文档介绍：英国在“光荣革命”后,世袭贵族全面控制了国家的政治权力,占据了全国25%的土地(世袭贵族仅占全英人口的十万分之一),形成了所谓的“贵族时代”,这个时代长达一百五十多年。工业革命完成之后,这种局面开始发生变化,但世袭贵族并没衰落。英国世袭贵族的衰落是从20世纪初开始的,到1998年世袭贵族在上院的天然议员权被取消,世袭贵族在英国退出了历史舞台。经过一百多年的时间,在英国又完成了一场“静悄悄的革命”(英国下院议员爱德华·伍德语):废除了几百年来议会中以爵位世袭为传承纽带的特权制,代之以非世袭的议员选任制。英国这场革命是通过以下主要方式完成的:。上院即贵族院,全体贵族都是上院议员,实行世袭制。20世纪初,上院和下院具有平等的立法权。上院代表富有阶层,下院主要代表中等阶层及普通民众。下院是民选的,下院的意见应占上风,这是民主制度决定的,但上院为维护富有阶层的利益,往往否决下院的议案,这就产生了矛盾。1911年下院通过了《议会法》,执政的自由党支持这个法案。法案的基本精神为:上院无权否决下院通过的法案,只有延置两年的权力。1949年,工党政府通过了第二个《议会法》,将上院的延置权减为一年。“《议会法》是一次静悄悄的革命,它实际上把上院的权力几乎全部削尽了。……于是,权力的重心完全倒向了下院,一个从17世纪革命就开始的过程到这时可以说完成了”。[1](-12)。为了限制世袭贵族的数量,用自然淘汰的办法让其消亡,1958年通过了《终身贵族法》,决定以后不再增添世袭贵族,可以册封不能世袭的终身贵族(1961—1981年终身贵族由43名增加到345名),这样一来,改变了上院的构成,上院的世袭性质发生了变化。1963年通过的《贵族法》,规定世袭贵族可以放弃贵族头衔,以满足那些在政治上有抱负的贵族的需要。当年第一个这样做的是斯坦盖特子爵,他放弃爵位,然后参加竞选,成为下议员。同年,霍姆勋爵放弃爵位,以平民身份当选为下议员后担任首相。至1979年,有15名贵族放弃了自己的头衔。,分散上院权力。长期以来,英国上院世袭贵族几乎都是大地主。历任政府和国王在封赐贵族时,总是从地主阶级代表人物中精心挑选,既注意封赐的数额,又做到爵位与地产相符。虽然,军功大小,在下院和政府要害部门任职时间的长短等也还兼顾考虑,但最重要的是地主身份。随着工商业资产阶级力量的增强,大工业家、银行家、富商等逐渐被册封为贵族。自1856年册封第一个“工业贵族”后,到1945年,资产阶级贵族达2ll人。自20世纪20年代以后,上院中又有了“工人贵族”,至1945年,总共册封了17名“工人贵族”。另外,还产生了一批中产阶级贵族,这些中产阶级贵族大致是高等文官、法院法官、大型企业高级主管,卓有成就的艺术家、科学家、医生、学者等自由职业者。由于这批新贵族的产生,到二战结束时,英国的贵族阶层,已经由一个地主阶级群体,渐变为一个包含土地贵族、资产阶级财阀、中产阶级代表和少数平民代表的混合体。上院在20世纪人数剧增,1901年只有591个贵族,1978年则达到了1154个。上院贵族成分的变化和人数的增加,都大大分散、削弱了上院的权力。随着贵族地位和权势的削弱,贵族在人们心目中的荣誉感也就渐渐丧失了,一些政治家对贵族爵位失去了兴趣,不再看重这份荣誉