文档介绍：沈万三生于何年？——沈万三
研究札记之二
尽管现在已能统计到的载有沈万三资料的明清笔记、谱 牒、正史著作等已有126种，但沈万三最基本的资料如生卒时间等， 还是阙如。所以，在找不到沈万三生卒时间的第一手材料之前，应从 这已发现的126种史料中找出最可靠、最相关的内容，进行科学、合 理的分析和推测，弄清他大概的出生与去世年份，这对于深入研究他 的生平行事，当然具有很重要的作用。
目前所能看到的沈万三史料，元代的没有，明清时的这126 种，大都是或互相传抄，或故老传言，或听闻想像，所以以讹传讹的、 荒诞不经的不少，在运用这些内容时，真该下一番排沙简金的功夫， 才能得到真实可靠的信息，否则很可能会失之毫厘，差之千里。而昆 山一研究者把汪曾祺小说提到的民间故事与神仙故事书《后列仙传》 的记载当作信史用，撰文“考证”出沈万三与朱元璋都生于1328年 10月21 H,更不足信。
能够帮助解决沈万三生年问题的史料是《故沈伯熙墓志铭有 序》与《故吴兴处士沈汉杰墓志铭》，分别是沈万三孙子沈伯熙与侄子 沈汉杰的墓志铭。前者作于明洪武二十一年（1388年），出土于清道 光年间，录入清代的《周庄镇志》；后者作于洪武二十四年（1391年）, 今可见于明刘三吾《坦斋刘先生文集》。虽然这两篇墓志铭都有隐瞒沈 氏经商致富事实的缺陷，但这是明清时期的通病，不必苛求。而以它
们墓主确切的生卒年来推求沈万三的生卒年，应是基本可靠的，再辅 以其他相关内容，沈万三较为确切的一些行事当能进一步揭示出来。
据上述两个墓志铭载，沈万三孙子沈伯熙，生于元至正七年 （1347年）；侄子沈汉杰，生于元延祐七年（1320年）。沈伯熙是沈旺 的小儿子，其兄叫沈至，而沈旺又是沈万三的小儿子；沈汉杰则是沈 万三弟弟沈万四的小儿子，其兄名德昌。
古代女孩至十五岁，就要把头发绢起来，插上簪子，称为“及 笄”，表示可以婚嫁，而男子至二十岁行冠礼，说明到了成家的时候。 由于古代农耕社会希望有更多劳动力，“早生孩子早得力”世俗观点根 深蒂固，古代男子实际结婚年龄还会再提前几年。所以，古代流行早 婚。但早婚并不一定早育，如沈汉杰、沈伯熙叔侄俩一为小叔，一为 小侄，两人年龄仍相差27岁。如早婚又早育的话，这叔侄俩的年龄差 还会小一点。从这一实际出发，可把沈万三出生年份定为元元贞二年 （1296年）。照这样算，沈万三24岁时，他弟弟沈万四有了第二个儿 子，至51岁，他的小儿子沈旺也有了第二个儿子。从现有资料分析研 究，这一推算应是比较科学、合理的。
设定沈万三生于元元贞二年（1296年），那时元代的海上运 输、海外贸易是什么形势？这是元成宗铁木尔继位的第二年，当时的 海运——海上运粮，还是由时任江南行省左、右丞的朱清、张瑁垄断。
朱、张每年负责运江淮粮米三百余万石至大都（即今北京），解决了北 方贵族、军队等的用粮问题，因此他俩极受元世祖忽必烈宠信。朱、 张利用手中掌握大量海船的优势，取得了海外贸易的控制权，朱、张
所住的太仓成了 “番汉间处，闽广混居”的“天下第一码头”，朱、张 的亲属们“皆为大官，下至厮养，佩金虎银符者动以百计”，“田园宅 馆遍天下，库藏仓庾相望”，海外贸易积累财富数目之大，引起朝中蒙 古权贵们忌妒，攻讦朱、张的举报文书雪片似呈送到忽必烈那里，但 全部被忽必烈否定了。忽必烈去世