文档介绍：“今生巨舰，始出西方；船号战列，舟称巡洋。”巡洋舰，这一舰种从古老的风帆时代开始，就在海军中占据了重要的地位。它们所具有的高速而又不失强大火力的特点，使得其在海战中多担负鹰犬般的角色。蒸汽海军时代来临之后，巡洋舰得到了迅速发展。平甲巡洋舰、更大的巡洋舰来担任。
本来“天龙”级的建造计划为8艘，可是作为假想敌的美国建造了“奥马哈”级巡洋舰。经过对比，“天龙”级在面对“奥马哈”级时处于劣势，更伺况后者还有航空设施，“天龙”级则没有。所以，日本只建造了2艘“天龙”级，便转为建造更强大级别的战舰。不管怎么说，“天龙”级轻巡洋舰是日本近代轻巡洋舰的鼻祖，此类巡洋舰的基础由此奠定下来。
之后，日本海军在“天龙”级的基础上改进和放大，设计建造了“球磨”级轻巡洋舰。
“球磨”级的140毫米主炮由4门增加到7门，鱼雷发射器也改为4座双联形式，吨位比“天龙”级大了2000吨左右。不过，改动这么大，基本的样式还是没有改变，外观上与“天龙”级并无大区别，仍旧是那种“超大的驱逐舰”味道。之后的“长良”级则开始尝试搭载飞机，其使用一种非常有趣的起飞方式从舰桥前部滑行起飞，这也是弹射器成熟之前的办法。此类巡洋舰的最后一级是“川内”级。为了节约石油燃料，“川内”级增加了煤油混烧锅炉的数量，烟囱也从以前诸级的3个变为4个，这也是该级外观最显著的区别。以上巡洋舰的建造从1917年开始贯穿了一个十年，包括“天龙”级2艘、“球磨”级5艘、“长良”级6艘和“川内”级3艘，共计16艘样式类似的轻巡洋舰。它们的设计与建造全部在“华盛顿条约”签定之前开始，而最后一艘完工已经是条约签定3年后的1925年。正因为如此，这些战舰设计时的主导思想仍然是前条约式的。而在条约签定之后，日本将主要精力全部放在了重型巡洋舰上，几乎十余年没有更新过轻巡洋舰，直到30年代中期才建造了全新的“阿贺野”级。
这或许也可以解释为什么日本此类巡洋舰显得落后的原因。
轻巡洋舰指挥水雷战队与潜水战队，更大一些的轻巡洋舰则执行侦察任务，装甲巡洋舰与巡洋战舰执行前卫任务，甚至还要参加主力对决，一切如日本所预想。但中国有句古话叫做“人算不如天算”。接下来的一系列变故，使得这一设想不得不发生改变。任何事物都不是一成不变的，日本海军开始了思索与改变……
就在“球磨”级仍然在建造中的时候，海军根据一线主力舰要由舰龄不满8年的军舰组成的要求，提出了新的主力舰计划。1919年12月，防务会议将“八八舰队”案提交给第42届国会，但该届国会于次年2月解散，因此该预算案未成立。1920年6月，日本众议院召开第43届国会，防务会议再度提出此案，终于得到批准。从明治40年起，日本海军的“八八舰队”之梦做了整整13年，如今终于实现。以日本的国力，完成如此庞大的建造计划，无疑在财政上要背负上巨大的包袱。不过与假想中的威胁相比，这算不了什么。为了配合庞大的主力舰队，日本开始设计建造一种与水雷作战不同的侦察巡洋舰，这便是著名的“古鹰”级。
“古鹰”级作为一种大型侦察巡洋舰，拥有压倒同类巡洋舰的火力，有着与“天龙”级一样的33节高航速。与后来的条约重巡洋舰不同，实际上它设计时条约还没有签定，一切都是按照无条约来设计的，其针对的只是更小的一类侦察巡洋舰。
8000吨的排水量与200毫米的火炮口径，使得它后来被划入重巡洋舰。但是和其他正规的