文档介绍：从理论上推算,我们应该如何寻找外星人
180年时间可以改变了很多事情。19世纪30年代,苏格兰的牧师和天文爱好者Thomas Dick想要计算出宇宙中智慧生物的数量。
180年时间可以改变了很多事情。19世纪30年代,苏格兰的牧师和天文爱好者Thomas Dick想要计算出宇宙中智慧生物的数量。他假定所有的天体上都有智慧生物,也许这些生物和我们并非一模一样,但他们在体形和生活习性方面和我们很相似。然后他拿到了英国的人口数据,在外星生物的居住密度很大这个假设下,他预计了各种星球上的人口数量。
他当时预计金星上有500亿金星人,火星上有150亿火星人。
22万亿的31倍
那木星上呢?大概有7万亿木星人(随便你怎么称呼他们)。他甚至认为土星环上有8万亿居民,这仅仅是土星环上的数量!最终,他算出我们太阳系是22万亿个体的家,而他说这个数据还不包括太阳上的个体。他认为太阳上能装下的生物数量是22万亿的31倍——这种说法似乎很合理,每个天体都是漂浮着的庇护所,有对应的生物住在上面。你在天空中能看到的每一样东西都是一个家。
Dick的上一代人,杰出的天文学家Willian Herschel(他发现了天王星)和Dick的想法不谋而合。1794年,Willian也说过太阳上可能被占据了:“和其余的星球一样,太阳居民的器官已经适应了这个特殊的环境。”太阳上的居民已经掌握了不让自己沸腾的方法。
微生物
那是过去的事情了。现在我们的心境完全不一样了。除了地球上生活的生物外,我们已经停止期待在太阳系中还有别的智慧生物了(更别提它们有着庞大的数量)。我们煞费苦心地将探索基金用来搜寻微生物,如果没有找到的话,我们希望能够找到数亿年前的生物化石。和Thomas Dick想象的拥挤宇宙不同,我们想的是除了我们以外,宇宙没有任何人。
如果这种想法太让人沮丧(或者不可能),那么还有一个想法就是智慧生物存在的地方实在太远太难找到,我们可能永远没办法和他们联系上。最终,我们可能永远不知道我们是不是独一无二。
这一事实与19世纪30年代人们想象的相去甚远。但哥伦比亚大学的天体生物学教授Caleb Scharf说这一现状有可能会改变。在他的新书The plex里面,他阐述了自己对宇宙之谜的见解,并说道:“在人类历史上,我们已经相当接近答案了,我们即将开始了解这一切。”
Scharf教授说我们现在拥有我们所需要的工具来找到生命的真面目。当我们在宇宙中搜寻的时候,我们要找到的就是生命的本来面目。
在有了正确的工具以后,他写道,我们就会很快定位一个星球,着眼于该星球大气层(如果它有大气层的话)反射的光,通过用光谱仪分析,我们就会看到生命的迹象。
简单来说,让我们假装我们看到一个这样的星球……
假设黄色是氧气存在