文档介绍：如彗星划过星空——近距离看美国之四从 1997 年开始, 林达陆续出版“近距离看美国”系列:《历史深处的忧虑》、《总统是靠不住的》、《我也有一个梦想》和《如彗星划过夜空》。《如彗星划过夜空》延续着以往的书信体形式,以给卢兄写信的口吻和讲故事的方式娓娓道来, 亲切自然, 不仅使读者容易理解更令人印象深刻。作者开篇以台湾的大选风波引出关于民主政府的一系列问题和有关自由的话题, 将这本书大体分为两个部分。本书第一部分讲述了的由于政府软弱效果甚微, 各州各行其是, 内外矛盾重重, 在这种情况下, 各州决定尝试建立一个有力的联邦政府组织,于是就诞生了 1787 年美国费城制宪会议, 而作者通过讲述了其前后的故事, 梳理美国宪政民主从源头、发展到相对成熟和付诸实践的基本过程。作者循着制宪会议的进程, 一步步讲述并层层对美国宪法中有关制度设计的思想土壤、历史机遇、基本理念的思考; 作者描述出美国建国初期, 以华盛顿、杰斐逊等美国早期的思想家和政治家在面对各种不同的思想观点时的个人思考。林达在这里用大量笔墨描述了华盛顿的个人人格,他为自由而战, 赢得了无人能及的地位, 胜利后却解散军队, 重做回农场主, 等到美国宪法在多方讨论、妥协, 最后形成后, 才重返政治舞台。他也试图通过杰斐逊来展现, 在美国立国初期阶段所面临的精英政治与民主之间的冲突。受到洛克思想深刻影响的杰佛逊, 不仅强调个人自然权利的神圣性, 而且也认为, 美国这一套共和制度, 就是要通过限权来保障个人的权利。那位同样也担任过美国总统的亚当斯, 则对民主所蕴涵的动员人民的力量, 感到相当的警惕, 因为对他而言, 人性改善之路相当艰难, 不可轻易信之。再到后来的南北战争, 林肯所面临的则是美国的一次重大选择。在南北战争初期, 林肯是反对解放奴隶的。然而,到 1862 年下半年,林肯竟然改变初衷,放弃了原来维护南方奴隶制度的作法, 而走上解放奴隶的道路。我们熟知的林肯是美国内战的英雄, 不过林达却将美国史学研究的成果转化为平实的语言, 指出当时林肯在废奴方面, 并不是国内公众所****惯的“废奴主义者”的形象,而是多种历史合力的共同结果,这对于公众而言, 应是颇有新意的部分。林达在描写这些美国早期历史人物的同时也对美国宪政制度中可忧虑的问题和历史的局限等做了分析。书的第二部分的内容讲述的是, 通过 20 世纪 60 年代美国反越战