文档介绍：基督教慈善观念的发展与反思
摘要:基督教作为世界三大宗教之一,对于慈善事业的发展做出了巨大的贡献。基督教的慈善观念深深地影响着西方人的思想和行为方式。本文从基督教哲学家奥古斯丁、托马斯?阿奎那的慈善观出发,探讨了基督教慈善实践活动的发展与丰富过程。最终指明了慈善是人类美好生活的希望所在。
关键词:基督教;慈善;实践
中图分类号:B97文献标识码:A文章编号:1005-5312(2011)12-0279-01
在基督教慈善观念的发展中,奥古斯丁与托马斯?阿奎那的努力是不容忽视的。奥古斯丁把得救视为一个旅程,而上帝之城,是人类的真正家园。在这个旅途中,如果人们持信仰,心向上帝之城,就会爱上上帝贬抑自我。在奥古斯丁看来,真正重要的并不是旅途(生命),而是目的地(天堂)。尘世中的一切物品都应该为这个旅途所用。奥古斯丁的比喻是中世纪基督教思想的原型,从中发展出朝圣、异化、弃世、节欲等各种变体。在奥古斯丁的思想中,圣经和早期基督教对富人的怀疑得到了新的表达。骄傲和贪婪是主要的恶行,而谦卑和给与是主要的善行。
托马斯?阿奎那,他的慈善观是建立在对财产性质的思辨之上的。他认为自然法并没有在占有物中作出区分。所有物的共同使用的自然法保证任何人都能接近地上的物品,也要求每个人都承担起向必需者提供支持的责任。私有财产是根植于人类理性的成文法。在历史上,理性导致了这样的结论:如果每个人都能按自己的意愿处置财产,共享的财产就会发挥较好的作用,因为只有这样人们才有工作的动力,当每个人各安所有时,物品才能够小心地使用,和平才会被保持。因此,按照阿奎那的观点,剩余的财产应该作为捐献物帮助贫困的人,这是他的慈善观的基础。他视慈善为超自然的、直接指向神的人类美德。对于阿奎那来说,慈善不仅是最卓越的美德,而是所有其他美德的
“形式”,以至于如果没有慈善或善良意志,它们无法被严格地称作美德它存在于那些拥有尊贵的神恩的人的意志中。意志是灵魂的功能,区别于理智。它扩展到邻里,也扩展到上帝,因为一个人希望邻里的,也是希望上帝的。
在实践方面,不得不说的就是耶稣的慈善行为。耶稣在传扬天国福音的时候,行过许多慈善之举,五饼二鱼、赶逐污鬼、洁净麻风病人、治好瘫痪病人等等, “日落的时候,凡有病人的,不论害什么病,都带到耶稣哪里去。耶稣按手在他们各人身上,医好他们。”(《新约?路加福音》第四章第40节)“有一回,耶稣在一个城里,有人满身长了大麻风,看见他,就俯伏在地,求他说:‘主若肯,必能叫我洁净了。’耶稣伸手摸他,说:‘我肯,你洁净了吧!’大麻风立刻就离开了他”。(《新约?路加福音》第五章12节) 这些不仅是他所行的神迹,也是他慈爱的显现。
在基督教慈善的实践中,隐修主义也起到了一定的作用。隐修院的出现与发展一般是在教会发展处于低潮期,或是传统教会中的宗教纯洁性被打破。隐修院的出现对于保存基督教的传统,文化的保存于发挥都起了很大的作用。隐修主义对于慈善最初的规定来源于巴西勒规章,该规章除了强调工作,祈祷和读经,还
教导隐修士应该帮助隐修院外的人,如照顾孤儿及其他类似善行。
再后来,随着普世教会运动的兴起与发展,世界各地教会组成了各种协进会,其中有一些就是专门以为他人服务为目的的,如专门关注妇女的、儿童的、青年的、教育的等等。
基督教是人类文化的一种,有着