文档介绍：败坏了哈德莱堡的人
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这件事已经过去多年了。当时哈德莱堡是四里八乡最诚实、最正直的一个镇
子。它把这种从没有污点的名望一直保持了三辈儿,并且以此为荣,把这种名望
看得重于它拥有的其他一切。这种自豪感是如此强烈,保持这种荣誉的愿望是如
此迫切,以至于镇子里的婴儿在摇篮里就开始接受诚实信念的熏陶,而且,这一
类的教诲还要作为主要内容,在以后对他们进行教育时贯穿始终。另外,在整个
发育期里,青年人要与一切诱惑彻底隔绝,这样,他们的诚实就能够利用一点一
滴的机会变得坚定而牢固,成为他们的主心骨。邻近的那些镇子都嫉妒这种至高
无上的荣耀,他们表面上对哈德莱堡人以诚实为荣冷嘲爇讽,说那是虚荣心作怪;
然而,他们也不得不承认哈德莱堡的的确确是一个腐蚀不了的镇子;再追问下去,
他们还会承认:一个想离家出外找一个好工作的青年人,如果他是从哈德莱堡出
去的,那么,他除了自己老家的牌子以外,就用不着带什么推荐信了。
然而,日久天长,哈德莱堡因为得罪一位过路的外地人终于倒了霉——这件
事他们也许出于无心,肯定也没有在意,因为哈德莱堡功德圆满,所以,无论是
外乡人的闲言碎语,还是高谈阔论,哈德莱堡人都无须在意。可话又说了回来,
早知此人是个爱记仇、不好惹的家伙,当初对他破破例不就万事大吉了吗?整整
一年的功夫,那人无论走到哪儿,肚子里总憋着在哈德莱堡受的委屈,只要一有
空闲,就挖空心思地琢磨怎么能报复一下,让自己心里舒坦。他想了好多好多的
主意,这些主意全都不错,可没有一个十全十美的;要害之处在于:这些主意只
能一个一个地伤害好多人,而他想要的却是能把全镇一网打尽的办法,不能有一
条未受伤害的漏网之鱼。最后他灵机一动,想到了一个主意,这主意刚冒出来,
他的脑海中就被幸灾乐祸的光芒照得通明透亮。他马上开始拟定一项实施方案,
还自言自语地说:‚就这么办——我要把那个镇子拉下水!‛
六个月之后,他坐着一辆轻便马车再次来到哈德莱堡,约摸晚上十点钟左右,
马车停在了银行老出纳员的大门外。他从马车上搬下一只口袋,扛着它跌跌撞撞
地穿过院子,敲了敲门。一个女人的声音说了声‚请进‛,他就进去了。他把那
只口袋放在客厅里火炉的后面,客客气气地向正在灯下坐着看《教友导报》的老
太太说:
‚您只管坐着好了,太太,我不打扰您。好了——现在这东西藏得严严实实;
谁想知道它在哪儿可不容易了。太太,我能见见您先生吗?‛
‚不成,他上布里克斯顿了,也许过半夜才能回来。‛
‚很好,太太,这不要紧。我只不过是想让您先生照管一下这只口袋,如果
他找到了物主,就转交给他。我是外地人,您先生不认识我;今天夜里我是特意
路经这个镇子,了却我搁了好久的一桩心事。现在事情已经办妥,我可以走了,
我很高兴,还稍稍有点儿得意,以后你们再也不会见到我了。口袋上别着一张字
条,上面把所有的事都说清楚了。晚安,太太。‛
这位老太太害怕这个神山鬼没的大个子外地人,见他走了心里才踏实。不过
她的好奇心被引逗了起来,就直奔口袋而去,取下了那张字条。上面开头的话是:
请予公布;或者用私访的办法找到物主——只要能找到物主,无论哪一种办
法皆可。这个口袋里装的是金币,重一百六十磅零四盎司——
‚老天,门没锁呀!‛
理查兹太太哆哆嗦嗦地扑过去把门锁上,然后把窗帘放下来,战战兢兢地站
在那儿,提心吊胆,思量还有什么办法能让自己和那一口袋钱更保险一点儿。她
竖起耳朵听听有没有贼,过了一会儿,她抵挡不住好奇心,又回到灯下,看完了
那张纸上的话:
我是个外国人,马上就要回本国去,在那里常住。我在贵国旗下逗留了很长
时间,多蒙贵国关照,不胜感谢;对于贵国的一位公民——一位哈德莱堡的公民
——我更想格外致以谢意,因为一两年前他有大恩于我。事实上,那是两桩恩德。
容我细说端详。我曾经是个赌徒。我的意思是,我过去是个赌徒。一个输得津光
的赌徒。那天夜里我来到这个镇子的时候,腹内空空,身无分文。我向人求告—
—是在黑影里,我不好意思在亮处乞讨。我求对人了。他给了我二十块钱——也
可以说,他给了我一条命,我当时就是这么想的。他还给了我财运;因为我靠那
笔钱在赌场里发了大财。还有最后一条:当时他对我说过的一句话我记在心上,
直到如今。这句话最后让我口服心服;因为口服心服,我才良心发现,再也不赌
了。现在我并不知道他是谁,可是我要找到他,让他得到这笔钱,至于他是把钱
给人,扔掉,还是自己留着,全都由他。这只不过是我知恩图报的方式罢了。假
士。我可以在此地逗留,我本来会自己去找他;不过没有关系。一定能找到他的。
这是个诚实的镇子,腐蚀不了的镇子