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福星木星_木星:地球福星
长久以来，天文学家一直在争论这样一个问题：要成为一个人类和生物可居住的星球，究竟需要哪些条件？众所周知，对生命而言，水是首先必备的条件。这意味着行星必须具有爆一颗广岛原子弹。巨大的爆炸力将彗星撕成了碎片，这些碎片在太空中绵延数百万千米。这颗彗星最后在木星大气层中留下了半个地球大小的痕迹，一年之后才渐渐消失。当时，很多天文学家和天文爱好者观察到了这壮观的一幕。
长久以来，木星强大的引力将许多天体朝太阳所在的方向抛去，使它们就此毁灭。这个过程同科学家利用行星引力，将宇宙飞船弹往目的地的快捷轨道相似。不仅如此，木星还会把一些天体弹出太阳系。木星就像一个太空交通警察一样，指挥着那些四处乱飞的太空碎片。天文学家认为，木星至少为地球做了两件好事：当地球需要时，它将天体送入地球轨道；而一旦天体威胁到地球的安全时，则将它们清除干净。
锅中汤勺
木星对地球的保护开始于将近50亿年前的早期太阳系。随着太阳系星云中的气体、尘埃和冰粒围绕着初期的太阳不停地旋转，这些微粒逐渐堆积结合，慢慢增大，形成由岩石和冰组成的球体，并最终变成行星。这个时期，天体之间的碰撞时有发生，太阳系因此充满了各种各样的碎片。在地球刚刚形成后的最初5亿年中，无数大大小小的冰块和岩石频繁地撞向地球。天文学家把这一时期称为“轰炸年代”。
许多天体之所以撞向地球，完全是拜木星所赐。木星的巨大引力扰乱了地球远方的彗星和附近小行星的轨道。美国亚利桑纳大学的天文学家乔纳森·卢恩说，在木星和火星之间那片挤满了小行星的区域，“木星忙碌得就像是锅里不停搅动的汤勺”。
这口“大锅”里如此繁忙，对人类来说却很可能是一件幸运的事——许多天体因此将水带到了早期干涸的地球。因为当时的地球仍然非常炽热，自身的水被蒸发得无影无踪。从遥远的外太空飞来的天体把大量的水(水在这些天体上以冰的形态存在)带到了地球，正是这些天体对地球的猛烈撞击，使地球表面形成了海洋。因为撞击产生的极高热量使地球大气温度急剧升高，整个大气层有如一间巨大的桑拿浴室。水蒸气逐渐冷却后凝结成雨，回到地球表面。
不过，这种经常性的撞击对于一个可居住的行星来说，却是承受不起的。不少科学家相信，正是6500万年前的一次彗星撞地球使恐龙灭绝了。地球早期大部分物种的灭绝可能也是由于天地大冲撞所致。从太阳系的早期开始，忙碌的木星一方面随心所欲地把靠近自己的一些天体拖向地球，一方面又把另一些天体抛出太阳系，从而有效地清除了太阳系中绝大部分的太空碎片。“轰炸年代”渐渐平息之后，从大约40亿年前开始，地球和其他行星一直处于相对安宁的环境。据估计，像直径达到10千米的天体撞击地球并使恐龙灭绝的事件，如今每1亿年才可能发生1次。据天文学家乔治·韦斯里的计算，如果没有木星，地球遭到其他天体撞击的频率将是现在的1万倍。也就是说，每1万年我们就要遭受一次足以让恐龙灭绝那样严重的撞击。顽强的微生物或许还能幸免于难，但是像哺乳动物一样庞大而复杂的生物体却难以存活。
地球福星
可以想象，如果没有木星，整个太阳系大概都会是另一番模样。首先，太阳系中将会增加至少一颗行星，因为在木星和火星之间的小行星将会相互结合，而不是像现在那样被木星的引力驱散；火星的体积大概会比现在要大得多；太阳系中可能出现三个可以居住的行星，而不是只有地球这么一个；因为有了强大的引力，火星也可能拥有大气层，而不是像现在这样没有什么大气层；更大的火星内核会产生更强大的磁场，从而保护火星表面不像现在这样受宇宙射线的伤害；更大的质量还能产生足够的内热来驱动板块构造的进行，从而有助于稳定行星的气候和生成各种不同的地形；那颗假想的行星甚至可以长大到足以支持生命的成长。所以具有讽刺意味的是，当木星对地球上的生命起着促进作用的同时，却阻碍了生命在其他行星上的成长。