文档介绍：玛蒂尔德女士，面容姣好，可是家世不好，无法女攀高门，只能委屈地嫁给一个小科员，过着紧巴巴的日子。可是贪慕虚荣的心还是改不了，一心羡慕有钱人的生活，常常为此而烦恼，也迁怒于位卑力薄，窝囊不堪的丈夫，弄得家里很紧张，两个人都不开心。
一心想要讨好妻子的丈夫，得到了参加部长夫妇的舞会邀请，他喜滋滋地赶回家，把这个天大的好消息迫不及待地告诉了太太。只是惊喜了一会儿，他的太太又不高兴了，原来她愁的是没有出席晚会的衣服。
她的要求真高啊！却偏偏又特有自尊心。明明没有钱装扮自己，却又怕被有钱人瞧不起。可是家里就是是那么个环境。用一句很时髦的话来说，她真是心比天高，命比纸薄！明明是丫环的身子，却硬要过小姐的日子，结果只能是弄得自己很不快乐。
老实巴交的丈夫把自己准备买***的400法郎贡献了出来，显然妻子此时的高兴，比他用打猎的机会与上级联络感情更紧要。妻子把晚礼服买回来了，的确很漂亮。可是突然间妻子又想起了什么，马上又不高兴了。原来，她没有首饰，没有项链。这一次丈夫不可能再有什么办法了，妻子接受了建议，去找她的好朋友借。
玛蒂尔德女士终于如愿以偿，身穿华丽可体的晚装，颈上戴着借来的名贵项链，成了舞会上一颗耀眼之星，男士们争相请她跳舞，就连部长都请她跳了一曲。得意洋洋的她，在众人面前出尽了风头，虚荣心也得到了极大得满足，深深地陶醉在自己的美丽与众人的羡慕之中。
舞会结束了，她还沉浸在快乐与兴奋的情绪里。可是当回到家里时，她惊讶地发现挂在颈上的那串贵重的项链不见了。这一惊可非同小可。夫妻俩都吓出一身冷汗。丈夫急忙回去找，从舞会的场地，到回家的路上，哪里都仔细找过也没有发现项链的踪影。丈夫回到家时，天已经亮了。
妻子也一夜没睡，一直坐在椅子上等着丈夫寻找归来。现在，两个人沮丧之极，面对困境，得研究出办法来了。他们一定要去买一个同样的项链还回去。可是一打听，要36，000法郎。别无选择，爱妻子，又爱惜名誉的丈夫，只得把父亲死时留下的16，000法郎遗产拿出来用了，余下的20，000法郎就只有去向朋友借，还借了高利贷。几经折腾，终于把新买的项链当作那个借的归还给了它的主人。这件事才算了解。
但是，对于他们来说噩梦才刚刚开始。他们不得不卖掉了家具，辞退了帮佣，搬去穷人居住区生活。妻子就像一个穷人家的女人，操持家务，洗衣，买菜，生火做饭，打扫卫生。从此远离了对上流社会生活的膜拜与向往。丈夫除了拼命工作，回家还要给出版社抄书，每抄写一面纸挣六个铜元。这对夫妻节衣缩食，胼手胝足了十年，终于还清了因为买项链而欠下的所有债务。
他们就像重获新生那样的快乐，也像饱受折磨之后，重新得到尊严那么得扬眉吐气。一次在路上玛蒂尔德女士遇到了她的朋友，她上前打招呼。她的朋友竟然认不出她了。问她是怎么回事，怎么变化这么大？她就把这十年辛苦与原因告诉了她。她的朋友听后惊讶得半天，说出来的一句话竟然是这串项链是假的，她只是花了500法郎买的。现在轮到玛蒂尔德女士瞠目结舌了。。。
至此，小说结束了。留给读者的也是无限得惊讶与震撼。文学巨匠莫泊桑开了一个什么玩笑呢？这个玩笑令一对夫妻含辛茹苦了十个春夏秋冬，就差没有风餐露宿，沿街乞讨了。这对夫妻因为如释重负而产生的欢喜快乐，随着真相大白又荡然无存了。他们的心里一定是五味杂陈，甚至痛不欲生了吧。合着这么多年他们白吃了那么多的苦。这算是