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简装书库中国史地
通史
中国通史
第 09 卷
中古时代明时期
18
白寿彝
上海市黄浦区教育信息中心
第二节徐阶
谪官与“早达”
徐阶(—),字子升,早年号少湖,后号存斋,松江华亭(今
属上海市)人。祖上一直受耕不仕,到他父亲徐黼才补了个邑的掾史(衙役),
后升为宣平(今属浙江)、宁都(今属江西)县丞。徐阶五岁随父任上,亲
眼目睹父亲处理公务的谨慎和辛劳,这对他一生都有很大影响。十六岁时,
华亭知县聂豹见他聪敏早慧,读书用功,十分器重,“引为同志”,并向其
讲授王阳明的良知之学。当时,王阳明心学风靡天下,鼓动海内。徐阶深受
其影响,他还常与王阳明弟子欧阳德一起切磋学问。徐阶的才学受到当地“诸
贤长者交口称誉”①,在缙绅中小有名气。嘉靖元年(),徐阶中式应天,
次年,又以第三名中进士,时年才二十一岁。
徐阶“为人短小白皙,秀眉目,善容止”②。入谒时,内阁首辅杨廷和见
他翩翩年少,气度不凡,十分喜爱。授翰林编修,参与经筵讲授、预修《大
明会典》及祀仪等机务。嘉靖三年丁父忧后,仍复原官。
嘉靖九年(),世宗更定大礼余兴未衰,又准备黜孔子王号,易像
为木主。首揆张孚敬迎合上意,佯交臣下讨论。大臣们“相顾慑讋,亡异同
者”,唯徐阶独持异议,提出黜孔子王号三不必、五不可,据理反对。张孚
敬很不高兴,诘问,你这不是叛我吗?徐阶回答说:“叛者生于附者,阶故
未尝附,明公何得言叛。”长揖出①。世宗以不奉诏罪徐阶,将他谪为福建延
平推官。
由京官贬为边远地方一个小小的七品刑狱官,这是一个不小的打击,但
当时的徐阶并不以为然。他对人说:“宦大小非王臣耶?且盘根错节所以砺
我不浅。”于是单车驰往福建。到任后,他平反冤狱,释放久系牢狱的囚徒
三百余人;又力纠猾吏侵吞钱粮,打击盗贼;更定输银法;针对当地风气不
淳的弊端,他主张拆毁淫祠,创办乡社学,并亲自为诸生讲授圣贤之学,“因
病设方,随问而答”②,很受欢迎。但延平山多田少产薄,民生极为艰苦。自
邓茂七起义以后,几经兵燹,饥疫相继,生齿日耗,而官府赋役却有增无减。
徐阶再勉力而为,作为一小小推官也无力改变那里的贫困面貌。至此,徐阶
才深为自己“以狂愚见斥于朝”,结果流落到穷山僻壤,失去了更大作为的
机会而后悔懊丧③。
嘉靖十二年(),迁黄州同知,未到任,又擢浙江佥事,管理和监
督省以下的地方学校。十五年()升江西按察副使,仍督学政。在此期
间,他勤于职守,“岁周行郡邑必遍,大要以正文体、端士习为先”④。江西
是王阳明的发祥之地,他去后“大推明其学”,先后培养了许多进士,其后
①王世贞:《大学士徐公阶传》,《国朝献征录》卷十六。
②王世贞:《大学士徐公阶传》,《国朝献征录》卷十六。
①王世贞:《大学士徐公阶传》。
②徐阶:《少湖先生文集》张真序。
③参见《少湖先生文集》卷三四《祭叔父谷易府君文》。
④王世贞:《大学士徐公阶传》。
成为朝廷名宦者也为数不少。
嘉靖十八年(),皇太子出阁挑选宫寮,徐阶被选为司经局洗马兼
翰林院侍讲,这对他来说是一个重大转折。不久,他又升为国家最高学府的
主管官——国子监祭酒。当时吏风士习颓坏,吏士中“奔竞成俗,赇赂公行,
遇灾变而不忧,非祥瑞而称贺,谗谄面谀,流为欺罔”①。徐阶尽力摆脱这种
不良风气对学校的影响。他将学生分为“淑”、“慝”两类,循循善诱,发
扬优秀,惩劝不良,勉励他们不断向上。所以诸生“人人感激,相戒勉”。
嘉靖二十二年(),徐阶擢为礼部右侍郎,两年后改吏部右侍郎,
时年四十三岁。以这种年龄佐铨,时人视为“早达”②。徐阶踌躇满志,也更
谨慎用事,尝“榜戒语于堂自警”。过去吏部大臣身居要职,多骄矜傲慢者,
接见庶官,都不与深谈,“以示严冷”。徐阶以为,这样做是不能真正考察
和识别人才的。他常亲自找庶官、下属交谈,向他们“咨访边腹要害,吏治
民瘼,错及寒暄可怜语,冀以窥见其人”③,以掌握各级官员的优劣。这种折
节下士、平等和蔼的做法,博得一致好感,庶官都愿与他倾心交往。徐府一
时宾客甚盛,车马盈门。吏部先后几任尚书,如熊浃、唐龙、周用等也都雅
重徐阶,凡事与之商量,托以肺腑。徐阶在缙绅中声名日著。他曾多次代掌
吏部,推荐任用了宋景、欧阳德等有政绩、有才干的优秀长者。二十六年
()他受命兼翰林院学士,教习庶吉士。翰林庶吉士,官阶不高,然而
翰林院却是国家优秀人才的荟集之处,朝廷遴选阁臣的重要场所。徐阶担负
的实际是培养国家栋梁和一代储