文档介绍：内容提要
英国探险家哈特拉斯以奇特的手法招募了一批船员,来进行他渴望的人
类有史以来最伟大的探险之一——北极探险。由于一路上条件恶劣,险象环
生,再加上疾病困绕,使那些为重金而来的船员反目背叛了哈特拉斯船长,
他们烧掉了船只,抛弃了哈特拉斯及其朋友们。困境中的哈特拉斯意外的救
起了一位美国船长,并获得了物资,他和朋友们一起,以惊人的毅力继续他
们的北极探险,在经历了无数骇人的险境之后,他们终于到达了北极陆地,
而哈特拉斯船长已因此而疯狂。
哈特拉斯船长历险记
第一部
英国人在北极
第一章“前进”号
“明天落潮的时候,船长、大副理查德·山敦将率领‘前进’号从
新王子码头出发,驶向陌生的海域。”
这就是人们在年月日的“利物浦先驱报”上读到的内容。
对于英国最繁忙的商业港口来说,一艘船离港并不是什么大不了的事。
谁会在各种吨位、各个国家的轮船当中注意到两里①的浮动船坞容纳这么多船
有困难?
然而, 月日一早,一大群人聚集在新王子码头上,城里海员行会里
数不清的人看起来像在这里碰头。附近的工人放下他们手中的活计,批发商
离开了他们阴暗的柜台,商人们离开了他们冷冷清清的商店。沿着船坞外墙
排列的五颜六色的公共马车每分钟都运来一些好奇的乘客;整个城市看起来
只在忙活一件事:观看“前进”号的起航。
“前进”号是一艘吨位的船,装备了一个螺旋桨和一个马力的
蒸汽机。人们很容易将它同港口的其他船只混淆起来。但是,尽管它在公众
的眼里并没有什么与众不同之处,行家们还是在它身上注意到了一个水手不
会弄错的某些特别之处。
而且,在离此不远的“诺蒂吕斯”号上,一群水手正对“前进”号的航
向议论纷纷。
“那个桅杆是怎么回事?”一个人说,“毕竟,蒸汽船上弄那么大的船
帆可不合常情。”
——“应该,”一个长着宽大的红脸膛的下士回答,“应该让这艘船更
多地依靠桅杆而不是机器,如果它的上帆是如此装置的,无疑是因为下帆常
常需要遮蔽起来。因此,我毫不怀疑,‘前进’号是驶向南极或北极的海域,
那里的冰山阻挡风雨,非得要一艘高大坚固的船才行。”
——“您说的可能有道理,科恩希尔先生,”第三个水手接着说。“您
看到垂直跌入海中的船的艏柱了吗?”
——“再者,”科恩希尔先生说,“艏柱上面浇铸了磨尖的钢刃,像一
把剃须刀,能将一艘有三层甲板、三排炮眼的古代战船削成两半,假如全速
前进的‘前进’号接舷袭击它的话。”
——“当然,”梅尔西的一个领航员回答,“因为这条船有螺旋桨,时
速足以达到海里。它试航的时候,看它披波斩浪真够壮观的。相信我吧,
这是一条性能良好的航船。”
——“有了帆,就再不怕出毛病了,”科恩希尔接着说。“它一帆风顺,
用手操作就够了。你们看吧,这条船会到极地海洋探险,不然的话,我就改
名换姓!对了,还有一点!你们注意到舵首经过的那个大舵杆孔了吗?”
——“一点没错,”科恩希尔先生的对话者们回答,“可这又能说明什
么?”
——“这说明,我的孩子们,”他带着一种轻蔑的表情心满意足说道,
“你们既不懂得观察,也不懂得思考;这说明人们要在舵首处留些间隙,这
样就能转动自如。可是,难道你们不知道在冰山之间,常常要进行这种操作
吗?”
①古海里,约合 公里。
——“完全有理。”“诺蒂吕斯”号的船员们说。
——“另外,”其中一个说,“这条船装载的货物证实了科恩希尔先生
的观点。我是从克里夫东那儿听说的,他勇敢地上了那条船。‘前进’号装
了够吃五六年的食物,相应地,还有煤。煤和食物,是它的全部货物,还有
少量的羊皮和海豹皮衣服。”
——“好啦,”科恩希尔先生说,“没什么可怀疑的啦,但是,朋友,
既然你认识克里夫东,克里夫东一点都没说他要到哪儿去?”
——“他什么也没说;他不知道;全体船员都是一样。他去哪儿?他到
了以后才能知道。”
——“而且,”一个持怀疑态度的人说,“我看哪,他们是到魔鬼那里
去了。”
——“可是工钱多高啊,”克里夫东的朋友接着说,神色激动,“工钱
才高呢!比往常的工钱高五倍!唉!没这个,理查德·山敦到哪儿找人干这
种事!一只奇形怪状的船,不知驶向何方,像是一去不复返的样子!要是我,
我可不去做这种事。”
——“做不做,朋友,”科恩希尔先生反驳道,“你不可能加入‘前进’
号。”
——“为什么?”
——“因为你不符合条件。我听说结了婚的人是不予以考虑的。但是,
你属于大范围之内。因此,你没必要不屑一顾,这对你来说,可真是个了不
起的力气活儿。”
这个水手被这么教训了一番,跟他的同伴一起笑了,说明科恩