文档介绍：半个世纪以来,无论是在出版界还是文学界,托尔金的《指环王》一直都长盛不衰。自1954—1955年间出版以来,这部奇幻瑰丽的史诗已卖出了五千余万册,并且在最近的数次读者评选中,都被选为二十世纪最伟大的书。  
借了彼得•杰克逊风靡一时电影的东风,托尔金那关于乐呵呵的霍比特人,咆哮着的奥克斯,还有急性子术士的魔幻故事又吸引了数以百万的新“魔戒”迷。在新线影院全美同步公影《双塔》的前一天,《纽约邮报》在头版上赫然登出了《指环王傻瓜入门》的标题,并花了整整一版刊登此文。与此同时,玩具店里,琳琅满目摆满了阿拉贡小玩偶,莱古拉斯集换卡,还有其它各种《指环王》随身小玩意儿。电影里追逐魔戒的主题还被NBA用作了2002年总决赛的主题,甚至中央戏剧频道声名不佳的《南方公园》系列动画片也加以滑稽模仿。  
但是,这种“暴得大名”并不是所有的托尔金迷都乐于见到的。在《双塔》公影后,网上群情激愤,纷纷指责电影和原书之间的一些重大区别。就在网上争论沸反盈天之际,老牌书迷们发动了反击。在指环王的官网上,一名老资格的《指环王》迷恶声恶气地骂一个新魔戒迷是“十足的傻瓜”,只因为他不知道术士的力量来自他的同伴。  
看来,为了满足每个人的需要,《指环王傻瓜入门》是远远不够的,我们还需要一本《聪明人士的指环王入门》。  
本着这种想法,我们邀请了十七位博学的哲学家和其他学科的学者(他们全部都是铁杆的《指环王》迷),请他们帮助读者理解一些书和电影中提出的深层哲学问题。力量究竟能服务于善,还是常常导致堕落?死亡应当被视为天赐的礼物吗?金戒指和财宝总能给我们带来幸福吗?在幽深的森林里,一个恩特(Ent)倒下死去,他的死有什么特殊意义吗?  
当然,作为牛津大学的安格鲁•撒克逊语教授,托尔金本人并不是职业哲学家。不过,他不仅在自己的学术领域是一流的学者,还与英国最优秀的知识分子过从甚密,(Lewis)、欧文•巴菲尔德(Owen Barfield)、查尔斯•威廉斯(Charles Williams)、内维尔•科格希尔(Neville Conhill)以及雨果•戴森(Hugo Dyson)。此外,作为虔诚的天主教徒,他对那些亘古常青的哲学和神学问题兴趣甚浓,诸如善与恶,宿命与意志自由,精神与***,灵魂问题,以及人对环境的驯化等等。所有这些以及其它更多的哲学问题,托尔金在他的著作中都有所涉及,这也正是本书所要探究的。  
当然,这并不是说本书中所讨论的各种概念、学说都是托尔金明确思考过或意图表达的。我们的主要目的是强调《指环王》的哲学意义,而不是费尽心思去挖掘作者隐藏的哲学意图和寓意。  
我们希望这本书不仅能帮助您理解一些《指环王》里饶有深意的深层问题,还能激发起您对一些亘古而常青的哲学问题的兴趣。在一封信中,托尔金谈到他写作此书的目的之一是:“阐发真理,鼓励真实世界里的善良美德。”(Letters,p194)同样,我们希望这部小说——以及一般意义上的大众文化——能成为有效引导和介绍哲学理念的工具。这种借助于流行文化的办法至少可以追溯到西方文明里的第一位大哲人苏格拉底。为了鼓励人们反思他们的生活和信仰,苏格拉底从艺术、体育、音乐——但凡是对话者知晓的或是能引起他们兴趣的话题里——挑选例子。同样,我们相信今天的流行文化也能帮助激发人们对重大哲学问题的热情。 
 
抽两管您的霍比特烟斗吧,再小酌一口精灵的活力饮料暖暖您冰冷的脚趾。正如术士哲人甘道夫说的:“如果你一路风尘至今却双耳紧锁,心智未开,即刻醒来吧!”
“永别了,萝林”:“快乐”的精灵和存在主义者  
埃里克•布朗森  
歌手肯尼•罗杰斯唱对了,如果你想好好享受你的生活,那么你要像打牌一样,“该知道什么时候出手,什么时候收手。”这话听着很有道理,不过对这老赌棍的话也别太当真。在不知驶往何处的命运列车上,赌棍忘了件很重要的事情:我们到底该怎么玩这游戏?我们可以从哪里找到让自己收手离开的力量?  
不是只有玩牌的人才必须决定是叫牌还是退出。一个多世纪前,存在主义哲学家尼采写道:要得到恒久的幸福,人必须在坚持故我和适时开拓新路间保持精巧的平衡。其中最重要的,是在一个变幻莫测的充满渴望和期待的世界里,要“懂得何时走开,何时快跑”(格莱美奖得主唐·舒里茨语),这要求人有一种内在的创造力。就像许多欧洲哲学家所指出的,强大的人必须学会培养这种内在之声,并学会信任这种内在之声。在艰难时世里,无论是坚守故我,还是彻底打破一切成规陋俗都需要惊人的勇气,不过也正是在这样的抉择里,我们获得了自我身份的认同。  
在尼采去世后三十多年,托尔金开始写作《指环王》。1939年大战爆发之时,他完成了《护戒使者》的前半部分,刚好写到恐怖的黑骑士是如何惊扰了霞尔世外桃源般的生活。中土世界的戒灵代表的是托尔金之前的