、重组。
本书文字通俗易懂,作者在阐述自己观点的同时,还穿插解答了一些有趣的
问题,读来饶有趣味。
责任编辑李维靖
张跃进
谨以此书纪念亨利·道金斯(~),牛津大学圣约翰学院
教授,一位明断事理的大师
《科学大师佳作系列》中文版序
人类正在迎接世纪之交。即将消逝的世纪,科学技术又有了过去无法
比拟的巨大发展与进步。科学上的重大发现,与技术发明、创造相互交替影
响与促进,使人们对客观世界的认识更深入、更丰富多采了。
以“宇宙演化”这一课题为例,《科学美国人》杂志年月号以
“宇宙中的生命”为题的专刊,登载了詹姆士·皮博( )
等位科学家的综述文章,介绍了近年来对宇宙起源的演化问题的研究成果
——大爆炸标准模型。按照这一理论,宇宙是在大约亿年以前从炽热而
且稠密的物质与能量“大爆炸”而形成,随着它急骤膨胀、冷却,逐渐衍生
成众多的星系、星体、行星,直至出现生命。人类生活于其中的太阳系,约
在亿年前才开始出现。这篇文章指出,研究宇宙学问题的还有哲学家、神
学家、神秘主义者;然而,与他们不同的是,科学家们只接受经过实验或观
测检验过的事实。文章还指出,“我们对宇宙起源与演化的认识,是世纪
科学研究的重大成就之一,这正是基于几十年的创新实验与理论研究的结
果。用地面和发射到空间的现代望远镜,可探测到远在数十亿光年之外的星
系发出的光,它告诉我们宇宙年青时是何种模样。用粒子加速器可探索宇宙
演化初期其高能环境的基础物理学。用人造卫星可探测到宇宙旱期膨胀后留
下的本底射线,使我们在能观察到的宇宙最大尺度范围内勾画出它的大致图
象。”当然,由于观察和实验受到条件和能力的局限,正如过去许多理论认
识仅是客观真实的一种近似那样,也还有许多问题尚不能由这一理论作出回
答,需要科学家们继续努力进行创新研究,并通过更多的观察、实验来解决。
江泽民同志近年来多次指出,各级领导干部要努力学习与掌握现代科学
技术知识。年月,中共中央、国务院发出了《关于加强科学技术普
及工作的若干意见》,要求从科学知识、科学方法和科学思想的教育普及
个方面推进科普工作。问题是:当代科学之发展如此迅速,其前沿领域又如
此艰深,究竟能不能凭借通俗的语言,使广大干部和社会公众对当代科学成
就取得比较中肯的了解?
这很不容易,但回答仍是肯定的。已故美国科普泰斗艾萨克·阿西莫夫
()曾经说过:“只要科学家担负起交流的责任——对于自己
干的那一行尽可能简明并尽可能多地加以解释,而非科学家也乐于洗耳恭
听,那么两者之间的鸿沟便有可能消除。要能满意地欣赏一门科学的进展,
并不非得对科学有透彻的了解。归根到底,没有人认为,要欣赏莎士比亚,
自己就必须能写出一部伟大的文学作品。要欣赏贝多芬的交响乐,也并不要
求听者能作出一部同等的交响乐。同样地,要欣赏或享受科学的成就,也不
一定非得躬身于创造性的科学活动。”
这番话很有道理。而美国布罗克曼公司组织编写的《科学大师佳作系列》
()则堪称贯彻这一宗旨的上乘之作。该系列的作
者们,既是当代科学前沿研究领域中享有盛誉的专家,又是成绩卓然的科普
作家。他们的这些作品内涵丰富,深入浅出,水准确实是很高的。同时,该
系列的选题布局也很有特色:既有选择地抓住了当前科学发展的若干热点或
焦点,又从整体上兼顾了学科覆盖面。这从该系列第一辑本书和第二辑
本书的选题即可见一斑。
《科学大师佳作系列》是世界科普出版界的一项盛举:它将在全球范围
内的十几个国家中,以二十几种语言出版。上海科学技术出版社与布罗克曼
公司签约,取得了出版中译本的版权。为确保中译本早日问世,出版社邀请
了余位专家、学者组成中文版编译委员会,决定每拿到一本英语原著打字
稿,即着手组织本学科领域中既有学术专长,又有著译和科普写作经验的学
者翻译。经过编译委员会诸同仁和全体译、校、编者的共同努力,《科学大
师佳作系列》中译本中首先推出的本已呈献于读者面前,即《宇宙的起源》、
《宇宙的最后三分钟》和《人类的起源》。这本书也正好是我前面举例讲
到的介绍“宇宙的起源与演化”课题的精辟之作。作为中文版编译委员会的
主任,我对此委实是不胜欣喜的。
该系列的作者之一、哲学家丹尼尔·丹尼特说过: “我将这项计划(按:
即出版《科学大师佳