文档介绍：从电影《美国梦》看美国文化的特性
[摘要] 美国梦不仅是美国文学中一个永恒的主题,也是美国文化中非常常见的主题。在不同时期、不同阶层和不同族裔的人当中,美国梦有着不同的表现。本文从美国梦的含义入手,以美国同名电影《美国梦》为切入点,从对影片中几位主人公――拉贝尔、莎莉、欧麦、威廉以及斯塔顿总统为实现各自的梦想所付出努力的分析出发,较为深入地论述了美国文化的三大特性,即实用性、开放性和实验性。
[关键词] ??《美国梦》;美国文学;多元文化;特性

“美国梦”是一个被众多美国人普遍信仰的一种信念,它不仅是美国文学中一个永恒的主题,也是美国文化中经常出现的一个关键词。在不同时期、阶层和族裔的人当中,美国梦有着不同的内涵。在美国电影中,也经常会出现以美国梦为主题的场合。作为美国电影的“梦工厂”的好莱坞也不断生产出以美国梦为主题的影片。这些影片通过对普通美国人的关注,表现出主人公积极向上、乐观进取的精神,而这种精神始终是好莱坞导演们制造美国梦的重要手段。[1]通过观看美国电影,可以使我们对美国文化的特性有更为深刻的认识。

一、“美国梦”的内涵
(一)“美国梦”的起源
美国梦作为一个在特定时期出现的特定的术语,其产生和发展有其特定的历史文化背景。自1492年哥伦布发现新大陆后,大量欧洲人就到美洲去探险殖民。英国清教徒中的“分离派”也怀揣梦想,离开祖国到美洲去建立新的人间的天国――“山巅之城”。由于当时的土著印第安人尚未建立起真正意义上的国家,整个新大陆都是无主土地,任何人都可以开垦占有。无边无际的土地带来无限的机会,欧洲人到美洲后无需付出多大努力就可以获得一块属于自己的土地。因此,许多在旧世界中不可想象的事情在这里很快就能变成现实。到1861年南北战争时期,西部还有无数的荒地等待人们去开垦。战后,大草原上的牛群在奔跑,山区的矿产不断被发现,地下的石油也有待人们去开采。“机会一个个接踵而至……大批做着美国梦的移民蜂拥而至。”[2]美国梦的产生和发展自然有其独特的自然条件,但其思想基础却在于《独立宣言》的起草和颁布。《宣言》开篇指出:“人人生而平等,造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”[3]
(二)“美国梦”的定义
“美国梦是美国民族精神的核心,也是美国民族的文化性格,是一个人真正的人生理想和目标。”[4]它始终是举世瞩目的精神理想,其出现首先“源于欧洲清教徒的宗教理想信念。后来又演变成在美国只要聪明和刻苦,人人都可以成功”[5]。在这种观点的指引下,美国梦逐渐变成了一种信条――在美国,任何人只要努力都可以从不名一文到百万富翁,从社会的下层阶级变成上流阶级。它是一个被众多美国人普遍信仰的一种信条,而这一信条的核心即是机会均等,其实现需要主人公具有聪明、勤奋与坚忍不拔的精神。同时,“幅度巨大的社会阶级纵向流动,尤其是由下层阶级至上层阶级的社会流动是美国梦表现出来的最为显著特征。”[6]因而,美国梦指的是:“在美国特定的历史条件?┫隆?…形成和发展起来的一种具有普遍吸引力的理想或追求。”[7]
在电影《美国梦》中,不同人有不同的梦想,在某种程度上,也都实现了自己的梦想。然而,他们实现梦想的方式却各不相同。有的人有梦想最后也成功地实现了梦想,但梦想的实现并没有给他们带来快乐;有的人