文档介绍：苏美尔文明基本特征探析刘健(中国社会科学院世界历史研究所,北京100006)[内容摘要]苏美尔文明是目前所知世界历史上最为古老的文明。它植根于幼发拉底河和底格里斯河下游冲积平原,是古代两河流域文明的发端。由它所创造的各种文明要素构成了古代两河流域文明的主体,并深刻地影响着之后的巴比伦文明和亚述文明,也通过其他古代文明影响了古代世界其他区域。有些文明要素留存至今,成为西方文明、中东文明的内在构成元素。本文将从苏美尔文明的原生性、开放性和多元性、继承性等角度探索这个古老文明的基本特征,以期更加深入地认识古代两河流域文明,进而了解和理解现代西方文明与中东文明。[关键词]苏美尔;文明要素;基本特征[文献标识码]A[文章编号]1674~6201(2016)02—0043—07哪个文明是世界历史上被公认起源最早的文明?关于这个问题,各个文明区域的研究者都会给出不同的答案。但是,他们均不能否认,在最早起源的文明名单中,古代两河流域文明必然位列前茅。古代两河流域文明是在今中东地区幼发拉底河和底格里斯河流域兴起并发展的文明,其发展经历了若干阶段。其中,苏美尔文明处于有史时代的第一文明阶段,其后是巴比伦文明和亚述文明先后占据主导地位的阶段。公元前6世纪,随着阿契美尼波斯人征服整个西亚地区,古代两河流域文明独立发展的进程被终止,其主要文明要素通过波斯人、犹太人以及接踵而至的希腊人、罗马人等流传后世。作为整个发展进程的源头,苏美尔文明必然占据着至关重要的位置。苏美尔文明具有哪些基本特征?这些特征如何造就?如何影响着后世文明?这些是本文将尝试解答的问题。一、苏美尔文明的基本要素及其发展过程苏美尔(Sumer)这个名词源自地名,指两河流域冲积平原的南部区域。该地区在苏美尔文中被写做kengi(r),意思是“开化之地”,生活在这个地区的古代居民也被称为苏美尔人。一般认为,这部分苏美尔人也是两河流域地区的外来民族,他们可能是后来出现在西亚地区的某个民族的一支,在公元前4500年左右成为两河流域冲积平原南部区域的主要居民。但是,也有否定苏美尔人是外来者的观点,主要证据是相关遗址和地层没有发现巨大进步或退步的迹象,也就是说没有发现大规模人口流动的迹象。但是人口的流动有可能是和平的迁徙过程,更有可能是长期和平渗透的过程,因此并不一定对迁徙目的地社会造成重大影响。根据语言学证据,居民成分必然发生过变化,这至少说明在当时当地确实存在文化融合现象,确实存在居住人口文化属性或民族属性的差异。尽管围绕着苏美尔人的来源和到达时间,学界争论颇多,①但有一点是一致的,即苏美尔人是古代[收稿日期]2016一05—30[基金项目]国家社会科学基金重大项目“东方文化史”(编号:11&zD082)。[作者简介]刘健(1969一),女,山东昌邑人,中国社会科学院世界历史研究所研究员。①关于苏美尔人问题比较详细的总结,参见刘健主编:《古代世界的民族与宗教》,南昌:江西人民出版社,2011年,第7—8页。更多讨论可参见刘健:《论苏美尔人民族认同特点》,《世界历史研究所学术文集》(第5集),南昌:江西人民出版社,2008年,第1—17页,以及所附相关参考书目。·43·万方数据两河流域文明最主要的创造者。苏美尔人到达两河流域南部后,促进了当地文化发展,苏美尔人也在这个过程中形成了自身的民族特色,产生了民族的自我认同意识。