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揭开数码电视的面纱
作者:Paul I. Brown-Kenyon,Alan Miles,John
来源:《麦肯锡高层管理论丛》
数码电视将引发电视产业的一场革命,不过这场革命可能和政府官员倡导的方向不太一致。
人们经常把“数码电视”的两种不同的定义混淆起来。一种定义是,“数码电视”指电视运营
商以数码方式传输电视信号;另一种定义则把“数码电视”等同于数码技术所实现的几种新
的电视规格(如高清晰度电视和互动电视等)。
由于电视信号数码化可以提高目前的信号传输能力,所以它的现实意义更强,发展得也很快。
但是指望新型的电视规格迎头赶上则不太现实,因为它们都面临着技术和经济上的难题。高
清晰度电视就很可能永远成不了大气候。
不论是电视系统运营商,电视节目制作商,观众还是政府官员,所有和电视相关的人都应该
了解数码化过程中的这两个侧面。政府人士尤其应该建立正确的概念,因为许多决策者对数
码信号的传输过程和相应的服务措施都知之甚少。澳大利亚、台湾地区、美国等一些国家和
地区的管理部门正在出让估价在亿万美元以上的传输频谱,以推广“数码电视”的普及。这
种做法很可能在日后被证明是无效的。然而,我们可以确信的是,数码信号传输方式和数码
电视规格都将会使电视产业发生翻天覆地的变化。
关于信号传输
电视信号主要通过 3 种技术传送到各家各户:地表传输、有线传输和卫星传输(图表 1):
图表 1
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20 世纪 50 年代,地表转播或空中转播信号的方式使电视成为大部分国家的大众媒体。这种
信号传输方法利用当地可用的射频谱来传送电视信号,既便宜又简便。由于政府分配的频谱
数量有限,而且由相邻地区共享,所以在某个城市或区域内通过空中转播的电视频道的数量
是有限的。接受地表传输信号也是一个问题,因为障碍物和长距离会使信号的强度减弱。在
纽约市这样的建筑物密集的地区,电视图像可能会失真,而那些远离发射装置的地方则根本
收不到任何清晰的信号。
有线电视最初是为向封闭的小社区传输电视信号而开发的,后来这项技术被用于向观众提供
更多的频道数量。因为有线电视专用电缆的带宽比政府拨给地表传输的带宽要大,而且有线
传输的信号不会遇到阻碍,所以有线电视运营商可以为用户提供更多的频道和更高的画面质
量。但是有线电视也有其缺点,它耗时长、投资大,回报主要取决于用户的密度,所以农村
住户用得不多。
最近几年,大功率的直接入户式卫星(DTH)已开始向其辐射区域内所有装有圆盘卫星电视
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天线的住户传输信号。直接入户电视系统本身就是数码的,而且能享用大段的频谱,数字信号
传输又比模拟信号传输占用更少的带宽,所以能提供比模拟式电缆更多的频道。这种模式的
回报的高低主要取决于卫星的固定成本和用户设备(圆盘卫星电视天线和电视上的解码器)
可变成本。卫星电视对城市和乡村用户的收费是相同的,不过建筑密集区内的用户可能很难
找到装天线的空间。