文档介绍：绪论
第一章社会科学的解释重点
社会科学的核心问题是解释社会系统的活动。然而,迄今为止的许多社会研究,不是把社会系统作为整体来观察,而只是观察其中的某些部分。事实上,个人成了上述研究的观察单位,因而,在定量方法的发展中,个人资料愈益左右着研究结果。这些资料主要来自调查者的访问、行政部门的档案等。这种状况导致理论与研究之间的裂痕日益扩大;当社会理论以解释社会系统行为为重点时,实际研究的注意力却集中在解释个人行为上。
以个人行为作为解释对象,解释的方法有两种。第一种,对相关因素进行统计分析。相关因素即包括被解释认的个人特征,又包括他们所处的社会环境特征,如家庭、朋友或更广泛的社会背景特征。许多以解释个人行为为目标的社会学定量研究都应用这种方法。此种方法以个人样本为基础,被解释的个人行为不同,作为解释因素的个人特征也不同。
第二种解释方法考察内化于个人的某些因素,这种方法在定性与定量研究中都有所应用。有时这种考察通过观察者的思索及理解来进行,有时又类似心理学的某些分支,通过对个人内在变化的数量分析进行考查。总之,这些观察都是以个人为对象。
解释社会系统的行为
社会科学的主要任务是解释社会现象,而不是解释个人行为。在个别情况下,社会现象可能是个人行为的总和,但多数情况下并非如此。因此,社会科学应当以解释社会系统行为为重点。这种社会系统的规模小至由两人组成,大至整个社会,甚至可以指世界系统。基本的要求在于解释重点以系统为单位,而不是以个人或系统的其他组成部分为单位。
解释社会系统行为也存在两种模式。第一种模式对不同系统的同一行为进行样本分析或对一个系统在特定时期内的不同行为进行分析。应用的方法与考查诸种因素的统计相关,这些因素反映行为特征及社会系统特征。常见的样本分析是对各个国家的政治变迁和经济发展进行因素分析。观察特定时期内一个系统变化的是实例是社会学中的自然史方法或经济学中的经济周期分析。
第二种模式检验系统内部的变化过程。系统包括不同的组成部分,从水平上分析,它们低于系统。例如:个人是社会系统的组成部分,制度或亚群体也是系统的组成部分。在所有的例子中,都可发现分析涉及到低于系统的水平,用系统组成部分的行为解释系统的行为。这种解释模式既非单纯定量也非单纯定性,而是两者兼容。
对系统行为进行内部分析的原因
如果被研究的系统规模较大而数量较少,以系统为单位搜集资料,这种资料不足以否定众多可供选择的假设。
如同观察总是在低于系统的水平上进行一样,解决问题也是在这一水平上。因此,就解决问题而言,根据系统组成部分的行为恰当的解释系统行为,要比仅仅停留在系统水平的解释上有用的多。即使有时被解决的问题处于系统水平,例如,联邦政府调整某些法令,但是,新法令的实行也低于系统的水平。因此,如果根据执法官员的行动届时政府的行为,比只谈政府不涉及官员的解释有用的多。
对系统行为进行内部分析的解释方法与仅仅停留在系统水平的解释相比,更具稳定性与概括性。因为系统行为是系统组成部分的行动结果。应用各个组成部分的行动结合成系统行为的知识,比应用系统表面特征之间的统计关系,更便于进行预测。当然,如果被解释的行为与系统的表面特征十分接近,进行预测则不必依赖与系统行为的内部分析。例如:气象学中的天气预报通常以本地区预报前的天气条件为基础,而不必以构成整个气候的各种因素(空气、土壤和水)为基础。同样,宏观经济预测是以主要指标而不是以系统组成部分的相互作用为基础,因为这些主要指标与此后的系统活动具有统计关联。但是这种预测恰好反映出以内部变化为基础的解释仍不完备。同时,这种预测还依赖系统水平主要指标的相互接近。否则,预测的价值便大为降低。
如前所述,与停留在系统水平的解释相比,系统行为的内部分析被认为是更基本的解释,更接近构成系统行为理论,即提供对于系统行为的理解。然而,随之而来的问题是何种解释是最基本的解释。是以水平在系统之下的组成部分为单位,还是以个人为单位的解释?或者更降至个人水平以下的解释?
这里将不对比问题做一般性解答,但要说明,在论述进行系统内部分析的第二个原因时,提供了一种适当的实践标准。据此可知,如果一种解释能够为解决系统行为存在的问题提供基础,那么就改变系统行为的目的而言,这是最基本的解释。对于社会科学(不包括心理学),一个自然的停顿点保持在个人水平上。尽管有时通过解释系统与个人之见某些组织的行为和倾向性来解释社会系统行为,对于预定目的较为恰当,但一般来说,更为令人满意的较为基本的解释是以个人的行为和倾向性为基础。例如:以公司和住户的行为和倾向性为基础分析经济系统的活动可能十分令人满意;但是对于其他目的而言,必须按个人的行动和倾向性来解释公司和住户的行动和倾向性,这些单独的个人在影响着公司与住户的行动。
对系统行为进行内部分析的