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唐朝官僚机构的膨胀 唐朝初年，政治较为清明，官僚机构规模不大，运转灵便，效率很高。自高宗朝始，唐初官制渐被突破，机构日渐膨胀、臃肿。李唐立国不到百年，就出现了纲纪大坏，官职冗滥，吏治败坏的局面。唐朝官僚机构为何以不可阻挡之势日益肿胀和败朽留给后代什么教训这是值得研究的。
唐太宗时省官简政 不论哪个时代，官僚机构全部不能过大，其规模全部必需和国家的财力和百姓的承受能力相适应。就是说，要使国家的财力负担得起官僚机构运转的费用，要使百姓养得起所设置的官员。
唐太宗是知道官员过多必滥，不仅没有好处反而有弊的道理的。据贞观政要一书记载，贞观元年627年，唐太宗对房玄龄等大臣说，要把国家治理好，最根本的一条是用人要审慎。官员须量才录用，务必须做到省官。接着，唐太宗给她们讲了古代经典著作中相关省官的话。一段是“任官惟贤才。”见于尚书商书，意为任用的官员必需是贤才。一段是“官无须备，惟其人。”见于尚书周书，意为任命的官员无须多，但要称职。唐太宗就这两段话发挥说“若得其善者，虽少亦足矣。其不善者，纵多亦奚为古人亦以官不得其才，比于画地作饼，不可食也。” 唐太宗要求房玄龄等认真领会她讲的这番道理，然后确定官员编制。房玄龄等依据唐太宗的要求，提出一个文武官员640名的编制，很快得到唐太宗的同意。
太宗在位期间，基础上是按上述官员编制任命官员的。
君王感情用事造成机构膨胀 要做到唐太宗讲的审慎用人，是很不轻易的，历代帝王通常全部免不了凭个人好恶用人，动不动就用官爵赏人。
唐高宗便是如此。有个李义府，原来要由中书舍人贬为壁州司马，诏书还未下来时，李义府了解到高宗想立武昭仪则天为皇后，因担心宰相们反对，正在犹豫不决。于是李义府瞅准这个机会，上书高宗，要求废黜王皇后，立武昭仪为皇后。高宗大悦，破格提拔她为中书侍郎，随即又任命她为宰相。高宗一喜之下，就这么将一个马上贬为壁州司马的李义府破格提拔为宰相。
武则天当政后，用人更是随心所欲。张易之、张昌宗弟兄是两个花花公子，人长得很漂亮，“常傅朱粉，衣锦绣”。有些人说，张昌宗生得“面如莲花”。还有高官奉承张昌宗说，不是张昌宗面如莲花，而是莲花像张昌宗的脸。弟兄俩全部成了武则天的男宠。武则天为二张特设一个叫做控鹤府的机构，命她们以“供奉”的名义主持这个编制外的机构。
有个投机官员傅游艺，揣摸到武则天想当皇帝，于是率领一批人上书，要求武则天改国号为“周”。武则天立即奖赏她。一年之中，傅游艺由九品官骤升至三品官，并当上了宰相，官服由青变绿，再变朱，再变紫，时人谓之“四时仕宦”。
武则天任命宰相之多，起码在唐朝帝王中无人能出其右。岑仲勉在隋唐史一书中说，“武后任事率性，好恶无定，终其临朝之日，计曾任宰相七十三人”。她任用的宰相人数，是唐太宗任用的宰相数的近三倍唐太宗在位期间，共任命宰相25名。拔用宰相全部这么任性、随意，更不要说提拔宰相以下官员了。
武则天为打倒假想的政敌，奖励告密。侯思止本是一名仆人，因告密，被封为游击将军。当初告密者往往能够得到五品官。侯思止要求取得御史的职位，武后说，你不识字，怎么能当御史呢侯思止说，獬豸传说中一个异兽，独角，见人相斗，便以角触无理者何尝识字，不过能触邪恶者罢了。武后听了很快乐。因一言之合，武则天立即任命侯