文档介绍：·710· 中国老年学杂志 2003 年 10 月第 23 卷
执行功能与认知年老化研究的新进展
陈天勇李德明( 中国科学院心理研究所心理健康重点实验室, 北京 100101)
〔关键词〕执行功能; 年龄; 认知结构
〔中图分类号〕 R884. 4 〔文献标识码〕 A 〔文章编号〕 1005-9202( 2003) 10-0710-03
执行功能( ex ecutiv e function) 系指负责对认知操作进行协来认知心理学关注的一个热点问题。执行功能概念涵盖了诸如
调和控制的能力, 它对认知过程的影响非常广泛, 具有非领域抑制( 如抑制优势反应) 、工作记忆( 如记忆刷新) 和注意( 如分
特异性的特点。执行功能的研究源于神经心理学对大脑额叶皮时操作) 等概念, 而这些概念在认知年老化理论中占有非常重
层损伤病人的研究。近年来, 随着认知心理学和认知神经科学要的地位。例如, Baddeley 曾提出工作记忆的三成份模型, 即工
对执行功能研究的不断深入, 在认知年老化研究领域, 执行功作记忆系统包含一个中央执行控制成份和两个从属的存储子
能也逐渐引起了研究者们的高度重视。系统: 语音回路和视空间缓冲区。大量研究表明, 工作记忆的年
老化主要是由中央执行功能的随龄减退引起〔7〕。一些研究者提
1 执行功能倍受重视的原因出抑制、工作记忆和注意等概念可能只是反映了执行功能的一
随着年龄的增长, 人们的很多认知功能都会出现衰退的迹个侧面, 通过执行功能的年老化研究, 将有可能对抑制、工作记
象。为了解释认知年老化现象, 研究者们先后提出了加工速度忆和注意能力等的随龄减退作出统一的解释。
理论、抑制理论和工作记忆理论。加工速度理论虽然能够解释
绝大部分由年龄导致的认知功能的变异〔1〕, 但作为一个抽象的 2 执行功能与认知年老化研究的新趋势
概念, 加工速度不能阐明认知年老化的神经基础和认知结构的 2. 1 单一结构向多元结构的转变以往的研究将执行功能看
变化。近年来, 随着认知神经科学的兴起, 无论是抑制理论, 还成是一些一般性的理论结构, 如中央执行、监控注意系统或认
是工作记忆理论最终都与额叶的研究联系起来。知资源。由于缺乏对其内涵的深刻认识, 在很长一段时间里, 执
1. 1 执行功能与大脑额叶皮层的关系大量神经心理学的研行功能被心理学家们看成是居于人脑中无所不能的“小矮人
究表明, 执行功能紊乱与大脑额叶皮层的损伤有直接关系〔2〕, ( ho munculus) ”, 肩负着很多说不清的高级认知功能, 因而无益
甚至有些研究者以解剖学的方式把执行过程定义为位于额叶于对其深入的研究。目前, 执行功能逐渐被看成一些特殊的认
的一个系统。虽然目前越来越多的证据表明, 执行过程并非是知过程, 如注意切换、对优势反应的抑制、记忆内容的监控与刷
仅仅局限于额叶的一个系统, 但大量脑损伤病人和神经成像的新、分时操作等〔8~9〕, 它们分别体现了以往单一执行结构的不
研究表明, 额叶( 特别是前额叶) 是执行功能重要的物质基础。同方面。正是由于对执行控制过程具体化的分解, 以往认为执
由此, 近年来在认知年老化研究领域, 研究者们提出年老化的行控制随着年龄的增长而出现一般性衰退的观点已站不住脚,