文档介绍：不定钥匙
(美国) 在“AAA行星消毒公司”办公室里,格利高尔百无聊赖地在玩牌。日近中午,合伙人阿诺尔德还未露面。
走廊中传来磕碰声,阿诺尔德的头探进门缝。
“我为公司挣了一百万!”他重重地推开房门给“火星建筑公司”,通知那里的奥都尔先生说,他们可以提供大量唐丹。
“唐丹?”奥都尔说,“这种材料已经过时啦。它的色彩过于单调,好吧,我要。每吨十五怎样?”
“十五元吗?”
“不是,是十五分。”
“让我们考虑考虑……”格利高尔说。
经过思考后,阿诺尔德沉重地点了点头:“就这么办。机器每昼夜可以提供十吨唐丹,日复一日,一年下来就……”他迅速地心算,“五百五十元一年的收入――当然这并不多,但是总算够支付办公费用了。”
“我们不能把机器放在这里。”格利高尔惊慌地望着继续在增长的粉末。
“那当然,可以在城外找个僻静地方嘛。”
格利高尔重新打电话给奥都尔,说他们将乐于提供给他唐丹。
“好,”对方回答,“你们知道我工厂的地址,直接把唐丹送来就是了。”
“由我们来送?应该是你们……”
“那还给十五分一吨?我如此照顾你们,运输当然是你们的事!”
格利高尔放下电话时,阿诺尔德压低声音说,“这笔运输费用……”
“将大大超过十五分一吨呢,赶快先关掉你这玩艺吧。”
阿诺尔德艰难地在粉末中摸索到机器前:“现在我来找不定钥匙关掉它。”
他仔细地在面板上察看。
“快些关掉,别拖时间了。”
“等一下,”阿诺尔德伸直腰杆,“事情不那么简单。”他迫不得已地说。
“什么?”
“这需要那把不定钥匙,我找不到它。”
接下来的几个小时里,格利高尔和阿诺尔德疯狂地朝各个方面打电话。他们向博物馆咨询,向科研机构求助,向大学的古文献教研室打听,他们向所有凡是能想得到的地方打电话,但谁 也不曾见过不定钥匙,更糟糕的是:谁也没有听说过有关该钥匙的下落。
绝望中阿诺尔德把电话打到星际旧货商乔的郊外住宅。
“我也不曾见过什么不定钥匙,”乔回答说,“要不我会那么便宜就把东西卖给你吗?”
这对合伙人互相呆望。无偿制造机依然慷慨地流出粉末,它们已经高达桌沿,只有两把椅背还露在外面。
阿诺尔德重新一头钻进书本,格利高尔一直忙到清晨才算把粉末扫到走廊上,办公室已无处容身。
旭日升起,阳光透过满布灰粉的窗户,阿诺尔德困倦地打个哈欠,他一无所获。
格利高尔出去弄点咖啡喝喝,回来时发现来了两位警察。
“你们破坏了市政当局的规定:擅自在市区开设工厂。”一位警察说。
“这不是工厂,”格利高尔向他解释,“是米尔奇无偿制造机。”
“我说这就是工厂,”警察坚持道,“我要求你们立刻关闭它。”
“这正是症结所在,”阿诺尔德插口说,“我们没法关闭它。”
“关不掉?”警察怀疑地望着这两位合伙人,“想愚弄我吗?听着,给你们一个小时的时间。如果再搞不好,我马上把法院的传票递交给你们。”
他俩回到办公室时,阿诺尔德已经到了歇斯底里的边缘。这时门又被推开,一位高高的男子走进来,他手持一台带有标尺的仪器。
“请问有何贵干?”格利高尔问。
“我找到目