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沈万三故居与水冢——沈万三研究札记之七
沈万三故居是“中国第一水乡”江苏昆山周庄古镇的一个景点，位于富贵园富贵湖畔，绿树环绕、粉墙院落、乌瓦房舍、竹篱菜畦、鸟语花香，西有沈万三大型铜雕像，东离东??村不远，是一个可以发思古之幽情的最佳场所。
沈万三故居除环境幽静，地址也合适。据清《周庄镇志》记载，沈万三一家元末从浙江南浔迁居周庄时，头个卜宅居住的地方就是东??。现在故地复建故居，应是合适之举。然而，为什么沈万三当初会选择东??建宅？迄今为止的沈万三研究还没有触及这个问题，更说不上弄清楚这个问题了。
要回答这个问题，首先要弄清周庄古镇最早的地理形势。周庄古镇现在还是水中小岛，，依靠周庄大桥与陆地连接，而在七八百年前，那里“波浪迷途，茭芦蔽岸，一经深入，莫辨东西”，还是河道、湖泊和广袤芦苇湿地构成的烟水泽国而已，那时古镇根本不存在，水中或许只有几处小高地或小土山。何为“??”？意即“小土山”；何为东??？就是东边的小土山或小高地。沈万三卜筑东??——选择在东边的小土山上建宅，干爽又无水涝之虞，是宜宅之地，按现在的说法就是最佳人居环境，更重要的是有利于停泊大量大型船只——东??濒临古东江水道，有利于沈万三商业船队的进出，能够保证巨大物流通畅，也就能够实现规模性效益。

从沈万三最初定居东??一事，也可观察发现到一些研究者所语沈万三至周庄垦殖致富之谬。周庄古镇并不是快速垦殖致富的好地方——水中土地面积不大，还要改造湿地变为良田，再靠良田发财，成为富可敌国的巨富，非但成本大、耗时长，最终恐怕还是不可能实现的事。笔者曾研究过明嘉靖年间天下十七家首富之一的江苏无锡的安国：安国祖父两代人努力——他们拥有的直接就是良田，无改良土壤的成本，可节省大量时间与金钱——但到头来也只不过是400亩到4000亩（安国祖父有两个儿子，各得200亩，4000亩是一个儿子——安国父亲一世“奋斗”的成果，另一个儿子最后的田亩数不明），明嘉靖间土地兼并严重，有4000亩田也只能算是中等地主。而安国以分得的2000亩田起家，经商致富，一二十年后就以“过五十万”的资财，跻身天下十七家首富行列。再看这明嘉靖年间“天下富家居首等者”的名单，里面有太监黄永、黄锦，陆都督炳，山西三姓，徽州二姓、无锡邹望等共十七家，除了宦官、权贵，就是商人，无一个是大地主！能说沈万三至周庄垦殖致富？
由于沈万三的传奇经历，沈万三故居当然是中外游客感兴趣的地方。但游览后，人们纷纷提出疑问：“沈万三那么富有，故居只有这么大？”“沈万三富可敌国，家就这样小！”沈万三故居的确不大，还不到沈厅——沈万三后裔清代所建宅第的五分之一。
据说，把沈万三故居复建成这样是有根据的——明杨循吉（1458年—1546年）所著《苏谈》书中有《万三遗宅》条目称“万三家在周庄，破屋犹在，亦不甚宏壮，殆中人家制耳。唯大松犹存焉”。《苏谈》中《陆道判捐资》条目关于陆道原货甲天下，后把财产分给沈万三，自己去做道士的说法，已被证明是完全错误。他这条《万三遗宅》的正确性、可靠性又如何？

清《周庄镇志》载，元至正八年（1348年），沈万三在周庄