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动物尾巴的妙用 [动物尾巴的妙用（上）]
动尾鳍却是水平的呢?原来，鱼类虽然可以在水中呼吸，但为了追逐食物或躲避敌害，常须要急速左右拐弯，这种运动以垂直尾鳍为最有利。鲸类却必需到水面换气，再潜水觅食，水平尾鳍对这种快速上下运动最有利。当尾鳍上下等量摇摆，身体就可以直线地前进，假设往下的摇摆大于往上，它们就上升，反之就下沉。 陆生脊椎动物主要的运动器官是四肢，尾巴一般已不执行运动的功能，所以一般在形态上就显得细弱，但也有许多种类的尾巴特别兴旺。蜥蜴类的尾巴都比拟长，通常等于或长于头与躯干长度之和。鳄类更是具有茁壮如钢鞭的长尾，以及露在口外的两排锋锐的牙齿，所以看上去常令人感到毛骨悚然。 蛇类是从蜥蜴类中分化出来的，当它们的四肢退化后，其尾巴便替代了局部四肢的功能。蛇的尾巴有长有短，有粗有细。生活在丛林中的蛇尾巴又细又长，生活在丘陵山区的蛇尾巴相对粗短，生活在荒漠中的蛇尾巴短而钝，穴居的蛇尾巴大都已退化，生活在海洋中的蛇尾巴均呈侧扁状。 蛇在运动时。尾巴起平衡身体、协调运动和变更运动方向的作用。纤细的蛇尾巴就像人的手指一样，特别敏捷，特殊是银环蛇、眼镜蛇、灰鼠蛇等。灰鼠蛇还由于能用尾巴缠住树枝，再将身体窜到另一棵树上，因而得到了“过树龙”的美名。树栖的绿瘦蛇，尾巴的长度几乎相当于头和躯干的一半，它经常在树冠中穿行，当它起跳时尾巴可以起到弹簧的作用，着陆时又可以起到抓握的作用。 许多蛇，如金花蛇等，在攀爬陡峭的岩壁时，身体时常呈“倒立”姿态，用尾巴向上摸索，只要抓住微小的突起就可以引体向上，反复运动，步步为营，攀援直上。 沙蟒的尾巴短而粗，尾椎骨构造呈棒状。在疏松的沙漠中运动时，它可以用身体的前端和尾部支撑地面使身体向前侧向移动。五步蛇尾巴终端的鳞片变成了一个尖尖的大刺，俗称“佛指甲”，在爬行中戳在土里，也主要是起推动身体前行的作用。 袋鼠的尾巴粗而长，末端没有长毛，看上去似乎棍棒似的。这是一种多功能器官：休息时，尾巴 与后肢一起支持着身体，成了一只“三脚香炉”，显得非常稳定；奔跑时，尾巴翘起，就像“秤杆”一样，能保持身体平衡，起舵的作用。 树栖的树袋鼠的尾巴虽然也像地栖袋鼠一样又粗又长，但整条尾巴从前到后的粗细大体相同，而不似地栖袋鼠那样前粗后细。另外，尾巴下面的毛甚少，甚至完全***，从而有利于紧紧盘握树枝，并且当其在树上攀援时起必须的支撑作用。 很多树栖哺乳动物的尾巴都能不同程度地卷曲，其中生活于南美洲的蜘蛛猴的卷尾最为完善，将诸多的功能发挥得淋漓尽致。这是热带树栖动物对雨林里茂密的藤本植物的一种适应，因为在相对开阔的森林中，树栖动物简单在树林间进展跳动，平直的尾巴具有维持身体平衡的功能；而在茂密的热带雨林中，树栖动物的跳动受到限制，卷曲的尾巴那么可以帮助动物进展移动和采食。 蜘蛛猴的尾巴长达63－92厘米，不仅比身体和四肢都长得多，而且末端腹面有20厘米是光秃无毛的，上面有一道道皱褶，似胶鞋底上的花纹那样的指纹状皱纹，能够增加摩擦力，而且感觉特别灵敏，很管用，事实上起了“手”的作用。当蜘蛛猴在林间向前攀行时，它的这条尾巴总是跟着一只前肢先抓住一个树枝或一根藤蔓，漂浮过去，蹿到另一棵树上，从不会失手。蜘蛛猴的尾巴时而盘卷尾尖，时而又散开，像手一样灵活自如，当前肢攀援不刚好，它就快速伸出尾巴去采摘或拾取食物。它们的尾巴非常灵敏，甚至能够捡起一粒花生米大小的东西。蜘蛛猴在休闲的时间，时时把长尾巴的前端缠绕在树枝上，将身体稳稳地悬挂着，手脚并用地进餐。休息时，它们也往往倒挂着身体，即使睡着了，尾巴也不会脱落。蜘蛛猴在热带雨林中跳动游荡的时候，它的尾巴总是朝后翘起，起着舵的作用。依靠长而有力的尾巴，它还能够站着紧紧抱住树干，因为它前肢上的拇指已退化，缺乏抓握实力。通常雌兽把幼仔背在身上，东跳西跃。幼仔为了平安，常将自己的尾巴缠绕在雌兽的尾巴根上。有时候，雌兽用尾巴当作手臂，怀抱着自己的幼仔。此外，蜘蛛猴的尾巴还有调整体温的作用。天气燥热时，尾巴成了散热器，仿佛大象利用耳朵、家狗利用舌头散热一样，天气转凉时，它的尾部动脉血可以不流过小血管干脆回到体内，使它们免受风寒。 在能够飞行或滑翔的动物中，尾巴也能起到协助的作用。鸟类的尾羽在翱翔中起着举足轻重的作用。翼手类是唯一一类真正能够翱翔的哺乳动物，其独特的飞行器官――皮膜，也须要由尾巴来支撑。飞鱼能“飞”，虽然主要靠着一对长大的胸鳍在空中滑翔，但假如没有尾巴的协助，也是“飞”不起来的。飞鱼具有宽大而强硬的尾巴。靠它左右急剧摇摆，产生一种后