文档介绍：有趣的蜗牛
罗千淘严格地说,蜗牛并不是生物学上的一个分类名称。我们所说的蜗牛,除了大蜗牛科的所有种类动物,还包括腹足纲其他一些科的动物,比如海螺、海贝、田螺等长着外壳的无脊椎软体动物。在英语中,一般不区分水生的螺类和陆生的蜗牛是右旋,在孵化出来之前就已被决定。
科学家认为,假如生活在某个地方的蜗牛都是右旋蜗牛,右旋蜗牛注入到卵里的蛋白质是右旋蛋白质,那么孵化出来的蜗牛一定还是右旋蜗牛。但是,如果卵中注入的蛋白质发生了变异,从右旋变为左旋,那么孵化出来的蜗牛虽然还是右旋蜗牛,但其体内携带的是变异成左旋的基因,等其成熟交配后产下的后代就极有可能是左旋蜗牛,新的左旋蜗牛相互交配,一个新的物种就形成了。
蜗牛壳为什么会有不同的形状和颜色?
蜗牛壳由三部分组成。一是内壳层,即最里面的壳层;二是介壳层,即中间层,成分几乎都是碳酸钙;三是壳皮或角质层,由决定贝壳颜色的混合蛋白质构成。
形成蜗牛壳多种形状和颜色的原因很多,但按照达尔文的理论,这些现象都是自然选择的结果。不同的形状和颜色在蜗牛的世界里起到的作用也不同,多数是为了伪装和警示天敌,而有的色素,如黄色和橙色的胡萝卜素是为了使壳体更加坚固。蜗牛自身不能分解色素,所以当它们吃进含有不同色素的食物时,这些色素就会停留在外套膜的细胞中,当外套膜分泌黏液构建外壳时,这些色素就成为沉淀在壳体内的染料,伴随着蜗牛的一生,即使蜗牛死亡后,这些颜色都不会消褪,因为它们已经成了蜗牛壳的一部分,而不是浮在壳表的简单颜料。
在同一种蜗牛中,常常会有一部分个体在原有的色彩基础上变异出新的花纹,如色彩的深浅、纹路的疏密,有时还会缺失一个常见的颜色。这又是为什么呢?科学家研究发现,当鸟类准备捕食一个种类的蜗牛时,会先观察这种蜗牛的花纹。如果有70%的蜗牛都长着三条花纹,仅有30%的蜗牛长着两条或四条花纹,看起来虽然差别不是很大,但鸟类会选择捕食前者,即长着“传统花纹”蜗牛,而不理会那些已经变异了的后者。再则,蜗牛在将色彩和形状的信息遗传给下一代的同时,也会将变异的信息遗传下去,经过漫长的岁月,蜗牛壳的形状和颜色就得到了极大的丰富。
蜗牛为什么会吃自己的壳?
蜗牛能吃很多东西。蜗牛行动缓慢,活动范围不宽,所以它们尽量利用一切能找到的食物来源。大多数种类的蜗牛都是素食性的,吃草叶、蘑菇和苔藓。一些种类的蜗牛是杂食性的,既吃植物也吃肉类。有少数种类的蜗牛能捕食其他蜗牛和线虫。
如果你在安静的菜园里发现了一只正在啃食菜叶的蜗牛,只要你仔细地倾听,就能听见它发出的“沙沙”的声音,这是蜗牛的齿舌刮下食物发出来的。齿舌是软体动物的嘴巴上的一个特别的进食器官,上面长着一列硬质的角质齿。在进食的时候,蜗牛用这个锉刀一样的齿舌在食物上舔刮,把食物刮到嘴里磨碎。舔刮食物的过程会磨损齿舌上的角质齿,但它们会不断地从根部长出来,就像我们的指甲一样。蜗牛不咬人,但如果你放一只蜗牛在手上,它可能会用它的齿舌“尝”一下手的味道,而你就能感受到它的齿舌刮擦皮肤的感觉,一点也不痛,就像被微型的猫轻轻地舔了一下。

其实,齿舌更重要的功能是帮助蜗牛吃石头。一些柔软疏松的岩石如石灰岩和碎屑岩,里面富含的钙质是蜗牛生长所必需的物质。蜗牛壳是由外套膜边缘的细胞分泌的碳酸钙所形成的,这些碳酸钙来自于蜗牛的食物,被贮存在蜗牛的血液中,外套膜边缘的细胞可以将血液中的碳酸钙浓缩,形成石灰质的蜗牛壳。成长中的蜗牛,随着***逐渐长大,外套膜就被向壳口外推移,分泌物就重叠在壳口外唇上,变成新的硬质的壳,于是蜗牛就沿着壳口慢慢地长大。
蜗牛壳大多都不坚固,会因各种原因破损,但蜗牛竟然会自己进行修补。如果破损只发生在壳口边缘,外套膜就会分泌出钙质来将其修补好;但如果破损发生在远离外套膜的老壳层,这对于蜗牛来说就非常危险了――富含碳酸钙的黏液滋养不到老壳层,蜗牛只能尽力从身体的其他地方调动钙质来修补破损,否则就会有生命危险。所以,摄取和储存钙质对于蜗牛来说非常重要,当它们找不到足够的可以提供钙质的食物时,就会吃掉其他空的蜗牛壳,甚至会吃掉自己的壳口部分。饲养蜗牛的人们平时都很注意给蜗牛补钙,如果发现蜗牛开始啃食自己的壳了,就说明它们已经严重缺钙,需要进食一顿“石头大餐”了。
蜗牛的牙齿就是长在齿舌上的角质齿,这些角质齿磨碎食物的能力非常强,除了蜗牛常吃的草叶和肉类,它们还能对付石灰岩、碎屑岩等岩石。如果你将蜗牛密封在一个硬纸板做成的盒子里,它甚至还可以用齿舌上的角质齿将硬纸板“咬破”一个洞钻出来。蜗牛小小的嘴巴怎么那么厉害?因为它们是世界上牙齿最多的动物,在齿舌上排列的角质齿多达25600颗!
蜗牛可以单性繁殖吗?
蜗