文档介绍：城市观星指南
摘自http://bolide./translat/ (图片未摘)
对于天文爱好者来说,现在是最佳的年代,但同时也是最糟的。你从来没有可以随处买到过如此大而精良的望远镜,以及各式各样的附件。也从来没有过如此繁多的天文信息,而你只要轻点鼠标就可以一览无遗。但是,也从来没有过如此多的人生活在如此糟糕的星空之下。许多《天空和望远镜》的读者可以在计算机屏幕上跟踪公元前3000年冥王星的运动轨迹,但却无法在户外的光污染中找到北极星。
随着装备的改善以及黑暗天空的消失,这一矛盾正变得越来越尖锐。也许,业余天文学的未来正是全世界未来的缩影——高度发达的技术和受到污染的环境。
[图片说明]:光污染已经成为了业余天文学的“毒药”,但是即使在最糟糕的条件下你也能看到不少漂亮的天体。拒绝就此善罢甘休约翰·斯塔尔(John Starr)在位于美国洛杉矶家中的屋顶上架起了望远镜观测木星。照片版权:John Starr。
这两者哪个会跑得更快并最终占据主要地位,每个人都在猜测。然而,有一点是明确的。环境是大家的,但是设备是个人的。星空是属于每个人的,但是欣赏星空的权利正在逐
渐私有化。许多曾经很普遍的天文现象现在已需要昂贵的设备、大量的金钱和时间并且到远离城市的郊外才能一睹她的芳容。
然而,无论未来会变成什么样子,一些观星者不会让任何东西阻止他们。他们是这样一群人:他们在城市里架起望远镜,观测时用毯子盖住自己的头,来遮挡附近的灯光;他们会花费一年的时间来观测被公寓的窗户所扭曲的模糊星像,并且由此绘制出变星的光变曲线;他们通过记录恒星被摩天大楼掩食的时刻,来确定地球自转轴进动的速率。
拥有壮美星空的“普通”爱好者倾向于把这些人视为业余天文学界的怪物。可是他们错了。随着世界人口越来越稠密、城市化以及越来越多的照明设备,这些城市观星者正是探索我们未来之路的先锋。
<b>有窗户的房间</b>
数年前在我搬入康尼迪克州的新港闹市区之后,我出乎意料地发现了城市观星的可行性。我曾认为天文观测会从我生命中消失。但是有一晚仅仅是为了好玩,我用7×50的双筒望远镜从我公寓阁楼的天窗向外望去。令人惊讶的是,我竟然能辨认出一些恒星。
[图片说明]:如果你有阁楼,为什么不尝试从里面观测星空呢?现在的玻璃已经相当平整,它对星相的扭曲甚至在双筒望
远镜下也不是那么明显。版权:Sky & Telescope/2MASS。
在这种情况下还能观测到一些东西,实在让人感到惊讶。为此我做了一些试验。使用《天空和望远镜》提供的刍藁增二(鲸鱼ο)的星图,。我曾经观测到在最低亮度附近的刍藁增二。<
星像会由于天窗的塑料护板而扭曲,这是事实。但它们确实在那儿。当然,大多数的恒星在此极限星等之上!在接下去的几个月里,我更加仔细的用双筒镜观测星空。我挑选一小块天区,观察研究其中的每一个天体——恒星的距离、光谱类型,以及一些有趣的天体——并且绘制一张小星图。我在天窗旁放了一块手写板,并且把那里布置得很舒适。它是我的小天地。在那儿,我跟踪麒麟座T每个月的脉动、金牛座Y不可预言的亮度变化,以及小行星的缓慢移动。在平时,我观测一些双筒镜力所能及的双星,同时我会花很长时间来绘制在猎户座腰刀区所能见到的一切东西,而且我还能辨识出月球上的辐射纹。
意料之外的回报开始出现。你观测条件的限制会使你得到磨练;当然也不要毫无目的地观测,我每次都查阅星图和星表,预先制定出一个计划。这是你得到回报的关键。当我将双筒镜压在天窗的护板上时,天窗的内壁为双筒镜提供了一个坚硬的挡板。美丽而稳定的星像补偿了塑料造成的光学畸变以及外面
笼罩的一层灰色薄雾所带来的干扰。当几英寸之外还是寒风凛冽时,而我却穿着衬衫在观察猎户座,这真是一种奇妙的经历。
教训是明显的。前期准备、稳定的星像以及舒适的观测环境将有助于在恶劣的环境中进行天文观测。
<b>太阳、月亮和行星</b>
如果这些都能做到,望远镜就可以提供更多的机会。月亮和行星会展现出更多的细节,就像在乡村能见到的一样。事实上,城市中充满着热源,它们会引发大气湍流,使观测条件变差。但是,城市中的薄雾可以提供一个稳定的大气条件。
[图片说明]:在城市的灯光下,夜晚的月亮和行星总是可以看见的。版权:Frederic Larson。
南卡罗莱纳州查尔斯顿的吉姆·菲利普斯(Jim Phillips)是许多城市观星者中的一员。菲利普斯把他的观测时间都献给了月亮和行星。“坦率地讲,”他写道,“由于住在市中心地区,我对有多少可观测的夜晚表示怀疑。”在他的车库天文台中,他使用一台定做的8英寸f1/3的折射望远镜。“我很久以前就意识到,我可能会永远住在城里或是城市周围。在一番思考之后,我决定不要便携