文档介绍：中译本序
恩斯特卡西尔：文化哲学体系
三十年代以后西文兴趣的所谓符号美学运动的“开路先锋”
要揭示出近代以来在哲学的进展中所体现出来的人类精神（而不是干巴巴的哲学概
念史）
全书十二章，分上下两篇。上篇是回答一个总的问题：人是什么？第一章概述了二千多年来西文思想史上关于人的问题的各种哲学理论，并在最后指出，当代尽管科学昌盛、技术发达，但人的问题不但没有真正解决，相反倒是处在深刻危机之中。第二章中卡西尔提出他自己关于人的定义，人与其说是“理性的动物” ，不如说是“符号的动物”，亦指能利用符号去创造文化的动物。
第三章着重论述了人与动物的根本区别就在于：动物只能对 “信号” 作出条件反射，只有人才能够把这些“信号”改造成为有意义的“符号” 。
第四章从空间和时间这两个最基本的范畴入手，着重论述了 “符号功能” 对人类生活的决定性作用。卡西尔在这里强调的是，人与动物虽然生活在同一个物理世界之中，但人的生活世界却是完全不同于动物的自然世界的。
第五章可看成是上篇的小结，指出了人与动物的这种区别，实质上就是“理想与事实” 、“可能性与现实性”的区别。卡西尔在这里引用了歌德的一句名言： “生活在理想的世界，也就是要把不可能的东西当作仿佛是可能的东西那样来处理。 ” ---在他看来，人的生活世界之根
本特征不象动物那样只能被动地接受直接给予的“事实” ，从而永远不能超越“现实性”的规定。卡西尔认为，上述这种区别的秘密正是在于：人能发明、运用各种“符号” ，所以能创造出他自己需要的 “理想世界” ；而动物却只能按照物理世界给予它的各种 “信号” 行事，所以始终不知何为“理想” ，何为“可能” 。他以“数”的概念和“乌托邦”的概念为例，指出数学和偷观念最有力地证明了人具有“建设一个他自己的世界，建设一个 '理想的 '世界的力量”。
总的来看，上篇的基本内容就是人类世界与自然世界的区别。下篇转入对人类世界本身的全面考察，确切地说，就是考察人怎样运用不同的符号创造各种文化。因此，总标题是，人与文化。
第六章可以看成下篇一个小引。卡西尔的意图，正如该章标题所明，是要从为类文化的角度来给人下定义。这一章与上篇的第二章合在一起，可视为佤的总纲所在。
接下来各章依次研究了人类文化的各种现象 ---神话、宗教、语言、艺术、历史、科学等
等，力图论证人类的全部文化都是人自身以他自己的符号化活动所创造出来的“产品” ，而不是从被动接受实在世界直接给予的“事实”而来。
最后一章，“总结与结论” “作为一个整个的人类文化，可以被称作人不断解放自身的历程”
对“人”的研究，必须从对人类文化的研究着手，因此，一种人的哲学，也就必然地应该是一种文化哲学。
《人论》的基本思想实际上就是：人只有在创造文化的活动中才能成为真正意义上的人，也只有在文化活动中，人才能获得真正的“自由” 。
人性并不是一种实体性的东西，而是人自我塑造的一种过程；真正的人性无非就是人的无限的创造活动。
“人的哲学”一定是这样的一种哲学：它能使我们洞见这些人类活动各自的基本结构，同时又能使我们把些活动理解为一个有机的整体。
如果“人性”这个词指称着任何什么东西的话，那么它就指称着：尽管在它的各种形式中存在着一