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第 1 页共让人发胖，又可以消耗能量。　　过去认为，棕色脂肪主要存在于新生儿和幼小的哺乳动物体内。但是，美国的一些探究人员，如波士顿乔斯林糖尿病中心的艾伦・赛普瑞斯等人探究发觉，棕色脂肪不仅在新生儿体内存在，而且在成年人体内也很常见。越年轻、越瘦的人体内棕色脂肪就越多，年纪较大和肥胖的人体内的棕色脂肪那么较少。　　棕色脂肪特殊在年轻女性的身体中最多，而在肥胖的中老年男性中最少。这是因为女性比男性肌肉少，因此她们须要更多棕色脂肪细胞来产热，从而维持体温的正常。因此，从细胞来源上看，棕色脂肪组织可能与肌肉更接近，而且已有探究提示，棕色脂肪细胞和肌肉细胞具有共同的前体细胞。　　　　脂肪“从良”的条件　　　　知道了好脂肪与坏脂肪的特点和原理后，就可以利用它们来防止肥胖、心脑血管病和糖尿病，也就是说，让坏脂肪变为好脂肪。新的探究证明，可以通过几种方式来完成。　　脂肪细胞也来源于脂肪干细胞或祖细胞的分化。因此，用分子信号和基因调控可以干脆将发育中的脂肪细胞诱导转为棕色(好)脂肪，而不是白色(坏)脂肪。　　德国癌症探究所的维乔波洛斯探究小组发觉，一种叫做环氧化酶2(COX-2)的物质可触发小鼠发育中的脂肪细胞变成棕色脂肪，而不是白色脂肪。探究人员通过遗传工程培育了体内具有高浓度环氧化酶2的小鼠，结果发觉，小鼠体内的棕色脂肪增多，可以更快地燃烧脂肪。与此同时，小鼠还可受到爱护而不会因为过多摄食而产生肥胖症。　这种基因和分子调控的方法还可以让成年动物的脂肪发生转化。奥地利科学院和萨尔茨堡大学的波斯皮舍里克等人通过RNA干扰(RNAi)进展基因组筛查，发觉了一种称为刺猬(hedgehog)的基因可以影响成年动物脂肪细胞的分化。他们对小鼠的试验发觉，刺激刺猬基因可胜利抑制白色脂肪生长，但是却能让棕色脂肪正常生长。而过去的探究发觉，刺猬基因只是在胚胎的生长过程中对脂肪和其他组织的生成发挥重要作用。这也意味着，假如对人调控相应的基因，那么可以让成年人的棕色(好)脂肪增多，而让白色(坏)脂肪削减。　　德国波恩大学的亚历山大・普菲尔领导的探究小组也发觉了一种让脂肪“从良”的方法，他们发觉一种蛋白激酶G(PKG)具有调整作用，能引导脂肪干细胞分化为棕色(好)脂肪细胞，因此可以通过这一途径增加体内好脂肪的含量，削减坏脂肪的数量。据普菲尔等人的计算，一个人一年只须要50克的棕色脂肪细胞，就足够消退体内多余的5000克白色脂肪。　　在把脂肪转变为棕色(好)脂肪方面，美国波士顿乔斯林糖尿病中心也发觉了重要的途径。总体而言，脂肪细胞的分化来源于脂肪干细胞或脂肪中的祖细胞。而且，已有的一些探究也发觉，棕色脂肪细胞与肌肉细胞有共同的前体细胞(祖细胞)，所以，假如在祖细胞的源头调控基因，那么可以让脂肪祖细胞更多地分化为棕色脂肪细胞而非白色脂肪细胞。　　过去的探究发觉，BMP－7蛋白是棕色脂肪分化的一个关键因子。乔斯林糖尿病中心的探究人员对小鼠不同脂肪组织和骨骼肌的细胞进展了体外试验，结果发觉，假如调整BMP-7蛋白分子，小鼠脂肪组织和肌肉组织的细胞